– Я не знала...

– Значит, читала только галактическую энциклопедию?

– Да... Там такого нет...

– Так вот, - теперь его тон стал не просто твёрдым, но даже немного суровым, - отсюда и вопрос: кто отправил тебя к Деметре, в самое что ни есть логово?

– Корпоративный диспетчер, - изумлённая девушка наконец-то дала хоть какой-то ответ.
– Когда командировки распределял, как обычно.

– Наши здесь ни при чём!
– поспешно заверила копия.
– Как только выяснили, куда тебе лететь, сразу же послали меня.

Ветер усилился. Отряд вышел из леса к бескрайнему полю, на котором росло нечто похожее на пшеницу, но очень высокое, почти в человеческий рост, с огромными колосьями. Тропа превратилась в дорогу из утрамбованного гравия.

– Подождите-ка!
– взгляд Афины стал совсем уж ошарашенным.
– Здесь секта действует открыто, на виду у всей галактики? Но её никто не трогает?!

– Формально это не секта, а местная религия. Люди имеют на неё право, - Робин пожал плечами.
– За что их разгонять, если законы не нарушают? Вернее, не нарушали, пока не напали на вас.

– Теперь должны же что-то сделать, арестовать...

– Только если вина верующих будет доказана. Но кто улики сохранит? В местную полицию ты сама только что стреляла.

– Прячемся! Скорее!
– неожиданно воскликнула искусственная девушка.

Отряд врассыпную бросился прочь с дороги и залёг в модифицированной пшенице. Через пару секунд послышался уже знакомый гул. Низко над полем пролетел всё тот же длинный тёмный корабль, напоминавший поезд.

– Упомни их, они и появятся, - проворчал Робин, поднимаясь.
– Но рано, слишком рано...

– Да что же у вас тут происходит такое?!
– Афина, похоже, начала приходить в себя после всего услышанного.

– Проект мирной чистой планеты, превосходный климат, три урожая в год, идиллия... Как хорошо всё начиналось!
– мрачно ответил Робин и взмахом руки подал лучникам знак выходить из укрытия.
– Но кучка фанатиков свела людей с ума. Кто не спятил, тех держат в страхе роботы-полицейские.

Отряд вернулся на дорогу и возобновил путь.

– Теперь вот ввели налог в пользу культа, - продолжил Робин после недолгой паузы.
– Грозят отобрать фермы у несогласных. В общем, дальше терпеть нельзя.

– Неужели Галактический Совет не знает?

– Сенсоры показывают спокойствие и благодать. Продукты исправно поставляются в десятки миров. Значит, вмешиваться незачем... Поэтому будем решать проблему сами. Как раз идём к месту сбора.

– Вот почему меня попросили так одеться... Чтобы я от фермеров не отличалась...

Из-за туч пробились лучи заходящего голубого солнца, добавив пейзажу лазури. Дорога вывела к широкому каналу со свинцово-тёмной водой и берегами, вымощенными квадратными белыми плитами.

Отряд взошёл на высокую светлую арку пешеходного моста. Сверху можно было разглядеть ветровые электростанции где-то у горизонта, медленно вращавшиеся лопасти на высоких подставках. Далеко слева начинался ещё один лес. Справа - посёлок с домами-куполами, блестевшими непрозрачным стеклом стального цвета. А впереди - продолжение пшеничного моря.

– Снова летит!
– предупредила девушка-робот.

– А вот теперь не рано!
– мастер Робин поднял сжатый кулак, подавая сигнал, и лучники остановились посреди моста.
– Девочки, прячьтесь на другом берегу! Так надо. Мы вас потом позовём.

Они не стали спорить, сбежали вниз и присели среди пшеницы.

Длинный аппарат приблизился и замедлил ход. Однако лучники даже не пытались скрыться, продолжали спокойно и неторопливо переходить канал.

– Предатель!
– ахнула Афина, наблюдая сквозь стебли, как корабль шёл на посадку у самого моста, а Робин и его бойцы продолжали сохранять невозмутимость.

– Да, похоже, он сдаёт нас полиции, - согласилась копия.
– Уходи, я их задержу.

– Нет, я тебя не брошу!

Пока девушки спорили, корабль аккуратно опустился, вытянувшись вдоль берега. Широкие двери отсеков раздвинулись, выпуская чёрные фигуры с неестественно бледными лицами.