— Иначе и быть не могло. Ее вытеснил вирус «Ликантро». Беда в том, что он сильнее нашего. Поэтому сыворотка тебе в этой борьбе — не помощник.

— Так ты… попрощаться пришла?.. — не поднимая глаз, буркнула я.

Но Карри своими тонкими пальчиками мягко привлекла меня за подбородок, и я увидела, как в зеленых глазах мерцают азартные огоньки.

— Нет, Уна. Я пришла рассказать, кто сможет тебя спасти. Ты ведь… все это время верила… в Исток?

Мои зрачки расширились.

— Д-да. Да, конечно, но ведь…

— Никаких «но» больше нет и не будет, Уна, — уверенно качая головой, улыбнулась мне Карри, — Слушай и запоминай: Исток есть сила двух начал. Мужчина и Женщина. Свет и Тьма, слитые воедино. Четыре расы, заключенные в двоих.

— Карри, я… ни единого слова не поняла, — мучительно хмурясь, призналась я, но вампирша все так же ласково улыбалась.

— Элгар несет силу Истока в своей крови.

Я вытаращилась на девчонку и отступила назад, не веря собственным ушам.

— Элгар?.. — повторила я пересохшими губами, — Элгар — Исток?

— Не совсем. Он… его часть, — довольно прикрыв глаза, пояснила Карри.

— А кто… Кто тогда вторая? — я замерла в ожидании жизненно важного для меня ответа.

— Эллаирис.

Я шумно выпустила воздух из легких, шлепнув себя по коленке.

— Ну конечно! Иначе и быть не могло… Свидимся на том свете, Карри. Спасибо, что…

— Не спеши хоронить надежду, Уна. Они еще не знают. Они оба еще не подозревают о собственном предназначении. И… зная Эллис, я думаю, она рискнет испытать пророчество… хотя бы из любопытства.

— Осталось только им об этом рассказать… — скептически фыркнула я.

— Именно… — девчонка заулыбалась шире и начала меркнуть прямо на глазах, как Чеширский кот, оставляя от себя одну только клыкастую улыбку.

— Карри?.. Эй, Карри, подожди! — опомнилась я, но темнота тоже рассеялась, а я очнулась в своей постели, взмокшая и крайне взволнованная полученной информацией, не зная, что мне делать со всем этим «счастьем».

«Эл и Эллис?.. Хм. Ну конечно! Они же „созданы друг для друга“… Ненавижу. Пророка этого чертова, Исток… Весь этот мир ненавижу! — кусая потрескавшиеся губы, задыхалась от бесшумного плача я, таращась невидящими глазами в потолок, — Надо было уйти. Просто шагнуть в эту дыру, и все было бы иначе. А теперь… Теперь, чтобы выжить, мне нужно сказать Элгару, что Эллис — его судьба?.. Или умереть… как дура. Но с ним! В его теплых и сильных руках… Но он все равно узнает. Рано или поздно Карри найдет способ связаться с Элгаром, и тогда… А я к тому времени буду уже мертва. Вот это выбор…»

Проспав еще несколько часов, я смутно ощутила чье-то присутствие в комнате. Запах! Знакомый, любимый запах. Я узнала бы его из тысячи… «Но с каких пор я чувствую так остро?..» — я разлепила веки, сквозь узкие щелочки различая фигуру, сидящую на краю постели. Элгар накрыл мою ладонь своей.

— Эл… — я улыбнулась.

— Я здесь, — отвечал мне ласковый шепот с ноткой скорби.

Я нахмурилась, сжала его руку и потянула к себе, насколько хватило сил.

— Я знаю. Иди сюда…

Мой принц с готовностью исполнил просьбу и примостился рядышком, на соседней подушке, бережно сгребая меня в охапку.

— Эл… — шепотом позвала я, утыкаясь носом в его рубашку и блаженствуя от родного аромата. Он действовал на меня как транквилизатор. Упоительный, навевающий блаженное спокойствие и чувство защищенности.

— Да, любимая? — зарывшись лицом мне в волосы, выдохнул принц.

Я обличительно усмехнулась.

— Зачем ты… заставил меня поверить, что ты… ничего больше не чувствуешь?

— Не знаю…

Мне пришлось все-таки разлепить глаза и взглянуть на него. Парень хмурился, точно от боли. Но, заметив мой взгляд, вздохнул и виновато сложил голову мне на здоровое плечо.

— Я думал, тебе действительно так будет легче решиться. Думал, что не имею права удерживать тебя ни обидой, ни… любовью. Ведь это… твоя жизнь, и только…

— Как видишь, я распорядилась ей не лучшим образом. Может… стоило доверить ее кому-нибудь более… взрослому и сообразительному?..

Эл печально улыбнулся, поддерживая волну обреченного позитива. Но загляделся в мои больные глаза, и вновь на лбу принца возникла невыносимо трагичная морщинка.

— Элгар, помнишь, ты обещал не лгать мне даже в самой ничтожной мелочи?.. — я решила начать издалека.

— Да… Конечно помню, Уна… — тревожно встрепенулся парень, чувствуя, что я к чему-то его готовлю.

— Тогда… ответь мне предельно честно, ладно?..

Серые глаза заблестели, и Эл поспешил укрыть от меня взгляд. Лишь замотал головой, но я коснулась его колючей щеки и ласково улыбнулась.