— Короче, Ёдя. Говори по сути, — обрывает Алексей бормотание тошава.

«Слушаюсь! Я был сторонником постепенного захвата Земли. Планомерное унич… э-э… уменьшение численности населения — в первую очередь за счет неполноценных рас и неизлечимо больных! — привело бы к тому, что уменьшилось негативное влияние на природу промышленного производства, варварское земледелие…»

— Еще короче!

«… процесс длительный. Йерохаам убедил властелина, что надо действовать быстрее. Проще уничтожить людей и вырастить новых. Его родственники проникли на Землю. Он также использовал своих соплеменников, волосатых рошанов. Они так же тупы, как местные, безволосые, но агрессивны и злобны…»

— Стоп! Безмозглые кровожадные твари, составляющие себе тела из трупов. Они?

«Да. Это племя обитает на краю земли, где всегда холодно. Там постоянно дуют ветры, с неба падают камни и почти нет жизни. Страшные места»!

— Не понял! А, обратная сторона Гаарэкца, верно?

«Не совсем. Узкая полоса земли, граница между этой, светлой стороной и другой — темной, холодной и мертвой. Там почти нет воздуха, царит вечный холод, с черного неба падают камни — метеориты».

— Отличное место для лагеря, ты не находишь? — усмехнулся Алексей и покачал головой. — И свирепые волосатики в качестве надзирателей.

Тошав съежился, как услышал эти слова, копыта мелко застучали по днищу клетки, кожа пошла пупырышками.

— Не волнуйся так, прошу тебя. Значит, властелин — как его? — ху… э-э … хулион манда Ротшиль, да? Итак, Ротшиль поддался на уговоры коварного Ерохама и…

«… меня вышвырнули со двора — назначили сторожем портала! — сварливо заскрипел голос Йедидъя. — А Йерохаам отправился уничтожать мир людей».

— Как пафосно! Что ж, ему это удалось. А где он теперь? — спросил Алексей.

«В столице, при дворце, — угрюмо сообщил Йедидъя. — Где ж ему еще быть? Наслаждается!»

— О, без подробностей! — замахал руками Алексей. — Что ж, понятно. Ты сказал, что волосатые рошаны тупы. А как же Йерохаам? Мутировал?

«Получается — так! — горестно резюмировал Йедидъя. — И если таких умных станет много, нам, благородным тошавам, придет конец. Волосатые рошаны займут все высшие должности при дворе фюрера и — о, ужас!!! — могут даже захватить трон»!

— Несчастный Ротшиль, хулион мандалион! — усмехнулся Алексей. — Наверно, станет наложницей — нет, наложником — тьфу! — фюрера Йерохаама. Последний вопрос: как далеко ты можешь слышать мысли?

«Только вблизи, на расстоянии нескольких шагов. А что»?

— А то, что если это не так и ты будешь «пасти» меня, конец твоей жизни будет очень нехорошим. Еще хуже, если тебя «услышит» ваш мудель Ротшиль. Я хочу быть surprise. Понял меня, нет!?

«Да, господин майор»! — пролепетал Йедидъя и съежился еще больше.

— Посмотрим! — прорычал Алексей. — Куда ж Ксения запропастилась? — произнес он совсем другим голосом и оглянулся.

Внутри кургана царит приятная прохлада, прозрачные камни в потолке изливают неяркий матовый свет, пахнет свежестью и… Алексей наморщил нос, покачал головой.

— Ёдя, прекрати! Если будешь все время портить воздух, я вынужден буду засунуть камень тебе в одно место!

«Хорошо-хорошо, господин майор, больше не буду»! — пискнул тошав. Клетка закачалась, послышалось сопение и шуршание, вонь уменьшилась и пропала. Алексей направился к выходу. Сварливо скрипнули изломанные доски, захрустели щепки, влажный земляной пол угодливо прогнулся под жесткими подошвами. Влажность усилилась, послышался плеск воды, запах травы наполнил легкие. С непривычки Алексей сощурил глаза, ладонь «козырьком» коснулась лба. В странном мире, где никогда не бывает ночи и зимы, царила настороженная тишина. Перестали «ржать» гигантские лягушки, куда-то запропастились громадные, как суповые тарелки, бабочки. Густые заросли травы замерли неподвижно, словно нарисованные рукой умелого художника на огромном холсте. Плеснула вода, сверкающие капли взлетели и опали, растворившись без остатка, мелькнул покрытый белесой чешуей хвост. «Интересно, тут рыба есть? — подумал Алексей, невольно вспомнив последнюю в «земной» жизни рыбалку. — Или тут пиявки хвостатые с чешуей»?

«Есть-есть! И рыба и пиявки! — слабо прозвучал в голове услужливый голосок Йедидъя. — Если желаете, господин майор, я прикажу рошанам».

— Так ты все-таки подслушиваешь, гад! — зарычал Алексей. — В воду вместе с клеткой!

«Нет, господин майор! Больше не буду!! Ни за что на свете не буду»!!! — истошно заверещал тошав и Алексей тотчас ощутил, что исчез гул в голове и обострился слух. Этот гул появился сразу, как только он попал в этот мир. Алексей не обратил внимания — ну, мало ли какие последствия могут быть после перехода! Ничего не отвалилось и ладно. Теперь он понял — слабый, на грани слышимости, гул и заложенные уши признак того, что тебя «слушают». Все обитатели этой планеты могут «слышать» мысли. Вернее, ощущать мыслительные процессы, понимать желания других, даже не видя их обычным зрением и не слыша. У людей это называется чутьем. Так и говорят — почувствовал опасность.

«Говорили, — с горечью подумал Алексей. — Уже не говорят. Наверное, на Земле людей уже не осталось. Горстка одурманенных рабов, старательно уничтожающих остатки собственной цивилизации. А когда закончат работу, начнут резать друг другу глотки по команде одного из тошавов. Последний оставшийся в живых человек повесится под громкие, переходящие в бурные овации, аплодисменты всех этих йедидей, йегудей, йесраелей, йисхаков и бецалеев»!

Алексей поднимается повыше. Плоские прозрачные камни, которыми покрыт холм, недовольно потрескивают под ногами и норовят выскользнуть. С вершины холма открывается неплохой вид на долину. Вода в ров поступает из речушки, в которую превратился тот самый ручей, что вытекает из пещеры портала. Густые заросли травы покрывают землю повсюду, отступив только от поселения рошанов. Узкая дорога режет травяной покров на части, но в некоторых местах мясистые стебли нависают над каменным покрытием, словно застывшие водяные валы, пряча дорогу под зелеными коврами. Линия горизонта ограничена невысокими скалами, тонет в матовой дымке, будто там, на краю земли копится туман. Алексей сует в рот два пальца, над зеленым полем несется разбойничий посвист.