трубки и толстенные кабеля опутывали ее и исчезали в технологических отверстиях и

разъемах.

А затем оглушительно грянул выстрел и Андрей упал. Свиридов закрыл голову

руками, прижался к пульту, запричитал:

– Не убивай Олег, не убивай… пожалуйста, не надо…

Лирик подошел к Андрею, потыкал его носком ботинка и видимо удостоверившись в

смерти того повернулся к Рэю и наставил оружие на него.

– Видишь, как бывает долбанный Франкенштейн! Уходят друзья, да? – он издал

смешок. – Ну, ничего, сейчас пойдешь вдогонку. Я бы тебе все рассказал, объяснил, как

говорится - открыл бы тебе глаза, Но извини, времени нет, - он даже виновато пожал плечами.

– Ладно, бывай! Что такое?!

42

Он посмотрел под ноги и увидел, что Андрей схватил его за штанину. В следующий

момент, тот резко дернул голубоглазого и не отличавшийся развитой мускулатурой, Лирик

тоже оказался на полу в компании Рэя и Андрея.

– Илья!!! – закричал Старцев.

Лирик, из положения лежа, снова выстрелил и Рэй увидел, как дернулась голова

Андрея. Брызнула кровь. В этот момент на голову злодея был опущен тяжеленный стальной

табурет, размозжив тому голову. Илья отбросил табурет и подбежал к Рэю, у которого из глаз

потекли слезы.

– Ты прости нас стариков. Заигрались мы в эти взрослые игры. Вот та-ак! – он, с

усилием взвалил его на себя и потащил к «барокамере». Когда через минуту он лежал внутри

камеры наполнявшейся какой-то жидкостью, Свиридов наклонился к нему:

– Рэй, Володя говорил, что ты надежда людей. Он говорил, что, такие как ты, выведут

человечество в космос, а потом сказал, что, такие как ты, помогут нам выиграть эту войну. Я

очень надеюсь, что так оно и будет. И запомни Рэй, никому не верь! Только старику Лебедеву!

– Я не знаю, сколько ты пробудешь здесь, поэтому… В общем, если тебя никто не

вытащит отсюда, знай, плутониевые аккумуляторы разрядятся приблизительно через двадцать

пять лет. Произойдет аварийная остановка. Как очнешься, сразу вколешь себе вот это, - он

поднес к его глазам шприц в вакуумной упаковке, наполненный каким-то раствором. Затем

вложил ему в руку.

– И еще: там, под столом, код ручной разблокировки дверей. Найдешь. Ладно, парень,

мне пора и тебе тоже! Удачи!

Он вышел из камеры. Жидкость поглотила Рэя. Погас свет. Он понял что

захлебывается, хотел всплыть, но тело до сих пор не слушалось его. В этот момент сверкнула

голубая молния, и его снова поглотила тьма.

43

Глава 4.

Австралийская Конфедерация,

Российский статум «Южная Россия»,

Март26 г. К.Э. (Канберрской Эры)

За стенкой плакал соседский ребенок. Рыдал уже час, требуя что-то у родителей.

Хотя, возможно, их не было дома, и он плакал просто от голода.

«Блин, ну, сколько же можно?», Виктория накрылась подушкой, но так стало трудно

дышать и она, проклиная соседей за капризное чадо, строителей за тонкие стены и

правительство, утверждающее стандарты строительства, пошла на улицу покурить трубку. Ей,

как доктору биологии, конечно, было прекрасно известно о вреде табака, поэтому она

старалась не злоупотреблять, но в такие моменты просто не могла удержаться. Ей вставать

через два часа, ехать на велосипеде через весь город и работать, работать, работать. М-да,

выспаться не получится. Все-таки тяжело быть практически единственным, на весь статум,

специалистом в своей области.

Как всегда, от первой затяжки заскребло в горле. Она слышала, что до Вторжения

сигареты были с фильтром, а такие трубки курили очень немногие. До Вторжения вообще

много чего было. Вика вздохнула и посмотрела на светлеющий горизонт. Солнце медленно

вставало из-за пологих холмов, разворачивая заурядный пейзаж бесконечных Австралийских

полупустынь.

На краю одной из них в прибрежной зоне Индийского океана двадцать шесть лет

назад был основан порт «Надежда», который в итоге стал центром Российского статума.