– Думаю, до такого не дойдет, - ответил Андрей. – А также я думаю, что все это к

лучшему. Быстрее свяжемся с Сергеичем.

– И когда нас эвакуируют?

39

– В течение недели.

– Ясно, пусть будет, так как должно. Стас, ты вроде куришь? – Рэй обратился к нему. –

Угости.

Стас поднялся из-за стола:

– Пошли. Где тут у вас курилка?

– Там, - показал Андрей, - увидите знак.

– А ты не с нами?

– Нет, - он покачал головой, - уже почти месяц не курю. Бросил.

Почти на выходе Андрей все же догнал их. Махнул рукой:

– А, хрен с ним! Тут не знаешь, доживешь ли до завтра. Давай, покурим.

***

Если бы ассистент профессора, доктор Старцев Андрей Михайлович, по натуре ярый

материалист, верил бы в мистические совпадения и был бы суеверным человеком, он бы

никогда не произносил лишнее, чтобы не накликать бедствий на свою голову. А, беда пришла

в ту же ночь.

Рейнард проснулся внезапно, как будто кто-то шепнул ему громко на ухо «Подъем!».

Открыв глаза, первые несколько секунд не мог сообразить, где находится. Потом увидел

висящую на стене подсвеченную ночником схему эвакуации из «Центра». И в голове за

несколько секунд промчался предыдущий день, наполненный настолько неправдоподобными

событиями, что на мгновение мелькнула мысль, это был сон, ночной кошмар. Но эта кожа,

покрытая какими-то наростами, скользкая, жирная – была настолько реальна, а еще зловоние

пришельца, этот лопнувший глаз, отдача от выстрелов, самолет с мертвецами… улетающий

профессор с Викой. Это было реально. Новая реальность для него и всего человечества.

На душе было муторно. Сильно хотелось пить. Рэй подошел к столику и осушил

пластиковую бутылку, которую приготовил загодя. Зверский аппетит за последние две недели

сменился, если и не постоянной жаждой, но воды он выпивал теперь значительно больше. И

это было плохо, учитывая сложившуюся ситуацию с водоснабжением.

В дверь начали барабанить, громко, требовательно. Не успел он повернуть замок, как

в комнату ввалился Андрей.

– Бежим! Быстрей!!! – он схватил его за руку.

– Что…

– Пришельцы здесь! В Центре!!

Рэй посмотрел на него внимательно, выискивая на лице Андрея хотя бы малейший

намек на шутку. Но понял, действительно произошло что-то очень плохое.

В коридорах, как ни странно было тихо. Либо еще никто не знал о случившемся,

либо… либо… Потом разберемся. Андрей бросил на бегу:

– Кто-то открыл центральную дверь… дежурный мертв!

– А где все?

– Я не знаю… я не понимаю, что происходит! Оповещение не работает!

Где-то в отдалении зазвучали выстрелы. И сразу после них взрыв. Рэй ощутил

вибрацию под ногами.

– Налево! – крикнул Андрей.

40

Рэй повернул за ним. Коридор через десяток шагов заканчивался тупиком. Рэй

опешил и только потом заметил неприметную дверь, сливающуюся со стеной. На ней не было

таблички или какой-либо поясняющей надписи. Отсутствовала даже ручка. Андрей приложил

палец к такому же незаметному сканеру биометрического замка. Что-то щелкнуло в глубине

стены и дверь, медленно, открылась. Андрей воровато оглянулся и махнул Рэю.

Помещение, в которое они попали, не было типовым для «Центра». Все здесь было

более основательным и технологичным. По потолку струились переплетения кабелей и труб;

стены обложены металлическими плитами без малейшего намека на шов. Даже освещение

было более ярким. Но коридоры так же были безлюдны.

Андрей, видимо, был здесь частым гостем. Он уверенно шел вперед. Наконец они

зашли в комнату, в которой находился первый человек, встретившийся им. У него была рыжая

лопатообразная борода и нос картошкой. Одет был в видавший виды лабораторный халат

поверх засаленной рубашки. Сидел он за столом, напротив стоял початый графин и два

стакана. Бородач был пьян. Андрей подошел к нему:

– Илья, где все?

Тот поднял на него выцветшие глаза:

– О-о, Андрюха. Здорово! А, ушли все… А я вот остался! Сказал, что дождусь тебя.