— Да! Ты оказалась рядом с хорошим, порядочным парнем, который умоляет тебя выйти за него замуж, — вздохнула я. — Не думаю, что ты можешь судить о каждом мужчине по одному или двум, которые тебя подвели. И уход отца — это не твоя вина. Что касается Дональда, то, наверное, было несколько звоночков того, что он не заслуживает доверия или, может быть, у тебя просто было недостаточно времени, чтобы выяснить это. И слушай, ты права. Я понимаю. Ты же знаешь. Кайленд… я так долго не могла понять, за что он так со мной поступил. Даже сейчас, все еще больно от его лжи. Все, что я знаю о нем, говорит мне, что он провел свою жизнь, делая что-то для других людей таким бескорыстным образом. И… — Я покачала головой. — Сэм. Сэм, который перебрался в Аппалачи, чтобы лечить зубы людей по доброте своего сердца. Что Сэм сделал, кроме как обращался с тобой, как с драгоценностью, и платил за лечение нашей мамы в больнице? Боже правый, что еще может сделать парень, чтобы доказать тебе, что ты можешь доверять ему? Что он хороший парень, что он любит тебя?

Марло опустила взгляд на свои ногти.

— Ну, вообще-то, это еще одна причина, из-за которой мы поругались. — Она посмотрела на меня. — Видимо, это не он платит за лечение. Правда в том, что у него нет таких денег. Он использовал все свои сбережения, чтобы переехать сюда и открыть свою клинику. И ты сама знаешь, как ему платят. Половину времени он получает оплату кукурузным хлебом и ловушками для ондатры, — сказала она и покачала головой.

— Что? — выдохнула я. — Тогда кто… кто платит за лечение?

Замешательство закружилось у меня в голове.

Какого черта происходит?

Марло покачала головой.

— Сэм не сказал. Просто ответил, что прикрывает кого-то, кто захотел остаться анонимным. Сэм соврал. Видишь, он способен лгать, даже если это касается нас. О чем еще он способен соврать? А потом он имеет наглость просить меня выйти за него замуж?

О, боже мой. Мое сердце упало.

— Мне надо идти, — сказала я, внезапно вставая. — О, Боже мой, Мар! Мне срочно нужно идти.

— Подожди. Что случилось? Ты куда? Я не закончила топить свои печали! Сэм заберет меня только через час. Помнишь, Сэма? Лживого, ворчливого Сэма?

— Сэм позаботиться о тебе, — ответила я дрожащим голосом, достав пару долларов из своего кошелька и бросив их на барную стойку.

Я знала, что если Марло разрешила Сэму забрать ее, значит, она не так уж и злиться на него. Ей просто нужна была уверенность.

— Твои деньги здесь не нужны, — сказал Эл, взмахнув моими деньгами и все равно положил их в банку с чаевыми.

Я повернулась к Марло, взяла ее за плечи и начала слегка трясти.

— Что ты делаешь? — спросила она, ее голос дрожал вместе с ее телом.

— Я втряхиваю в тебя хоть немного здравого смысла, — сказала я.

— Подожди, как же твой девиз…

— К черту мой девиз. К черту твой девиз. Поговори с ним, Мар. Пусть объяснит. Выслушай его и перестань быть такой чертовски упрямой. Он может причинить тебе боль, а может и нет. Я ставлю на Сэма. И я люблю тебя больше, чем кто-либо в этом мире. Я всегда на твоей стороне. Перестань позволять прошлому управлять тобой — посмотри на то, что прямо перед твоими глазами. — Я отпустила ее плечи, крепко обняла и поцеловала в щеку. — Посмотри, что прямо перед тобой.

Выскочив из бара, я села в машину и, выехав со стоянки, рванула на шоссе. Я заставила себя сделать несколько глубоких успокаивающих вдохов. Мертвой хваткой сжимая руль, я пыталась прояснить свои мысли.

«Ох, Кайленд».

Слезы появились у меня на глазах, когда правда врезалась в мою грудь.

О, боже мой. О, боже мой.

«Кайленд, ты глупый, гордый, красивый, самоотверженный человек».

Слабый всхлип подступил к горлу, но я проглотила его и снова заставила себя успокоиться.

Я была права. Я знала, что была права. Все кусочки пазла вдруг встали на свои места. Все…

Когда я достигла поворота на холм, моя машина несколько раз загрохотала, а потом, дернувшись, заглохла. Выпустив разочарованный крик, я сманеврировала на обочину дороги, затем повернула ключ в зажигании, но двигатель не заводился. Я уронила голову на руль и несколько раз легонько стукнула по нему. Ну, вот и закончилась моя авто-удача. С бешено колотящимся сердцем, я выскочила из машины и побежала.

Все было так же, как в тот день, когда я взбежала на этот самый холм, мое сердце учащенно билось, моя любовь к Кайленду вырывалась из груди.

Я посмотрела на камень, на котором сидела, составляя тот дурацкий, глупый список, и тихонько всхлипнула, пробегая мимо.

«Кайленд, Кайленд, Кайленд».

Что же ты наделал?

Боже мой, что же ты наделал?

Я спускаюсь в ад. Каждый день. Ради тебя.