В третий раз он написал всё по самой середине, но строчки так поехали вкось, что Фердинанд даже испугался.

В четвёртый раз всё получилось как надо, но в последнюю минуту, когда Фердинанд делал замысловатый росчерк на подписи, с пера скатилась большая чёрная капля, которая превратилась мгновенно в ужасающую кляксу.

И лишь на пятый раз Фердинанду удалось переписать заявление красиво, без ошибок и клякс.

– Иди теперь в Ссудный Банк, - напутствовал друга Бим-Бом.

– А где это?
– спросил Фердинанд.

– Не знаю, - ответил Бим-Бом и сосредоточился, так как настал момент пробить одиннадцать часов. Он пробимбомил одиннадцать раз, затем прохрипел усталым голосом: - Уфф, больше всего люблю, когда час...

– Ну, я побежал!
– крикнул Фердинанд, вкладывая заявление в конверт.

III

"Не стану ни у кого спрашивать, где этот Ссудный Банк, - решил Фердинанд, очутившись на улице.
– К чему всем знать, что я, Фердинанд Великолепный, собираюсь брать ссуду на покупку зонтика... Сам найду, ничьей помощи мне не надо... Этот банк, конечно, где-нибудь в центре города... А улиц в центре не так уж много... Самое большее - сто или двести... Побежишь как следует, в два счёта обежишь все улицы... Надо только вывески читать... На этом банке должна быть большая вывеска, такая, чтоб видно издалека..."

И Фердинанд помчался как сумасшедший. Бегал он так, бегал и никак не мог найти свой банк. Всякие другие попадались, а Ссудного нигде не было. И когда, наконец, совсем уже отчаявшись, он выскочил из боковой улочки на главный проспект, вдруг перед глазами предстала огромная вывеска:

ССУДНЫЙ БАНК

"Вот он где", - подумал Фердинанд и страшно обрадовался.

С чувством собственного достоинства он вошёл в вестибюль через вращающиеся двери. (Должен вам сказать, что во всяком уважающем себя банке двери не такие, какие можно открыть, дёрнув за ручку, а такие, которые вращаются вокруг своей оси.)

Фердинанду эти двери так понравились, что он, вместо того чтоб войти в банк один раз, вошёл в него, наверно, раз пятнадцать, и лишь тогда, когда ходить взад-вперёд надоело, остановился в вестибюле и стал искать взглядом подходящего человека, с которым можно было бы потолковать насчёт заявления. И тут взору Фердинанда представилось множество окошечек, и в каждом сидел сотрудник или сотрудница. Фердинанд осмотрел всё по порядку и направился туда, где была молоденькая девушка, потому что эта девушка понравилась ему больше других.

– Здравствуйте, - сказал Фердинанд, - я с заявлением.

– По какому поводу?
– спросила девушка, даже не глянув на Фердинанда.

– По поводу ссуды, - ответил Фердинанд.

– Покажите, - сказала девушка. Фердинанд передал ей конверт с заявлением.

– По-видимому, здесь ошибка, - произнесла девушка, пробежав глазами заявление.
– Тут, наверно, должен быть не зонтик, а что-то другое!

– Нет, нет!
– встрепенулся Фердинанд.
– Именно зонтик. Всё правильно.

– Выходит, вы просите ссуду на зонтик?
– переспросила изумлённая девушка.

– Да, да, на зонтик, - повторил Фердинанд.

– Должна вам сказать, такое заявление я вижу впервые. Придётся идти к заведующему.

И они отправились к заведующему, чей кабинет находился на пятом этаже.

– У меня заявление этого гражданина...
– сказала девушка, когда они очутились в кабинете.
– Откровенно говоря, такого заявления я ещё никогда не видывала.

– В чём дело?
– осведомился заведующий, сдвигая на лоб огромные роговые очки.

– Дело в ссуде, - объяснил с поспешностью Фердинанд.

– Да, в ссуде, - подтвердила девушка, - но попробуйте угадать, на что ему эта ссуда нужна...

– На постройку дома? На мебель?..
– принялся угадывать заведующий.

– Ничего подобного. На зонтик, - произнесла девушка.

– На зонтик?!
– изумился в свою очередь заведующий.
– Впервые слышу. Придётся идти к инспектору.

Заведующий, девушка и Фердинанд спустились этажом ниже в кабинет инспектора.

– По какому вопросу?
– спросил инспектор, отрываясь от бумаг, которыми был завален его стол.

– Дело из ряда вон выходящее, - заявил заведующий.
– Только поэтому мы позволили себе оторвать вас от работы... Вот этот гражданин подал заявление на ссуду...

– Если просьба обоснована, ссуду надо выдать, и разговор короток, отозвался инспектор, который с первого взгляда почувствовал к Фердинанду симпатию.

– Просьба обоснованна, инспектор, - ответил на это заведующий, - но дело в том, что обоснование необыкновенное...

– На что предназначается ссуда?
– осведомился инспектор.