Бэк замолчал, обдумывая информацию. Всё звучало правдоподобно, он слышал о подобных историях. Получается, что давешняя бомба была не для него и Чарли Вьюн тут не при делах. Охотились за Дженни… Причём хорошо охотились, даже постарались подстраховаться на случай, если мина не сработает. Надо потолковать с ней, предупредить.

– Значит так, Сонни, – произнёс Дау, поднимаясь, – забирай своего дружка и проваливай. И запомни: если ещё раз ваша дорожка пересечётся с моей, вы крупно пожалеете!

Сонни, кряхтя, встал, поднял глухо застонавшего Усача, но тот внезапно оттолкнул приятеля и согнулся в приступе рвоты. Дау поморщился и махнул рукой: валите быстрее, мол.

Сонни взвалил Усача на плечо и хромая, скрылся за изгибом коридора. Бэк проводил его взглядом и постучал в дверь.

– Ну, удачи! – произнёс Генрих и крышка шлюза поползла в сторону.

Шлюпка легко оторвалась от поверхности астроида и перед нами распахнулась звездная бездна. План, который мы выработали втроём, предусматривал следующее. Я и Пат должны сделать вид, что смываемся. Приборы 'Весёлой Подружки' легко засекут движение, и Вилли постарается схватить улетающих птичек. Согласно нашим расчетам, двигаясь нам наперерез, он должен пройти через сектор пространства, наблюдаемого аппаратурой Шольца. Тогда автоматически сработает гравирезонатор и раскрошит корпус 'Подружки' на мелкие части. Весь бандитский сброд, наполняющий корабль Сырого Вилли с ним во главе, должен погибнуть. Согласно настройкам прибора Генриха, в резонанс войдут объекты, крупнее шлюпки. Учёный уверял, что мы не пострадаем, но это всего лишь предположения.

Мы уже четверть часа ползли в космосе, однако никто не спешил к нам с вопросами, мол, кто такие, куда путь держите? В эфире царила гробовая тишина.

– Что такое, Серж… – встревожено спросил Патрик. – Вилли молчит, не подаёт признаков жизни. Почему?

– Быть может, он ждёт, когда мы проявим себя? Надо как-то дать ему понять, что это мы. Скажи что-нибудь Шольцу?

– Алло, Генрих, как дела? – сказал О'Доннел.

– Нормально… – удивлённо ответил учёный. – А что?

– Просто интересуюсь, – буркнул Пат.

Тут же в динамиках раздался знакомый шелест носового платка и голос Вилли прогундел:

– О, ребята, вы всё-таки здесь. А я боялся, что пролетел…

– Вилли! – с деланным удивлением произнёс Пат. – Как ты здесь оказался? Как конвой? Много взяли?

– Не строй из меня дурачка, Ярый. Скажи лучше, зачем, тебе это понадобилось?

– Что нужно? О чём ты? – Патрик делал вид, что не догадывается.

– Зачем нужна была эта комбинация? – повторил Вилли.

– Я не понимаю тебя… – удивился Пат. – Ты знаешь, у нас накрылся фазовый. Видно из-за поломки нас выкинуло сюда. А здесь, на астероиде наш корабль был разбит. Мы загибались, но нам повезло, встретили одного приятеля… Он дал нам эту шлюпку. Мы очень рады, что ты появился здесь!

– Ага… – хмыкнул Вилли. – И мы, типа, верим… Ярый, я давно вышел из детского возраста и больше не верю в сказки. А дружок твой где?

– Я здесь, Вилли. Патрик правду говорит! – заверил я.

– За исключением того, что со сломанным фазовращателем вы так быстро сюда не могли бы добраться. А так – всё правда, кроме вранья, – прогнусавил Сырой под аккомпанемент шуршащей бумаги.

– Сейчас мы прибудем к тебе и всё объясним, – предложил Пат. – Давай направление?

– Идёт, – легко согласился мафиози. – Даю приводной луч.

На панели управления ярко загорелась зелёная лампочка – компьютер шлюпки засёк приводной луч 'Весёлой Подружки'. Патрик ввёл необходимые команды, мы повернули к кораблю Вилли, как и было задумано…

Несколько минут прошло в молчании. Ни я, ни Патрик ничего не говорили. Всё уже было обсуждено ещё вчера. Когда мы закончили перестройку гравирезонатора, сразу встал вопрос, что же делать? Как заманить Вилли в нужную точку пространства? Тогда и родился этот план. Мы, якобы, добровольно направляемся к Вилли, а дальше…

Приборы были в порядке, но мы напряжённо всматривались вдаль, стараясь разглядеть в прямой видимости бандитскую посудину. Наконец, впереди замерцала крупная звезда, через несколько минут превратившаяся в силуэт 'Весёлой Подружки'. Уже виднелись причальные огни корабля Вилли, когда Патрик положил руки на консоль управления и отключил движение по приводному лучу.

– Пат, – сказал я, – может, предупредим их? Не стоит так…

– Да, ты, пожалуй, прав, – согласился О'Доннел.

– Вилли, мы хотим предупредить тебя.

– О чём же? – прошелестел носовой платок.

– Мы уходим и хотим, чтобы ты оставил нас в покое. Просим тебя не преследовать нас. Если ты не послушаешься… У нас есть оружие. Мы сможем постоять за себя.

– Хмм… – удивился Вилли. – Вы мне угрожаете?

– Мы просто предупреждаем… – спокойно возразил Пат. – Не обижайся, в случае чего.

С этими словами Патрик заложил резкий вираж и дал полную скорость. Слабосильные двигатели шлюпки взвыли, но двигались мы на контркурсах, поэтому расстояние между кораблями быстро увеличилось. Как, должно быть, удивился Вилли, увидев, что добыча, казалось, сама идущая в руки, вдруг вздумала ускользнуть. Глава гангстерского синдиката мог бы направить за нами пару шлюпок и взять нас без хлопот и траты топлива. Но вместо этого он сделал то, что мы ждали. Он бросил свой многотонный корабль в погоню за нами. Зря говорят, что орлы мух не ловят. Ещё как ловят!