Джейми покачал головой.

— Нет. Я беспокоился о том, как он вел себя, когда пришел отдать тебе эту стипендию. Беспокоился, как ты себя чувствовала, что он пришел в твой дом… снова. — Его взгляд метнулся ко мне, а затем остановился на стене перед ним.

Он чувствовал стыд, которого никогда не испытывал его отец. В этом был весь Джейми.

— Всё нормально. Он не приходил ко мне лично. Мне вручили стипендию перед всей школой.

Он в замешательстве посмотрел на меня.

— Странно. Обычно отец лично приходил домой к получателю и отдавал её, прежде чем сделать объявление в школе. — На секунду он задумался. — Может быть, у него и в самом деле есть хоть капля приличия, раз он решил не приходить к тебе в трейлер.

— Да. Возможно. В любом случае, это уже древняя история. — Я склонила голову набок. — Могу я задать тебе вопрос?

— Да, конечно.

Я на секунду прикусила нижнюю губу.

— Ты видел Кайленда в шахте? Я имею в виду, как он ведет себя под землей? Он как-то странно уклонился от ответа, когда я его об этом спросила.

— Честно говоря, я не слишком много времени провожу с подземными шахтерами. Но я слышал, что многие в компании говорят, что Кайленд производит довольно хорошее впечатление. По-видимому, ему удалось внедрить новые меры безопасности, хотя вряд ли он когда-нибудь получит похвалу. Но парни болтают. Другим шахтерам он нравится.

— Ты когда-нибудь спускался туда?

— Боже, нет, — выпалил Джейми и вздрогнул. — Я бы не смог.

Я кивнула, все еще хмурясь.

«Как ты это делаешь, Кайленд? Как ты спускаешься в свой личный ад, день за днем?»

Я спускаюсь в ад. Каждый день. Ради тебя.

«Ради меня…»

Мои мысли были прерваны звуком грузовиков, прибывающих снаружи.

— Ну, — сказал Джейми, вставая. — Я ухожу. Позвони мне позже или заходи.

— Угол Сточной канавы и Безнадежной жизни?

— Точно. — Ответил он, подмигивая.

Я рассмеялась.

— Спасибо, что зашел.

После того, как Джейми ушел, я задержалась еще на минуту, чтобы осмотреться в маленьком пространстве, закрывая глаза и дыша пыльным воздухом в последний раз. И, когда была готова, я вышла, закрыв за собой дверь.

Я села в баре рядом с Марло, и она устало посмотрела на меня.

— Эй, что с тобой?

— Сэм — вот что со мной.

— Что он сделал?

— Попросил меня выйти за него замуж… снова.

— Вау, какой негодяй.

— Что будешь, дорогая? — спросил Эл, крича мне с другого конца полупустого бара.

— Диетическую колу с лаймом, — громко ответила я.

Марло позвонила мне час назад и попросила встретиться с ней у Эла, чтобы «утопить печали» после ее дневной смены. Я тогда точно не знала, что это значит, но теперь поняла.

— Итак, Сэм, злобный мерзавец, попросил тебя взять на себя обязательство — позволить ему осыпать тебя любовью на всю оставшуюся жизнь. Думаешь, как быстро мы сможем вооружить отряд вилами, чтобы выследить его?

Марло вздохнула и выпрямилась, сидя рядом со мной.

— Ха-ха. Смейся, смейся. Но я говорила ему, что никогда не выйду за него замуж. Я предупреждала, а он все не отказывается от этой идеи. Он превращает мою жизнь в ад.

Я спускаюсь в ад. Каждый день. Ради тебя.

Я повернулась к ней.

— Ты его не любишь, Мар?

Она сидела, глядя прямо перед собой.

— Думаю, люблю. Немного.

— Вау. Романтика просто зашкаливает. — Я закатила глаза. — Ты сразила меня на повал разговорами о любви, Шекспир.

Марло тихо рассмеялась.

— Серьезно, Тенли, послушай. Я просто не хочу всё испортить. Наконец, я чувствую себя комфортно, безопасно, а брак все меняет. Я просто не уверена, что могу доверять ему. Я не хочу влюбиться в него, а потом смотреть, как он уходит от меня, — сказала она, грустно глядя на меня. — Как только они узнают, что их любят, то сразу сбегают. Ты знаешь, что я права, — тихо закончила сестра.

Я сделала глоток колы, которую Эл поставил передо мной, кивая ему в знак благодарности.

— Мар, я думаю…

Я прикусила губу, вспоминая лицо Сэма, как он смотрел на Марло, как будто она была единственной во всем мире.

— Что еще Сэм должен сделать? Я имею в виду, он пытался больше четырех лет, и никогда не сдавался. Честно говоря, тебе повезло, что он не сдался. Ты, должно быть, настоящая заноза в заднице в отношениях.

Марло нахмурила брови, но потом тихо засмеялась.

— Да, ты права. Это просто… Ты не помнишь, потому что была еще маленькой, но я помню, когда ушел отец. Я любила его, Тенли. Он был первым мужчиной, кого я полюбила, а он просто ушел и даже не попрощался со мной. Все эти годы он ни разу не проведал нас. Ни разу. Вот что я знаю о любви, — выдохнула Марло и грустно покачала головой. — И даже после этого я все-таки надеялась, что найдется кто-то, кто полюбит меня по-настоящему. И мы все знаем, что из этого получилось.