— Только держите пятнадцать миль в час, — предупредил Фледвик. — А то радарные счетчики сразу же выставят барьер впереди.

Это было действительно ценное предупреждение. Кейд старательно выдерживал скорость, не желая привлекать к себе внимание. Если бы на улице не было к тому времени так много пешеходов, торопившихся по своим утренним делам, полиция наверняка бы остановила его.

Они тащились по автостраде, с двух сторон которой тянулись сплошные магазинчики розничной торговли, на витринах и прилавках которых лежали самые разнообразные товары в маленьких упаковках, рассчитанных на одного человека. Все они были однотипными и похожими друг на друга, как братья–близнецы.

Кажется, Фледвик совершенно не обращал внимания на то, что творится вокруг. Он перегнулся вперед и включил радио. Краем глаза Кейд заметил, что пройдоха ищет частоту неавтоматического управления.

“Почему гражданские не имеют сознательности членов Службы? — удивленно рассуждал про себя Кейд. — Единая форма, единые столовые, где люди бы питались все вместе. Это ведь так удобно”. Обычный стереотип овладел им: слабые, вялые, пресыщенные удовольствиями — вот кто такие граждане его Империи.

Как ему хотелось поскорее попасть в Конвент, съесть свой обычный завтрак и заняться привычной работой, такой знакомой и приятной для него. Он знал, что это могло бы успокоить все тревожные мысли, которые одолевали его последние несколько дней. И это еще раз доказывало, что власть Службы Порядка была мудрой и продуманной до мелочей. Ни один из братьев не должен подвергаться опасности вне государственной службы или после выполнения сложного задания. Пусть члены Братства покоряют землю и воздух, любой Конвент для них — родной дом. И это правильно.

А ведь опасности вокруг было предостаточно. Теперь его мучили угрызения совести за то, что раньше посторонние, чужие мысли много раз отвлекали его от прямых обязанностей и размышлений о Конвенте и дивизионе. Сегодня же утром, едва проснувшись, он постарался вызвать в себе раздражение своей отчужденностью от общих дел. Кейду казалось, будто и сон был иным, пока он находился вне Конвента.

— Кейд, — неожиданно позвал Фледвик. — Послушайте!

Похоже, радио передавало официальное сообщение:

“…выдает себя за погибшего Оружейника Кейда. С ним Наставник Клейн–дао Фледвик Зитс… они вооружены газовым пистолетом средней дальности. Известно, что мошенник, выдающий себя за Кейда, обладает невероятной ловкостью и силой, присущей умалишенным. Зитс не вооружен, в боевых искусствах неопытен. Повторяем: всеобщая тревога. Всем, всем, всем: схватить двух преступников, бежавших сегодня утром из седьмого Отделения Охраны. Зачинщиком побега является опасный злоумышленник, выдающий себя за погибшего Оружейника из французского дивизиона…”

Радио еще раз повторило все сообщение и замолчало.

— Машины пока не хватились, — довольно спокойно проконстатировал Кейд.

— Еще хватятся, — мрачно заверил Фледвик, у которого поубавилось оптимизма после такого многообещающего сообщения. — А может и обнаружили пропажу, да не догадались пока связать ее с побегом, — и он только расстроенно пожал плечами. Мало ему было собственных грехов, теперь еще и это. Он шкурой чувствовал, что из такой передряги ему уже сухим не выбраться.

Три квартала он угрюмо молчал, думая о чем-то своем, а затем не без злости пробормотал:

— Не вооружен и не опасен, — он нащупал газовый пистолет под рубашкой. — Как же: не вооружен! Сэр, скоро мы окажемся за городом. Лишь бы ловушки не поставили.

— Ловушки? — встревоженно переспросил Кейд, внимательно следя за дорогой и даже не обернувшись.

— Они ведь наверняка перекроют все выходы из города и запрут ворота, — откликнулся Фледвик кислым тоном. — Впрочем, пока им неизвестно о машине, они первым делом блокируют весь общественный транспорт. У нас еще есть кое–какой шанс, — это был единственный лучик надежды.

Кейд по–прежнему не превышал пятнадцати километров в час. Солнце уже поднялось над горизонтом, и автотранспорт, двигавшийся в город, теперь шел сплошным потоком. Однажды они проехали мимо машины, которую задержали в черте города. Крепкая решетка с толстыми шипами прочно удерживала автомобиль на месте, не давая ему возможности двинуться с места. Машину явно остановили для проверки.

— Они останавливают у городских ворот, — заметил Фледвик. — Когда подъедем, дави на газ. Эта модель самая скоростная, полицейские ее не догонят.