— Не обо мне. О тебе, мой принц…

— Обо мне? — растерянно повторил он.

— Да. Так ответишь?

— Все, что угодно. Все, что ты хочешь знать…

— Сейчас… только одно. Ты… любишь… Эллис?

Серые глаза расширились, морщинки испуганно разбежались с лица, но принц, глядя на меня неподвижно, покачал головой, довольно искренне.

— Умирающим нельзя врать, — хитро сощурилась я.

Но Элгар невозмутимо продолжал моргать.

— Нет, Уна. Это правда. Я никогда… Ну, быть может, в нашей общей юности, в далеком прошлом… Я мог быть влюблен, но то — лишь детское, неосознанное чувство. Оно давно прошло. Лишь только я узнал ее получше. Эллис — чудовище… с ангельским лицом. Ее душа черна и корыстолюбива…

— В таком случае я… совсем запуталась в твоих играх.

Принц поиграл желваками, глядя на затухающий в камине огонь.

— Это… не совсем МОИ игры. Эллис прибыла в Зорданию с неким посланием…

— Посланием?..

— Да. От Эдмонда. К нему обратились Эгромы…

Я стиснула зубы при упоминании о ненавистных мне существах.

— То есть, фактически Эллис здесь по их приказу?..

— Не совсем так. Королю Медерии, как главе близлежащего государства, было приказано разобраться с волнениями на так называемой «выжженной земле» и… если Исток действительно найдут, уничтожить его.

Я набрала в грудь побольше воздуха, испуганно вскинувшись на Элгара, но парень продолжал, не давая мне вставить слова.

— Большинством голосов решили, что именно я смогу справиться с данной «миссией».

— И ты… собираешься ее выполнить? Мне показалось, ты тоже не слишком то жалуешь этих… Эгромов, — сдержала эмоции я.

— Да, но… мне посулили «амнистию»… — с грустной усмешкой закончил Эл.

— Это означает, что ВИ и медерийцы… наконец оставят тебя в покое?

— Если все получится, — да. Только, пока все это больше походит на «бой с тенью». Страшная сказочка для детей… Поверить не могу, что даже ОНИ повелись на эту несусветную чушь.

Я выдохнула, собираясь с мыслями, прикрыла слезящиеся от усталости глаза.

— Ну а… «водными процедурами» вы, наверное, закрепляли временное перемирие? — не удержалась от язвительного замечания я.

Эл скосился на меня и смущенно засопел, прикладываясь губами к моей ладони.

— Ничего не было, — глядя в глаза, невинно улыбался мне этот мартовский лев, — Между мной и Эллис ничего нет и никогда не было.

— Никогда?.. — опешила я.

Принц покачал головой, продолжая умиленно хихикать.

— Я ведь уже сказал, что Эллис…

— Да, да. Я помню. «Чудовище с ангельским лицом»… — не без удовольствия повторила я, — Но, тогда… у меня для тебя довольно грустные новости, — в свою очередь пряча взгляд, вздохнула я, — Вам с ней придется спасти этот мир.

— Что?.. — с усмешкой выдохнул Элгар.

— Вы — Исток, Эл. Ты и она. Вам… — я зажмурилась, не в силах выдавить из себя слово «суждено».

— Уна… Тебе снова приснилось что-то? Это просто… лихорадочный сон, не более… — касаясь моего горячего лба, скептически фыркнул он.

— Нет, Элгар. К сожалению… это вовсе не сон. Это… чертова истина. Вы должны быть вместе по какой-то… намеченной кем-то «космической программе». Поверь, я бы не стала…

— Знаешь, я… распоряжусь, чтобы тебе принесли обед. Ты должна попытаться поесть хоть что-то. Быть может тогда… болезнь ненадолго отступит, и ты перестанешь… нести всякую чушь.

— Эл, я еще в своем уме! — разозлилась я, распахнув глаза.

— М-да?.. — шутливо сощурился он, — А я думал, об Истоке вслух не говорят те, кто «еще в своем уме»…

— Да послушай же ты! — сжимая руки в кулаки, подскочила я, но тут же рухнула на подушку, потому что в глазах потемнело.

— Чшшш… Перестань, — наглаживая мои плечи, зашептал Эл, убаюкивая меня как маленькую.

— Ладно, мне ты не веришь. Я ведь… всего лишь дурочка «с того света»… — вполголоса продолжала я, — За Аксаном ты оставляешь право «личной шизофрении»… Но что насчет Карри? Ее ты тоже запишешь в шизики?

— Карри? — осекся принц.

— Ну, наконец-то… — раздраженно вздохнула я, — Короче, текст такой: «Исток — сила двух начал. Мужчины и Женщины. Света и Тьмы. Четыре расы, заключенные в двоих» — на удивление точно воспроизвела я и скосилась на Эла, чтобы увидеть реакцию.

— Уна, при чем здесь Карри, ты можешь мне объяснить? — упрямо продолжил гнуть свое этот непрошибаемый дуб.

— По-твоему, я это из головы взяла? Сочинила, пока тут валялась, от нечего делать?..