– Ты знаешь название.
– Диана знала его из курса программы, но всегда удивлялась слышать его со стороны - настолько привычнее было слышать "Город" - А что за беженцы, я слышала о "переселенцах", но беженцы?

– Как ни были бы минимальны наши потребности, мы всё равно не можем обходиться без животных и людей, а помимо нас есть создания, которым нужна только человеческая кровь и плоть. В городе жить проще, незаметнее, но когда "неживых" становиться слишком много - скрыть это уже нельзя, по возможности жители пытаются покинуть заражённый город, но не всем и не всегда это удаётся. И как ты знаешь, не все города выдерживают натиск "нечисти" - они гибнут, при зачистке вместе с нечестивыми погибают все остальные - и люди и магорождённые.

Диана выпрямилась, её побелевшее лицо смотрело на вирия с недоверием:

– Этого не может быть! Это же сотни тысяч людей! Их спасают, вывозят в другие города, только в том месяце вывезли людей из Зарецка, да город погиб, но людей спасли.

– Ты там была?

– Нет, но...

– А я был, но даже не в самом городе, к нему нельзя подойти. Знаешь, как это происходит? В первую очередь сбрасывают нервно-паралитический газ и гибнут люди и измененные животные, потом, с помощью специальных отрядов, кстати, тех же самых, что участвуют в операциях по привлечению в Департамент новых сотрудников, вывозят наиболее ценное оборудование, а затем город или ферму заливают огнём. Зарецк до сих пор горит.
– Михал замолчал на мгновенье, думая, поняла ли девушка о чем он говорит, и добавил.
– Оборудование нужно для жизнедеятельности других городов, а чтобы спасти и перевезти людей, предоставить им жильё нужно время и очень большие деньги. К сожалению первого хватает не всегда, а со вторым очень жалко расставаться. Действительно, если город поражен, то его лучше сжечь, но людей можно и нужно спасать, они же избрали наиболее легкий путь.

– Это чудовищно. Неужели это всё дело рук Департамента? Но нас всегда учили, что мы слуги народа, его защитники, что люди не продержатся без нас.

– Вы - слуги, марионетки, солдаты, но ведь есть ваше руководство. Истинные хозяева городов, не только Нежецка, - высшие чины Департамента, остальные - политики, банкиры, промышленники, владельцы перерабатывающих предприятий, только так думают. Они дают "заказ" на того или иного клиента, а уже в "верхах" Департамента думают, согласиться им или же снять самого "заказчика". Истинное руководство Департамента всегда находится в тени. Но тебе необходимо выспаться, а мне скоро нужно уходить. Больше никаких вопросов. Если они появятся в будущем, приходи на крыши небоскрёбов. На одной из них мы обязательно встретимся. Спокойной ночи.

Диана закрыла дверь за князем и поняла, что так и не спросила, как он попал в квартиру - все дома города были оборудованы специальной сигнализацией на присутствие нечисти. "Но он ведь не нечисть!", - одернула себя девушка: "Теперь я бы почувствовала обман. Жаль, что он ушел, но это правильно, я не должна увлекаться им, не должна позволить себе даже мечтать - даже если бы я была способна на близость, этому не бывать". Ощущение сожаления об уходе Михала не оставляли её и в постели. Свернувшись калачиком, так она позволяла себе лежать только когда точно знала что за ней не наблюдают, охотник то и дело возвращалась к прошедшему вечеру. Её взволновала реакция Михала на её присутствие, помимо воли в памяти всплывало его лицо, точеный профиль, необычные овальные глаза больше не пугали. Она вспоминала как менялось выражение его лица - сомнение, усталость, досада, боль и даже злость! И не только, когда он хотел задеть её. Михал обманул её когда сказал, что ему ничего не известно о новых видах и перевел разговор в другое русло, всё же князь не полностью ей доверяет, раз решил скрыть это.

***

Тьма, беспорядок, миллионы отдельных смазанных всполохов и поразительная, гнетущая тишина, которую незаметно начинает разбивать какой-то невнятный звук. Вместе со звуком два всполоха стали более яркими, заметными и их движение не было больше беспорядочными - они тянулись друг к другу, вращаясь друг возле друга и вот возле них уже было свободное пространство, не затрагиваемое остальным хаосом. Однако, последнему это явно не понравилось, и кольцо метаний возле двух всполохов сузилось, стремясь разъединить и погасить их. Но свет, как и звук, теперь понятно было, что это за звук - это было биение сердца, точнее двух сердец, нарастал, и когда они коснулись друг друга, то свет, усилившийся стократ, как будто рассеял тьму, и наступил рассвет. Лучи солнца ласково скользили по земле, искрились в водной ряби. Очертания мира были ещё смутными и смазанными, как будто он не определился, каким будет, но, не смотря на это, Диана поняла, что любит этот мир и не даст поглотить тишине свой дом. И изменился сам звук - теперь это был пульс одного огромного сердца, наполненного любовью и безбрежным, как и новый мир, счастьем.

Диана проснулась за минуту до звонка будильника. Перед глазами всё ещё стояли видения из сна, сегодня он приснился ей полностью, девушка была в этом уверена, но сном скорее казалась их встреча и разговор с князем вириев, это ощущение усиливалось тем, что Михала в квартире не было. Вспоминая и разбирая в деталях вчерашний разговор, она то и дело возвращалась к ощущениям, которые испытывала в его присутствии. Они казались теперь настолько зыбкими и едва уловимыми, но, тем не менее, волновали её. Диана невольно сравнивала последние встречи с первым воспоминанием - знакомством. В детстве вирий поразил воображение девочки своей непохожестью на других - ни на людей, ни на вампиров. Некоторые виды кровососущих умели вызвать в человеке притяжение, вызвав морок. Безобразные в своём застывшем мёртвом теле, обострившем природные черты лица и тела, они умели казаться красивыми, но не были такими на самом деле, в отличие от вириев. Тогда в нижних уровнях канализации, она видела нескольких - они все были разные, но некоторые в тоже время походили друг на друга, как будто они действительно были родственниками. И среди них выделялся князь, и ведь ещё в детстве Диана почувствовала, что перед ней стоит кто-то действительно важный, наделённый не столько властью, сколько иным, чему семилетняя девочка не могла дать названия. Благородство, благородство древних кровей, которых сейчас практически не осталось. По долгу службы она, и ещё несколько наиболее сильных специалистов, сопровождали титулованных особ, производивших определенное впечатление своим происхождением, манерами, умением держать себя, но они теперь казались муравьями на фоне льва, муравьями, которые пытались выглядеть как львы. Во всех тех вириях, не только в Михале, не было спеси и осознания собственной важности, они были естественны в своей величественности...

В последующие несколько дней Диана в составе группы из трёх человек совершала рейды по ночному Нежецку, стараясь скрыть от спутников свои внутренние переживания, но это не всегда удавалось. А лишь стоило остаться одной, как они полностью поглощали всё внимание охотника. Так было и в этот раз, когда после очередного рейда окружающий мир отодвинулся на второй план. За то время, что Диана проделала от Департамента до муниципальной квартиры, поток людей прошел и улицы опустели. Что было правдой в их безумном мире? Города воздвигли стены сорок лет назад, после десятилетия опустошающей чумы, пришедшей с востока и оставившей после себя смерть и орды поднявшихся - раньше о них не было слышно в мире. Столетиями людей убивали и использовали в качестве зомби для выполнения того или иного поручения, они не разлагались, пока задание не будет выполнено, но после выполнения падали, на глазах превращаясь в то, чем должны были быть. История мира не знала такого наплыва нечисти, с трудом их удалось остановить, но мир изменился до неузнаваемости. Численность людей упала в сотни раз, а правительство предпочитало уничтожать зараженные города вместе с людьми, вместо того чтобы спасти их. Если зараза настолько опасна, то почему это скрывают, не говорят правду, почему?

Поднявшись домой, Диана увидела Стакка Дитха, ожидавшего её в гостиной.

– Странно, все думают, что ты до сих пор в столице, Дитх.

– И пускай они продолжают думать так и дальше. Есть множество способов обмануть службу слежения. Как поживает наш общий знакомый - высокородный князь Истинных вириев из семьи Сангриев, Михал Владислав Сангрий Сенкевич, прямой потомок великого князя Максимилиана Сангрия? Ведь именно так он представился тебе, Диана?

Первым ощущением, охватившим девушку, было ощущение паники и желание убежать побыстрее и подальше. Но поддаваться этим желаниям означало подписать себе смертный приговор, и Диана села в кресло напротив Дитха.