– А я-то удивилась! Ну, тебе даже такое к лицу...
– Юля взглянула куда-то в сторону.
– Ой, меня зовут. Надо бежать.

– Увидимся!
– Афина достала из кармана куртки плоский угольно-чёрный прямоугольник коммуникатора и отключила связь, прикоснувшись к одному из разноцветных значков на неярком дисплее. Затем пристегнула аппарат к поясу и встала.
– Багровое Солнце, где оружейная комната?

– Третья каюта в правом коридоре.

– Транслируй мне вслух сведения об этой планете, - девушка направилась к выходу из центра управления.
– Что там в галактической энциклопедии.

– Деметра, аграрный мир, - голос бортового компьютера зазвучал из коммуникатора неторопливо и отчётливо.
– Колонисты проводят социальный эксперимент: пытаются создать экономически успешную экосистему без промышленности, без разработки полезных ископаемых и нанесения вреда природным ресурсам в целом.

Дверь каюты с лёгким шипением въехала в стену. На потолке вспыхнула голубоватая лампа. Помещение оказалось тесным и пустым, не считая большого металлического шкафа у стены.

– Население Деметры состоит, - компьютер продолжал зачитывать справку, - преимущественно из фермеров, программистов, инженеров по обслуживанию кибернетических устройств, а также представителей творческих профессий, недовольных шумной индустриальной жизнью других миров.

В шкафу Афина обнаружила чёрное ружьё, длинное и толстое, с тёмно-серым ремнём. На полочке стояла небольшая белая коробка с боекомплектом, серебристыми цилиндрами, похожими на тюбики для помады. Один такой заряд девушка тут же вставила в ружьё, все остальные рассовала по карманам куртки.

– Несмотря на отказ от широкого спектра технологий, основная работа по выращиванию урожая выполняется роботами. Есть ветровая и солнечная энергетика. Сообщество стремится жить в мире и согласии. Оружие категорически запрещено. Вся планета покрыта сенсорами, контролирующими соблюдение этого правила.

– Надо же!
– Афина повесила ружьё на плечо и вышла в коридор.

– Приближается индивидуальная шлюпка спасательного типа, - компьютер ничуть не сменил интонацию.
– Запрашивает видеосвязь.

– Показывай!

Девушка сняла с пояса коммуникатор, посмотрела на дисплей и увидела своё собственное лицо, свои куртку и свитер.

– Привет, Афина!
– девчонка-двойник лучезарно улыбнулась и изящно помахала рукой.

– Привет...

– Я тоже Афина, в общем-то, пусть и цифровая, - продолжила копия жизнерадостно, не обращая внимания на лёгкое удивление собеседницы.
– Меня отправили понаблюдать за тобой, проникнуться характером, изучить привычки.

– Ладно... Не ожидала так скоро... Встречу у шлюза...

Мимо фонтана, по боковому проходу и вдоль прозрачной тонированной стены на ободе станции Афина прошла молча и немного настороженно.

Дверь шлюза открылась, выпустив клочки пара, оставшегося после регенерации микроклимата.

И одежда была одинаковой, и обувь, и волосы, собранные в длинный пучок сзади. Такие же мерцающие сапфиры глаз. Но походка выглядела более энергичной, а выражение лица не омрачалось тенями тревожных мыслей.

– Идём, оригинал! Почему такая невесёлая? Не вешай нос! Показывай, что тут да как.

– Нам сюда... Ты не похожа на андроида. Они глупые и занудные.

– Ну да, в твоём времени искусственный разум только начинает развиваться. А я даже для моей эпохи самая передовая.

– Приятно, что ты такая!
– Афина, словно проникнувшись оптимизмом гостьи, действительно немножко приободрилась.
– Интересно, много ли теперь меня... нас...

– Точно не знаю, это же секретный проект, - гостья особо не смотрела по сторонам, явно не находя ничего интересного в однообразных переходах, но на фонтан взглянула.
– У каждого экземпляра своё задание.

– С голоду умираю, - Афина указала на широкую распахнутую дверь ресторана, просторной каюты с белыми пластиковыми столиками, стульями, стойкой бара, шкафчиками и полками.
– Тебе еда не нужна? Посидишь со мной за компанию?

– Я могу перерабатывать пищу, но это даёт мне очень мало энергии. Хотя вкус чувствую, иногда ем только ради него.