– Карел, а как ты жил здесь? С мамой и после ее смерти?

– С мамой мы хорошо жили, – немного оживился Карел, – она в поликлинике местной работала, врачом. Меня мама очень любила. И я ее тоже. Когда я спрашивал про отца, она сперва говорила, что расскажет, когда я вырасту. Я видел, что ей почему-то неприятна эта тема, и, когда вырос, перестал ее донимать. А потом, когда она уже сильно заболела, – голос Карела дрогнул, – сама позвала меня и стала рассказывать. Очень глупо тогда у них все получилось… Я сейчас расскажу.

Карел покачал головой, вопросительно взглянул на Ларису с Йозефом и, пробормотав «извините, я на минуточку», вышел из комнаты. Вернулся он, неся в руках несколько банок пива. Поставил их на журнальный столик, приглашая гостей. Йозеф отказался, а Лариса с удовольствием открыла почти ледяную банку. Карел сделал пару глотков и, прикрыв глаза, начал рассказывать.

Катарине Мартинцевой было восемнадцать, когда она пришла работать в одну из поликлиник города Кладно санитаркой. Катарина училась на втором курсе медицинского института, к своей будущей профессии относилась очень серьезно и работать пошла, чтобы набраться опыта. Серьезно относилась к своим обязанностям, хотя все это было еще далеко от работы врача.

Как-то раз Катарина заметила молодого светловолосого парня, который, войдя в вестибюль, растерянно оглядывался по сторонам. Катарина подошла к нему и спросила, что он хочет. Парень ответил не совсем понятно, как ей показалось, по-польски. Однако тот объяснил, что он русский и что у него разболелся зуб и теперь он не знает, куда ему обратиться. Катарина, посочувствовав ему, принялась объяснять, куда ему обратиться и что сделать. Парень смотрел на ее сосредоточенно сдвинутые тоненькие бровки и улыбался. Катарина нахмурилась.

– Что смешного?

– Ничего, – развел он руками. – Вы такая серьезная… Как будто лекцию первокурснику читаете…

Катарина хотела было рассердиться, но, глядя на дружелюбное лицо парня, вдруг улыбнулась в ответ и поправила выбившуюся из-под чепчика русую прядку.

– А как вас зовут? – продолжал парень.

– Катя, – просто ответила она.

А парень все смотрел на нее и улыбался. Катарина смутилась.

– У вас же зуб болит, – напомнила она. – Что же вы стоите?

– А я смотрю на вас, и мне легче становится. Знаете, вы мне лучше врача помогли.

Он говорил на смеси чешского и русского, довольно медленно строя фразы. Но она его понимала.

– И все-таки вам нужно к врачу, – напомнила она.

– Хорошо, – кивнул он. – А вы до которого часа на работе?

– До пяти, – ответила она.

– Тогда я буду вас встречать у входа. Расскажу, что со мной делали ваши эскулапы, – он сделал скорбное лицо.

– У нас очень хорошие стоматологи, – тут же горячо начала Катарина, не поняв, что это шутка.

– Меня зовут Виталий, – вместо ответа сказал он и, помахав девушке рукой, отправился по коридору прямо.

…Он действительно встретил ее после работы, и они вместе пошли в кафе. Там Виталий рассказал, что приехал в Прагу из России к матери и младшему брату, которые недавно перебрались сюда насовсем. Что в Кладно он заехал просто так, потому что путешествует по окрестностям, – мать с братом в этот день ушли по своим делам. Что по дороге у него неожиданно разболелся зуб, вот он и завернул в первую попавшуюся поликлинику.

Катарина в свою очередь рассказала о себе. Что живет одна, потому что родители ее умерли от рака – отец пять лет назад, а мать в прошлом году, – что она очень хочет стать врачом и что один раз, пять лет назад, будучи школьницей, она отдыхала в Советском Союзе, в пионерском лагере под Москвой. А про город Тарасов никогда не слышала.

С этого вечера они стали встречаться каждый день. Виталий приехал к матери на целых два месяца, дел у него практически никаких не было, и он полностью окунулся в свою влюбленность. Ей он тоже нравился, и Катарина охотно принимала его предложения встречаться после работы.

Они гуляли по городу, Катя рассказывала о Кладно, хотя этот городок не имел особых достопримечательностей. Несколько раз они ездили в Прагу, и там Катя водила Виталия по разным интересным местам, коих в столице было достаточно. Однажды они вместе сфотографировались на фоне старой ратуши. Им было легко и просто вместе, несмотря на то что Виталий не очень хорошо владел чешским, а Катарина в такой же степени – русским. Когда люди молоды и влюблены друг в друга, языкового барьера для них не существует.

На четвертый день знакомства Катя пригласила Виталия к себе. У нее был небольшой, но очень аккуратный домик с садиком вокруг.

Катарина угощала Виталия чешским печеньем, показывала свои фотографии, слушала его… В эту ночь он остался у нее, позвонив матери в Прагу и предупредив. А после той ночи, когда они стали близки, Виталий уже оставался у Катарины практически каждый день.

Мать его, конечно, догадывалась, где он проводит время, разговаривала с сыном, и тот пообещал привести к ним Катарину и познакомить. Приближался его отъезд в Союз, и Виталий, будучи человеком серьезным, задумался о том, что будет дальше. Он понял, что отношения с Катариной зашли слишком далеко и нужно решать, как быть дальше.