— Немного… — неуверенно ответил маг. — Но всё равно спасибо.

— Если что, один из агентов уже дал другой запрос в картотеки таможни: кто знает, может быть этот твой К. Эман — иноземец или сбежал за границу?

— Может быть… Всё может быть.

— Зачем он тебе только?

— Как пойму, что это он — расскажу, — задумчиво пообещал Арлен. — Да только не уверен, что Вы мне поверите…

— Отчего же я не должен тебе верить?

— Когда расскажу, попытаюсь хотя бы, тогда и поймёте…

Герцог тихо вздохнул, явно разочаровавшись в ожиданиях. Эстер пока двигалась за ними, оставаясь незамеченной или же вне их внимания. Дорожка наконец вывела к первой беседке, на какое-то время Рагдар остановился, высматривая пункт назначения слева от тропинки: с земли платформу было не так хорошо заметно, как с высоты третьего этажа. Наконец серый камень фундамента был найден, но вот идти к нему пришлось прямо через газон: дорожек туда не было.

— На люке замок, внутрь никак… — забравшись на платформу и добравшись до входа в погреб, разочарованно пробормотал герцог.

— Так-то мне его снять не проблема… Но надо ли сейчас? — не спеша пока за ним, прошёлся вдоль каменного сооружения Арлен; за герцогом, правда, унырнул Тильд.

— Сейчас не надо. Потом ключника найду. Верно, где-то среди старых связок точно есть… Что скажешь насчёт этой ерунды?

— Только то, что сделано действительно на совесть, а внутри свален какой-то хлам. Больше ничего пока. Удивительно, что столько лет стоит и не сыпется даже облицовка…

— Да… С этой радикальной сменой локализации проекта получается, что до момента получения всей информации об этом всём сооружении ты мне пока тут не нужен… — с некоторой грустью почему-то проговорил Рагдар, спускаясь с платформы на траву. — Успеешь до обеда прийти на место зато. И не прогул!

— Толку всё равно мало. Можно сказать, зря время потратил…

— Ну, почему же? Если б не ты, меня б мысль, что можно перенести сферу на открытый воздух, даже и не посетила! — Тут герцог обратил внимание на оставшуюся около беседки Эстер. — А если б не эта девочка, никогда б и из тебя её не добыл! Так что совсем не зря!

Арлен снова решил промолчать. Эстер же даже слегка загордилась. А что? Оставить о себе верное впечатление тоже надо уметь. Вот теперь есть надежда, что в глазах Рагдара она хотя бы достаточно полезная личность. Конечно, должность катализатора для чужих идей — это не очень так интересно, но уже хоть что-то в плане восприятия её, как чего-то стоящего.

— Поедешь или переждёшь остаток рабочего дня? — спросил герцог.

— Лучше поеду… А то так и уволят ко всем чертям, — отозвался Арлен.

— Тебе на руки расписку, почему отсутствовал или просто вперёд послать кого-нибудь, чтоб сообщили?

— Лучше сам объяснюсь, а там уже поверят или нет, подтвердите, если спросят.

— Как хочешь, — как-то невесело ответил Рагдар. — Кстати, насчёт премьеры: ты-то будешь?

— А зачем? Я не большой любитель театра.

— Да вон хотя бы девчушку своди, — кивнул на Эстер герцог. — Ты хоть раз на постановках была?

— Нет, — несколько смутившись, ответила Эстер.

— Вот. А музыку любишь?

— Ну… Люблю.

— И ты, насколько я знаю, тот ещё меломан. Подруг поддержишь, — вернулся к Арлену Рагдар.

— Чувствую, если не пойду добровольно, меня затащат насильно с такими уговорами… — с некоторой иронией заметил маг.

— В таком случае ты тем более должен согласиться, — хитро ухмыльнулся герцог.

— Я подумаю, — уклончиво пообещал Арлен.

Рагдар, похоже, ответом остался доволен. Маг же дождался, когда вернётся с другой стороны платформы Тильд, и собрался уже уходить. Герцог взял направление на дом, а вот маг, попрощавшись, двинулся в другую сторону.

— Погоди, а мы куда? — немного растерялась Эстер.

— Выйдем через конюшни. Так быстрее, — пояснил он.

— Слушай, а что за «приёмка», на которую ты так спешишь? — наконец поинтересовалась девушка.

Он сделал небольшую паузу.

— Я же уже говорил, что у нас в конторе не хватает квалифицированного, скажем так, обслуживающего персонала? — наконец ответил Арлен. — Курьеры, диспетчеры, даже бухгалтеры иногда и прочее… Вот и приходится иногда всех их подменять тем, кого как раз много. Конечно, курьер из меня никакой, так что иногда приходится бросать все дела и помогать народу из отдела учёта. Приём, выдача, бумажки все эти, куча народу… Не самое приятное занятие, да к тому же утомительное и неблагодарное. Редко, когда клиенты понимают, что у нас действительно есть другие дела, кроме их проблемы…

— Слушай, а что нужно курьеру? — поинтересовалась Эстер.

— Знание города, — едко ответил за хозяина Тильд.

— Да, мне не вариант… — согласилась девушка, проигнорировав тон звероящера.

В конюшне захотелось задержаться. Эстер даже задумалась, что не прочь была бы стать даже конюхом. Но её спутник слишком спешил, чтобы она могла даже хотя бы на минуту остановиться около одной из многих любопытных тёплых морд. В ту же коляску запрягли уже других лошадей, однако кучер пообещал, что дорога не займёт много времени, обещал где-то срезать.