Война продолжалась без малого десять лет. Десять лет кошмара, откинувшего цивилизацию далеко назад, лишившего и Республику, и Конгломерацию сотен и сотен отколовшихся миров. В какой-то момент у обоих образований просто не осталось сил, чтобы вести ещё и штурм мятежных планет, поэтому неподконтрольные никому миры просто оставляли «до лучших времён». Но лучшие времена не наставали. Становилось только хуже. Вместе с тем, ситуация в обновлённой Республике выглядела не так плохо, как в Конгломерации.

Изначальной причиной конфликта Ордена и властей старой Республики были конкретные недвусмысленные требования Ордена передать ему часть власти над телами людей, дать зелёный свет массовым экспериментам — о чём шла речь даже на последнем переговорном процессе перед началом гражданской войны. Генетики Ордена требовали официального разрешения тотального вмешательства в генофонд. Требовали сделать такое вмешательство обязательным для всех новых поколений. Требовали начать не просто даже отбор лучшего генетического материала, они настаивали на активном его изменении с единственной целью: вывести нового человека. Человека-хозяина космоса, а не тихого паразита, вяло ковыряющегося на нескольких тысячах более-менее пригодных для жизни планет. Наконец, орденцы ратовали за немедленное начало программы глобального терраформинга, до того постоянно откладываемой из-за чрезмерной дороговизны. Процесс изменения человека должен был сопровождаться процессом изменения его жизненного пространства. Не только человек должен быть приспособлен к условиям космоса, но и космос — к потребностям человека.

Возможно, при всей своей любви к чистоте расы, метиллии и дали бы добро. Но для столь масштабного обновления требовалось не просто принять какое-то решение на бумаге. Для этого требовалось принципиально изменить систему распределения ресурсов в метрополии. Требовалось отбросить шелуху бессмысленной роскоши, ограничить увлечение излишне ресурсоёмкими архитектурными формами, зажать целые отрасли экономики, работающие на непомерно раздутые потребности элит — по своей сути излишние и паразитарные. Требовалось победить чудовищное социальное неравенство, усилить централизованную подготовку кадров. Требовалось, как это ни парадоксально, раздавить военную машину, зарвавшуюся и косную в своём поверхностном лоске. Одним словом, нужно было буквально перепахать все сферы жизни старой Республики. И многие готовы были сложить за это головы, а другие, напротив, не готовы были расставаться со своим привилегированным положением, не готовы были уступать ни пяди ресурсов.

После победы Революции на отдельно взятой планете, началось внедрение её завоеваний на соседних мирах. В Республике на долгий десяток лет утвердился чудовищный цивилизационный раскол. Целые планетарные образования погрузились в пучину гражданской войны космического масштаба, с планетарными бомбардировками, столкновением не флотов даже, а скоплений флотов, с приведением в действие чудовищных, ранее непредставимых, потоков ресурсов. Именно гражданская война породила к жизни новые формы организации триллионных масс населения целых звёздных скоплений. Именно тогда родились первые принципы организации экономики нового типа — плановой, но гибко реагирующей на изменение ситуации. Именно бойцы гражданской войны привнесли в звёздную цивилизацию Республики неколебимую уверенность в единственно правильном историческом пути — пути к новому витку Космической Экспансии.

Гражданская война завершилась с появлением первых мечников. Они были ещё очень слабы — так, жалкие фокусники в сравнении с монстрами современности, — но именно они стали тем символом, который вживую подтвердил правильность исходных тезисов Ордена. Хотя… Символом, может быть, они и стали, но вот причина окончания десятилетней гражданской войны крылась в другом. К тому времени противостоящая Ордену часть планетарных образований окончательно задохнулась в собственных пригодных для жизни мирах. Галактическая война не давала вести Экспансию, а, без постоянного приращения новых планет и ресурсов, экономика старого образца стремительно деградировала. На контрасте с противниками, миры победившей Революции активно преображались. Из планет и звёзд делали то, в чём нуждалась экономика и военная основа Экспансии. Выжженные планетарными бомбардировками миры оживали, расцветали новыми красками, и это приносило не столько даже экономические — так как требовало чудовищных ресурсов, — сколько идеологические дивиденды. Люди видели перед собой пример, видели отдачу от вложенных в дело обновления сил. Они во всё большей степени начинали бредить Космической Экспансией в её новой, неведомой доселе форме — с преобразованием миров под нужды человечества, а человека — под потребности выживания во враждебном космосе.

В конце концов, идейность и практические победы новой общности миров окончательно переломили баланс сил в галактике. Меду враждующими группировками было достигнуто соглашение, в результате которого все оставшиеся в старом образовании миры признавали безусловное право Ордена вести генетический контроль человечества. Признавали необходимость централизованного терраформинга, с первоочередным выделением на него ресурсов цивилизации. Властные вертикали обеих враждующих образований соединялись, что в условиях и без того достаточно гибкой формы правления Республики оказалось вполне реальным. Вчерашние противники достижений Революции также признавали исключительную властную роль Ордена, пусть и не во всех сферах жизни, но в ключевых, связанных с генетикой и терраформингом. Побеждённые признавали право новой объединённой властной вертикали создавать хозяйственные планы, обязывались вписывать в них собственные ресурсные потоки. Но подлинным завоеванием функционеров Ордена стало то, что Орден по итогам получал не просто абстрактное право генетического контроля, но обусловленный им контроль кадров, пусть и с обязательной квотой для правящих кланов поверженной стороны.

Единственной уступкой побеждённым стало то, что их правящие рода сохраняли часть собственных ресурсов в личном пользовании, и право на получение новых, если добудут их в ходе Космической Экспансии. Так уже в миры Ордена было привнесено неожиданное новшество — внедрена практика родовых экономических империй.

С этого момента в жизни Республики начался трудный, исполненный душевного подъёма, побед и свершений, Новый виток Космической Экспансии, первые шаги на котором произошли уже в первое десятилетие после воссоединения цивилизации.

Конечно, чтобы показать масштаб гражданской войны, когда она вышла далеко за пределы Синергии, одного континента было мало. Вообще всего было мало. И здесь создатели экспозиции не смогли обойтись без виртуальной реальности. Часть этой глобальной, космической экспозиции составляли капсулы полного виртуального погружения. Другая часть была воссоздана на специальных полигонах, в масштабных сферической формы сооружениях, где воссоздавались отдельные узловые события тех лет. Здесь можно было ощутить себя в сердце крейсера, за штурвалом космического истребителя или в боевой десантной платформе. Можно было поучаствовать в совещании или побывать в лаборатории Ордена. Можно было поговорить с первыми мечниками, роль которых, как ни парадоксально, исполняли андроиды. Можно было воссоздать по информационным банкам, какими объёмами информации оперировали принимавшие решения орденцы, оценить сам алгоритм их принятия. Можно было принять участие в работе сборочного цеха, где собирали боевые космические корабли или любые их высокотехнологичные компоненты. Можно было в неком подобии симулятора перетасовывать ресурсы десятка планетарных образований, и посмотреть, к чему приводил тот или иной ход с ними по сравнению с эталонным образцом, который действительно имел место в реальности. Можно было участвовать в терраформинге первых планет — тогда ещё несовершенной процедуре, порой стоящей тысяч жизней неопытных колонистов. Неопытных — но смельчаков, каких поискать, свято верящих в правильность выбранного ими пути, в то, что их дело принесёт Космической Экспансии и обновлённой Республике достойное будущее.