Медсестра выдала Марико свежую сорочку и тёмно-лиловый халат с поясом и широким, низко спускающимся на грудь воротником. Девушка поглядела на себя в зеркало и подумала, что давно не выглядела настолько по-японски. Жаль, нечем подобрать волосы в узел.

После всех процедур медсестра открыла вторую дверь и вывела Марико в коридор. Он оказался неожиданно мало похож на больничный. Стены обшиты деревом, на полу зелёная ковровая дорожка, в потолке неяркие светильники. Как будто в хорошей гостинице.

Они прошли мимо нескольких одинаковых дверей, поднялись по небольшой лестнице и вошли в кабинет. Снова как будто перенеслись из гостиницы в больницу - белые стены, мебель, лоснящаяся чёрной кожей... Тут есть окна, но на них плотно закрытые жалюзи, не пропускающие ни лучика.

За столом сидела старшая, что-то сосредоточенно набирая в компьютере. Перед её столом стояли два кресла. Марико села в одно из них. Через пару минут другая медсестра привела высокого атлетически сложенного парня лет пятнадцати на вид. Девушка услышала его мысленное "привет" и слегка улыбнулась. Это оказался "тихий", имя которого она всё забывала спросить у Донни.

– Знакомьтесь, - велела дама за столом, не отрываясь от монитора.

– Я Кристиан. Крис, - представился юноша неожиданно гулким басистым голосом, настолько отличающимся от его мысленной речи, что Марико даже отшатнулась.

"Мне не очень даётся звуковая телепатия, - добавил Крис мысленно.
– Только если очень близко. А так я лучше общаюсь картинками".

Неожиданно на столе хозяйки кабинета возникла ваза с изящным, выстроенным по всем канонам икебаны букетом. Марико тихо ахнула от неожиданности.

"Знал, что тебе понравится".

Образ улыбающегося Джонни Деппа.

Ой. Откуда он узнал?!

Крис пожал плечами:

"Да его все девчонки любят".

Что-то в этой фразе насторожило Марико. Интересно, какие фрагменты памяти остались у Кристиана?

"Давно ты здесь?" - решилась спросить девушка.

Крис показал ей настенный календарь с зачёркнутыми крест накрест цифрами. Две недели. Чуть дольше, чем она сама...

"Так ты тоже первый раз в этом кабинете?"

"Ну да. Донни сказал, в первый раз только велят пообщаться мысленно, а потом проводят какой-то психологический тест".

"Всё-таки они страшно самонадеянны, - заметила Марико.
– Они ведь совсем никак не могут контролировать наше общение! Я могу, глядя ей в глаза, сочинять про неё пошлые стишки, ты можешь мысленно хохотать над ними, а она и знать не будет..."

Крис улыбнулся:

"А ты можешь?"

"Нет. Я пошутила," - не поднимая руки на самом деле, Марико мысленно погрозила пальцем.

"О, ты тоже умеешь картинками?" - удивился Кристиан.

"Только пробую... Как же они узнают о том, что именно мы умеем?"

"От тех, кто сам рассказывает. Хотя, Донни говорит, что у таких, как правило, низкий интеллект. А у тех, кто с низким интеллектом - и телепатические способности низкие".

"Значит, есть надежда, что они не представляют себе и десятой доли иных возможностей?"

"Наверное, да".

Тут Марико заметила, что женщина за столом не только пишет, но и время от времени бросает на них цепкие взгляды.

"Слушай, Крис. Она ведь не знает, что у меня прорыв случился не сегодня, а ещё позавчера. И я делала вид, что ничего не понимаю. Сейчас она велела нам знакомиться, и мы сидим, мысленно общаемся, как будто так и надо... Когда она заговорит с нами, я буду делать вид, что вообще не поняла, что от меня требуется. Сможешь подыграть?"

Юноша мысленно кивнул. Женщина, будто ждала этого, оторвалась, наконец, от компьютера и спросила:

– Ну, познакомились?

Марико поглядела исподлобья и недовольно дёрнула плечом.

– Кристиан?

– Ну... я попытался показать ей картинки...
– пробасил юноша.

– Ты видела?

Девушка посмотрела на тётку, потом на Криса, как на идиотов.

– Что?

– Ну, цветок...

Крис протянул ладонь, показав на ней крупный цветок магнолии.

Марико ойкнула и протянула руку, но пальцы ухватили только воздух.

И тут женщина начала говорить. Она прочла целую лекцию о широких перспективах, открывающихся перед людьми с фантастической способностью, о новой расе, новой эпохе, ещё о чём-то не менее патетичном. Кристиан и Марико только переглядывались. Один раз юноша показал какого-то сенатора на трибуне, словно бы выступающего во время предвыборной компании, и девушка чуть не фыркнула - так похожа сейчас была митингующая стерва на этого сенатора!

"В одном она права, - заметила Марико через некоторое время.
– Возможности открываются..."