В приемной Госпиталя Ветеранов имени Джеймса Риддла, на Базе III на Ганимеде, Лео Булеро приподнял дорогую ручной работы шляпу перед девушкой в накрахмаленном белом халате и сказал:

– Я приехал повидаться с одним из пациентов, мистером Элдоном Трентом.

– Весьма сожалею, сэр...
– начала девушка, но он бесцеремонно перебил ее:

– Скажи ему, что здесь Лео Булеро. Понимаешь? Лео Булеро.

Возле ее руки он заметил регистрационный журнал, а в нем номер палаты Элдрича. Когда девушка отвернулась, он двинулся в глубь коридора. "Черт побери, - подумал он.
– Я преодолел миллионы миль и намерен увидеть его, кем бы он ни был".

У дверей палаты его остановил солдат ООН, вооруженный автоматом; молоденький солдатик с чистыми, холодными, как у той девушки, глазами; глазами, которые однозначно говорили "нет" - даже ему.

– Ладно, - пробормотал Лео.
– Я все понимаю. Но если бы тот, кто там лежит, знал, что я здесь, он приказал бы меня впустить.

Позади него раздался резкий женский голос, при звуке которого Лео вздрогнул.

– Как вы узнали, что мой отец здесь, мистер Булеро?

Он обернулся и увидел коренастую женщину лет тридцати пяти, которая пристально разглядывала его.

"Это Зоя Элдрич, - подумал он.
– Ошибиться невозможно. Я довольно часто видел ее в газетах, в светской хронике".

Появился представитель ООН.

– Мисс Элдрич, если вы хотите, мы можем удалить мистера Булеро из здания. Это зависит от вас.

Он мило улыбнулся Лео, и тот сразу же его узнал. Это был шеф юридического отдела ООН, начальник Неда Ларка, Фрэнк Сангина. Черноглазый энергичный Сантина бросил взгляд на Зою Элдрич, ожидая ответа.

– Нет, - решила наконец Зоя Элдрич.
– По крайней мере, не сейчас. Не раньше, чем я выясню, откуда он узнал, что папа находится здесь. Он не должен был этого знать. Верно, мистер Булеро?

– Наверняка он воспользовался услугами одного из своих ясновидцев, буркнул Сантина.
– Так, Булеро? Лео неохотно кивнул.

– Видите ли, мисс Элдрич, - объяснил Сантина, - такой человек, как Булеро, может купить все, что пожелает, талант любого рода.
– Он показал на двух вооруженных охранников перед дверью Палмера Элдрича: - Вот почему эти двое стоят здесь днем и ночью. Мы ждали тебя, Булеро.

– Может, все-таки есть какая-то возможность поговорить с Элдричем по делу?
– спросил Лео.
– Для этого я прилетел сюда. Я не требую ничего незаконного. Думаю, вы все свихнулись или пытаетесь что-то скрыть. Может, у вас совесть нечиста?

Он смерил их взглядом, но не заметил какой-либо реакции.

– Там в самом деле Палмер Элдрич?
– спросил он.
– Готов поспорить, что нет.

Он снова не получил никакого ответа. Никто из них не попадался на удочку.

– Я устал, - наконец сказал он.
– Я долго добирался сюда. К черту все; я хочу поесть, а потом найти какой-нибудь номер в отеле, поспать часов десять и забыть об этом.

Он повернулся и ушел.

Ни Сантина, ни мисс Элдрич не пытались его остановить. Разочарованный, он шел дальше, чувствуя все возрастающее отвращение.

Видимо, придется добираться до Палмера Элдрича через какого-нибудь посредника. "Может быть, - подумал он, - Феликс Блау и его частные детективы сумели бы сюда проникнуть. Стоит попробовать".

Он был настолько подавлен, что все казалось ему лишенным смысла. Почему бы не сделать так, как он сказал поесть, а потом немного отдохнуть, забыть на время о Палмере Элдриче? "К черту их всех, - подумал он, выходя из госпиталя и идя по тротуару в поисках такси.
– Дочка, - думал он.
– Крепкая баба, а с этой короткой стрижкой и без макияжа выглядит как лесбиянка. Тьфу!"

Он нашел такси и вскоре уже летел, погруженный в размышления.

В конце концов с помощью видеотелефона в такси он связался с Землей, с Феликсом Блау.

– Рад тебя видеть, - сказал Феликс Блау, сообразив, с кем говорит.
– В Бостоне при странных обстоятельствах появилась некая организация, которая, похоже, с неба свалилась...

– Чем они занимаются?

– Они хотят что-то выбросить на рынок. Они уже запустили в действие всю рекламную машину, в том числе три рекламных спутника вроде твоих. Один на орбите Марса, другой на орбите Ио, а третий летает вокруг Титана. По слухам, они собираются выйти на рынок с товаром повседневного спроса, составляющим конкуренцию твоему набору Подружки Пэт. У них это называется Конни-Куколка. Он усмехнулся.
– Ловко?

– А что с... ну, ты знаешь. С приложением?
– спросил Лео.

– Нет информации. Если допустить, что какое-то приложение есть, они будут распространять его помимо легальных торговых каналов. Набор без... приложения имеет какой-нибудь смысл?

– Нет.

– Значит, вот тебе ответ на твой вопрос.

– Я позвонил тебе, - он сменил тему, - чтобы узнать, не можешь ли ты устроить мне беседу с Палмером Элдричем. Я обнаружил его здесь, на Ганимеде, на Базе III.

– Помнишь мое сообщение о том, что Элдрич привез лишайник, похожий на тот, который используется для производства Кэн-Ди? А может быть, эта фирма в Бостоне принадлежит Элдричу? Хотя, кажется, прошло слишком мало времени. Однако он мог дать радиограмму дочери с десятилетним опережением.