Но ведь Марика знала, что его больше нет. Встречая Кита в столовой, в коридорах, в библиотеке, во дворе, она хорошо помнила, что его больше не существует. И потому не смотрела, не прислушивалась, не замечала.

Кита больше не было.

И каждый день она вновь и вновь встречала его.

— Добрый вечер.

Дор, как обычно, неожиданно возник из-за спины. В первые недели Марика неизменно пугалась, но с тех пор успела привыкнуть. Она даже научилась предугадывать его появление по легкому запаху яблок, который всегда на несколько мгновений опережал Дора.

— Где ты был? — спросила Марика, не отрывая глаз от книги.

— Как твои дела? — вместо ответа спросил он, заглядывая ей через плечо.

— Встретил в галерее Друзи и его… друзей, — хмыкнула Марика.

Дор фыркнул за спиной. Шутку про «Друзи и друзей» придумала она, и долго не могла поверить, что никому в школе не пришло в голову такое. Впрочем, они могли просто побояться это озвучить.

— И как?

— Пришлось убегать, — пожала плечами Марика.

— Надо полагать, успешно, — Дор хрустнул яблоком. На страницу книги упало несколько капель.

Марика не ответила, продолжая читать. Если убежать от Друзи и его друзей не получалось, это обычно бывало заметно. Предполагалось, что с разными увечьями следовало идти к Мастеру Окиэ — но Марика предпочитала справляться своими силами. Ушибы, синяки, ссадины и даже трещины в кости она могла вылечить сама, этому ее научили дома. А вот осмотр Мастера Окиэ мог обернуться полным провалом.

— Леви переводит нас, — заметил Дор после долгого молчания, прерываемого лишь хрустом яблока и шелестом страниц. Марика наконец подняла на него глаза.

— Серьезно? Откуда ты узнал?

— Он сам сказал мне только что, — улыбнулся Дор — как всегда, не только губами, а всем лицом.

— Эгей! — Марика вскочила из-за стола. — А Друзи?

— Издеваешься? — улыбка Дора стала еще шире.

Глаза Марики загорелись.

— Думаешь, Леви научит нас сходу чему-нибудь полезному?

— Во всяком случае, — весело прищурился Дор, — он не сможет больше запрещать нам чему-нибудь научиться.

— Теперь, когда вы умеете сдерживать себя, мы можем приступить к магии, — Мастер Леви обвел взволнованный класс взглядом, не останавливаясь ни на ком конкретно, но так, чтобы каждый чувствовал — его видят.

Они сидели кругом на полу — все, кто перешел на вторую ступень обучения. Из высоких окон на них падал свет, но деревья здесь подходили вплотную к зданию школы, и потому в этом классе даже в самый солнечный день стоял полумрак. Марике всегда было здесь хорошо. Циновки, расстеленные на каменных плитах, напоминали о деревянных половицах дома, к тому же в классе Мастера Леви не нужно было сидеть за партой, как на других занятиях. Марика привыкла учиться в движении, в действии — корпеть над переписыванием скучных книг ей вовсе не нравилось. Хотя теперь Марике и давали для этого кучу бумаги.

Совсем как Киту дома.

Она встряхнулась и сосредоточилась на том, что говорил Мастер Леви, который теперь ходил внутри небольшого круга, образованного учениками:

— …Именно поэтому так важно захотеть то, что вы собираетесь сделать. Заклинание — не набор правильных слов и действий, которые обязательно приведут к ожидаемому результату. Это умение трансформировать силу, которую вы чувствуете в своих руках, и направить ее в нужное русло.

Мастер Леви остановился.

— Каждый из вас, придя сюда, уже продемонстрировал какое-то умение. Я хочу, чтобы сейчас вы повторили его — но уже пользуясь теми приемами, которым я научил вас раньше. Кроме тебя, Маар, — Мастер Леви повернулся к ней и усмехнулся уголком рта. — Тебе стоит попробовать что-то… поспокойнее.

Но Марика не слушала его. Она, как и все остальные ученики, наблюдала за Дором. А тот доставал из кармана яблоко, подкидывал наверх — и оно замирало в воздухе рядом с предыдущими, образуя в воздухе дугу. Редкие солнечные лучи отражались на гладких боках яркими каплями света.

Когда Дор достал седьмое яблоко, Мастер Леви нахмурился и сказал:

— Я думаю, достаточно, Дориан.

Дор покраснел, и яблоки со стуком упали на пол. Марика успела поймать одно из них.

— Как у тебя помещается в кармане столько? — задумчиво спросила она, когда все вокруг стали пытаться повторить свои первые заклинания.

— А в этом и состоит главное волшебство, — загадочно улыбнулся Дор.

Когда они перешли на следующую ступень по классу магии, Друзи и компания на время отстали от Марики с Дором — то ли боялись, что теперь их могут в ответ заколдовать, то ли переключились на новеньких, дразнить которых было проще и безопаснее. Несколько недель спустя освободилась и комната одного из выпускников, и Марику с Дором переселили в нее из общего дормитория. В маленькой коморке только и было места, что на две узких кровати, два стула да стол, но Марике она показалась раем.