Фледвик даже нервно выдохнул, когда уверенные пальцы Оружейника со спокойной деловитостью принялись ощупывать механизмы замка. Не задеть пусковой крючок, подававший сигнал тревоги, обойти еще более опасные контакты, которые зубодробительным разрядом кого угодно могут свалить с ног. Все это казалось настоящей детской забавой для того, кто мог в полутьме моросящего рассвета за несколько минут смонтировать разобранный пульт пилотского управления.

С минуту поковырявшись в замке, Кейд вернул крышку на место и деловито повернулся к Фледвику.

— Ну, у меня все готово. Можешь начинать.

Плаксивая гримаса исказила маленькую физиономию.

— Сэр… а нельзя ли подождать до завтрака?

— А что у них там сегодня? — вскинул брови Кейд.

— Хлеб и жаренная колбаса, — с надеждой прогнусавил наставник.

Кейд сделал вид, будто раздумывает. Потом неожиданно резко тряхнул головой:

— Нет, я не ем мясо. Разве ты забыл, что я — Оружейник и нахожусь на государственной службе?

Маленький мошенник смиренно кивнул и уже совершенно спокойно добавил:

— Сам себе удивляюсь, но, откровенно говоря, я уже собирался предупредить охранника, когда он войдет сюда.

Кейд невольно напрягся:

— Не смей. Если потребуется, я вам обоим заткну рты, и навсегда.

— Да, да, конечно. Я все понимаю. Интересы государства превыше всего, — забормотал мошенник, неся совершенную чушь. — Да нет, все в порядке, можешь на меня рассчитывать. Свою работу я выполню отлично. Раз уж ты справился с замком, то мы отсюда выберемся в два счета, а тогда… у меня тут на примете есть один магазинчик готовой одежды, мне кажется, нам не мешало бы в него заглянуть. Как ты полагаешь? Удирать, так удирать, по всем правилам науки. Говоря откровенно, кое–какое представление о собственных грехах я все-таки имею. Они, конечно, не совсем напрасно сунули меня сюда, так что в дальнейшем у меня могут возникнуть кое–какие неприятности с властями. Ну, понимаешь…

— Ага, так значит, ты все-таки провинился, — подначил его Кейд. — Ничего, если выполнишь все мои приказы и поможешь добраться до Конвента, получишь прощение от Совета Оружейников. И хватит болтать. Не знаю уж, за кого ты там меня принимаешь: за грабителя, взломщика или сумасшедшего, но если ты сейчас же не начнешь вопить, я сам заставлю тебя это сделать. Но только учти: тогда твоя паршивая шкура точно пострадает. Давай, ори. Скоро наступит рассвет и весь мой план провалится.

Фледвик тяжело вздохнул, как несказанно страдающее существо, затем попробовал издать несколько стонов, получилось у него это не совсем убедительно. Но тут маленький мошенник Схватился за живот и тишину предрассветных сумерек прорезал такой могучий рев, который бы наверняка мог свалить с ног не одного дюжего верзилу От него, казалось, завибрировали стены камеры, а в ушах мгновенно заложило. Этот вопль и правда был похож на призыв о помощи, словно парень корчился в страшной агонии.

Раздался дробный топот кованных ботинок по каменному коридору, и появились двое раздраженных, заспанных стражника, на ходу протирая глаза. Один из них, едва открылась дверь, кинулся к Фледвику, изо всех сил корчившемуся на скамье.

— Ну, что еще тут случилось? — гаркнул он, почти перекрикивая страдальческие вопли.

— Судороги! — словно ненормальный орал Фледвик, картинно закатывая глаза и корчась так, будто и в самом деле пришел его последний час. — Страшная боль! В животе все огнем горит… все тело ломит!

— Так, так, — только и произнес охранник, упирая руки в бока. Затем повернулся к Кейду и весьма вежливо предупредил: — Мой напарник следит за тобой. Одно движение — и он всыплет тебе столько, что мало не покажется. Так-то вот, голубчик, — и он демонстративно кивнул напарнику, который встал в боевую готовность у рукоятки газового механизма.

На лице Кейда ничего, кроме равнодушия, не отразилось. Он продолжал безучастно таращиться на охранника тупым взглядом, словно вообще мало что соображал. Однако в голове у него прорабатывался план действия секунда за секундой Натренированный ум напряженно монтировал всю операцию по мельчайшим деталям. Он снова ощутил себя Оружейником, которому предстоит вступить в единоборство с опасным противником Задача осложнялась лишь тем, что сейчас у него не было с собой оружия. Охранник же, стоявший снаружи, похоже, не отличался ни отменной реакцией, ни особой сообразительностью.

Пальцы уверенно нажали необходимую кнопку на замке. Охранник, вошедший в камеру, нагнулся над тихо постанывающему Фледвиком, а в это время Кейд отсчитывал секунды Когда дверь окончательно распахнулась, Кейд метнулся к наклонившемуся над Фледвиком охраннику и одним ударом смахнул его на пол. Затем прыжком преодолел всю камеру и кинулся на напарника в коридоре. И прежде, чем тот успел что-либо сообразить, оказался на полу, нокаутированный зубодробительным ударом железного кулака.

Маленький пройдоха оказался куда расторопней, чем предполагал Оружейник. Уже в следующую секунду наставник Клейн–дао оказался рядом с ним, готовый действовать.

— За мной, — приказал Кейд и даже удивился самому себе. Стоит ли командовать человеком, который должен понимать тебя с полу слова и все твои требования? Пока этот маленький пройдоха вел себя, как полагается, но кто знает, что от него можно ожидать, когда дело дойдет до настоящей драки…

Миновав несколько камер, они подошли к охранному помещению. Дверь здесь была крепкой, надежной и бронированной, на тот случай, если вдруг пришлось бы выдержать осаду взбунтовавшихся заключенных. Ее не так-то просто было открыть.