Шрифт:
Учёный задумался, кажется, наши аргументы подействовали. Гибель 'Весёлой Подружки' ещё была свежа в памяти.
– Ладно… – наконец произнёс он. – Похоже, вы правы. Пусть этот Оракул болтается на орбите, не будем его тревожить. У нас свои дела…
* * * Бэк с тревогой смотрел в серое небо Борея. Оттуда сыпался сухой колючий снег, ветер подхватывал его и уносил вдаль по ледяной пустыне. 'Интересно, сейчас зима или лето? – подумал он. – И если сейчас лето, то какая же здесь зима?' Он даже не стал представлять, как выглядит холодное время года – окружающий пейзаж давал слишком мрачную пищу для воображения. Бэк выглянул из люка и поглядел на уже изрядно присыпанную снегом полосу, взрытую кораблём при посадке. Да, так было и по рассказу Сержа и если бы не снег, то… Хотя, именно этот снег и сыграл с ним злую шутку, из-за него Дау ошибся с определением скорости снижения. Слишком он был белым и обманчиво гладким. Однако если мыслить философски, то нет худа без добра. Теперь у сектантов не возникнет сомнений, что это именно катастрофа, а не инсценировка. Джейн довольна, а то, что он облажался, по её словам, лишь придаёт естественность легенде. С этим, пожалуй, можно согласиться. Надо ждать… По всем расчётам, сектанты заметили посадку и обязаны прислать людей проверить, что же здесь произошло. Бэк вздохнул, клуб пара вырвался изо рта. Холодно здесь… А в корабле тепло, надо бы возвращаться, думал Бэк, но почему-то продолжал стоять на морозе. Реактор в порядке, смерть от холода им не грозит. Пищевой синтезатор тоже можно запустить, но этим он займётся, когда они съедят нормальную пищу. Лопать полужидкое синтетическое месиво, добытое из продуктов жизнедеятельности и минералов, найденных под снегом, они станут в последнюю очередь. Спурт и Джейн заранее договорились ждать несколько дней, а потом попытаться подать сигнал уцелевшим передатчиком. Уж на него точно откликнутся в первую очередь сектанты. Кто-кто, а они больше всех хотели бы скрыть появление на Борее незваных гостей. Главная задача, чтобы изуверы приняли их к себе, но топать навстречу опасности глупо – неминуемо возникнут вопросы. Будет лучше, если представители Церкви Свидетелей Творения, сами найдут их. На тот случай, если обстоятельства потребуют покинуть мёртвый корабль, они оставят внутри записку в секретном месте, которое знают только агенты отдела 'Икс'. Уже собираясь нырнуть в тепло, Бэк внимательно всмотрелся в горизонт, и насторожился – к ним приближалась чёрная точка дисколёта. Расчёт оказался верным. Дау распахнул в люк и крикнул:– Женя! Принимай гостей.
* * * Приятель Шольца появился на экране и подозрительно оглядел меня и Пата.– Ну? Чего надо? – неласково спросил он.
– Уже всё! – жизнерадостно сообщил учёный. – Больше ничего не надо!
– В каком смысле? – удивился собеседник.
– Исследования закончены. Аппарат готов, даже испытания проведены. Всё работает, – гордо улыбаясь, сказал Генрих.
– Совсем всё? Ты закончил гравирезонатор? – удивлённо уточнил дружок. – Вот уж не ждал… Значит, можно тебя забирать?
– Да, забирай меня и моих друзей, – Шольц оглянулся на нас. – Кстати, познакомься! Патрик и Серж… А это – Коззи.
Я кивнул. Коззи раздражённо кивнул в ответ.– Документация готова? Приготовь её так, чтобы можно было сразу забрать. Упакуй компактно, чтобы было удобнее перевозить. Я завтра вылетаю.
– Ждём, – коротко ответил Шольц и отключился.
Следующие два дня мы провели в сборах. Индикатор запаса кислорода медленно полз к нулю, но по нашим расчетам времени должно было хватить с небольшим запасом.
Коззи прибыл на астероид, как и намечалось. Уже под вечер, когда мы собирались отойти ко сну, сработала система безопасности, и компьютерный голос объявил, что приближается корабль.
Генрих подскочил к дисплею и радостно возвестил:– Это Коззи!
С нетерпением мы ждали своего спасителя. Приятель Шольца оказался невысоким сухим человеком с острым взглядом злых глазок. Он обежал нас взглядом и равнодушно кивнул. Как видно, добрым нравом он не отличался. После взаимных восторгов, расспросов и объятий, приятели стали обсуждать планы на применение изобретения. Оба сошлись на том, что оно сулит массу выгод, и поздравляли друг друга с удачей. Мы с Патом скромно помалкивали, давая друзьям выговориться. Спать легли пораньше – на завтра намечалось много дел. Сквозь сон я слышал, как кто-то вставал и проходил мимо меня. Потом зашипел створ шлюза, но я не придал этому значения. Проснулся я от громких голосов. Патрик и Генрих о чём-то спорили.– Да не верю я в это! – кричал учёный. – Мы с ним вот с какого возраста знакомы! Столько дел навертели! Не верю!!!
– А я тебе говорю – удрал! – орал в ответ Патрик. – Где он? Где?
Мне было удивительно увидеть обычно невозмутимого друга в таком эмоциональном состоянии.
– Что случилось? – испуганно спросил я.
– Он утверждает, что Коззи смылся, – жалобно ответил Шольц. – А я не верю…
– Ага, проветриться вышел. И корабль свой прихватил, – уже более спокойным тоном съязвил О'Доннел.
– Я сквозь сон слышал, что открывался шлюз… – сообщил я. – Думал у вас дела какие…
– Ага, были дела. Но не у нас. Ладно, чего уж там! – и Патрик обречённо махнул рукой.
– Не могу поверить, – простонал учёный. – Не хочу даже думать…
– Глянь, материалы где? На гравирезонатор, – посоветовал Пат. – Целы?
Шольц, как коршун бросился к столу и тут же отпрянул.– Нет их. Я их положил здесь, хорошо помню. Пропали… Украл, гад, – скрипнул зубами учёный.
– И документы пропали, и мы… – заключил Патрик.
– Э-э-э… – вдруг вспомнил Патрик. – Может, свяжешься с кем-нибудь ещё? Остались же у тебя другие знакомые?
– Связаться я попробую, конечно, но пока нас заберут… – Генрих не договорил. И так было всё ясно.
– В любом случае, в полиции должны узнать об этой истории… – сказал я. – Нельзя это оставить безнаказанным.
– Ты прав, – кивнул учёный. Он круто повернулся к передатчику, включил его. Экран осветился, но привычной надписи 'Введите номер канала и желаемую частоту' не появилось.
– Что за чёрт… – удивился Генрих – Не работает…
– Этого следовало ожидать. Видно, дружок твой излучатель испортил, когда выходил наружу. Дело нехитрое, – вздохнул О'Доннел.
– Предусмотрительный, гад! Ремонт займёт время, которого у нас нет. Он зря так думает! Так просто меня не взять… Мы что-нибудь придумаем, – заявил Шольц и погрузился в размышления.
'Пат, а как могло случиться, что ты не узнал о замысле Коззи?' – мысленно спросил я.
'Я думаю, когда он прибыл сюда, то не помышлял о предательстве, – так же мысленно ответил Патрик. – Человек он дрянной, это мне сразу стало ясно, но чтобы настолько… Видно, он принял решение ночью, когда мы спали. Принял и сразу выполнил'.