Шрифт:
– Слишком дорого?
– Слишком дёшево! Даю четыреста, - заявил Фердинанд.
– Не соглашусь ни за что на свете, - запротестовал Амбреллинский.
– Ну, триста пятьдесят, - предложил Фердинанд.
– Хорошо, пусть будет триста пятьдесят, - согласился зонтичник, - но верьте слову честного человека: цена завышенная.
– Ничего подобного, заниженная!
– воскликнул Фердинанд.
Он достал деньги и рассчитался с Амбреллин-ским.
Затем они простились как старые друзья, и Фердинанд под своим великолепным зонтиком покинул питомник Амбреллинского, орошаемый беспрерывным дождём. Под струями воды Фердинанд спустился с лестницы, под струями пересек двор и, исполненный счастья, под струями зашагал по Дождливой улице.
Над головой у него воплощением мечты мерно колыхался зонтик.
V
Едва Фердинанд свернул с Дождливой, дождь тотчас прекратился и засияло солнце.
"Надо закрыть зонтик..." - подумал Фердинанд и стал искать крючочек, за который следует потянуть, с тем чтоб зонтик из раскидистого гриба превратился в изящную, перепоясанную чёрным шёлком тросточку.
Но крючочка нигде не было.
– Любопытно...
– протянул Фердинанд и пошёл с открытым зонтиком дальше по улице, хотя все прохожие свои зонты и зонтики давно закрыли.
– Может, так оно и лучше, - пробурчал себе под нос Фердинанд, - по крайней мере, зонтик хорошенько просохнет...
Вдруг к Фердинанду подошел какой-то мужчина.
– Извините, пожалуйста, - сказал мужчина, - только не знаю, заметили ли вы, что дождик прошёл...
– Как же, заметил, - отвечал Фердинанд.
– Я вижу, вы с открытым зонтиком... Вот я и подумал: может, вы, скажем, замечтались или ещё что-то...
– стал оправдываться незнакомец, опасаясь, видимо, быть навязчивым.
– Я нарочно иду с открытым зонтиком, - заявил Фердинанд.
– Осмелюсь спросить: почему?
– с любопытством осведомился незнакомец.
– Чтоб высох, - пояснил Фердинанд, - просто-напросто, чтоб высох...
– Вы гений!
– воскликнул мужчина с восхищением.
– Только вы постигли душу зонтика!, Вы заботитесь о зонтике, вы хотите, чтоб зонтику было хорошо, вы не пренебрегаете зонтиком, как это делает большинство владельцев! Когда-нибудь зонтики воздвигнут вам памятник! Последую вашему примеру!
Сказав так, он раскрыл свой зонтик, несмотря на солнечную погоду.
– До свиданья, - сказал мужчина, - ко всем, кто встретится на моём пути, я обращусь с призывом последовать вашему примеру!
И он исчез.
Вскоре Фердинанд заметил, что на улице становится всё больше людей с открытыми зонтами, хотя дождь давным-давно прошёл и на небе не было ни облачка.
Вскоре кто-то бросил лозунг:
ЗОНТИКИ ЛЮБЯТ, ЧТОБ ИМ БЫЛО СУХО!
Все стали этот лозунг повторять. Его писали на стенах, передавали через громкоговорители и даже вечерние газеты, выходившие часов около трёх, поместили этот лозунг над заголовками на первой странице.
VI
В конце концов, однако, открытый зонтик стал раздражать Фердинанда.
Посудите сами: долго ли можно ходить по городу с открытым зонтиком, тем более что дождь прошёл?
"Надо что-то предпринять", - решил Фердинанд и ещё раз тщательно исследовал ручку зонтика и всё, что к ней прилегает, надеясь всё же найти приспособление, которое позволило бы ему превратить зонтик из гриба в тросточку.
Но такого приспособления не оказалось. Тогда Фердинанд стал испытывать всякие другие способы. Встряхивал зонтик, ударял им о тротуар, поворачивал его влево, вправо - без результата. Зонтик по-прежнему был открыт и не проявлял ни малейшего желания закрыться.
"Пойду, пожалуй, к Амбреллинскому, - решил в конце концов Фердинанд, пусть объяснит, как закрываются зонтики, выращенные в питомнике..."
И Фердинанд направился уже было на Дождливую, но не успел сделать нескольких шагов, как его толкнул какой-то расфуфыренный сопляк.
– Поосторожней, дружок, - сказал Фердинанд.
– А что такое?
– грубо ответил франт.
– Некрасиво толкать прохожих...
– Подумаешь, прохожий!
– отозвался молокосос и сунул руки в карманы, желая тем самым выразить своё презрение Фердинанду.
– Когда кого-нибудь толкнёшь, надо сказать "извините"...
– А мне не хочется!
– Твоё поведение говорит о том, что тебе не хватает культуры...
– А мне плевать на твою культуру!
– не унимался сопляк.
– Всё оттого, что ты дурно воспитан, - заявил Фердинанд.
– Отвяжись со своими поучениями!
– дерзко бросил щеголь и, смешавшись с толпой, крикнул на прощание: - Заткнись! Закройся!
Едва он это сказал, как зонтик немедленно закрылся.
Потрясающее открытие!