— Кристиан, - Бьянка посмотрела на него, тоже повернув голову.
– Ты неважно выглядишь.

— Доброе утро, - ответил им граф, поклонившись.
– Дамы.

Придворные девицы приветливо улыбнулись ему, залившись румянцем. Княжна закатила глаза, вспомнив двор в Уайтпорте, когда девушки также теряли способность трезво мыслить, стоило Кристиану войти в комнату.

— Капитан Морис, могу я просить вас уделить мне минуту времени, - обратился он к Генри.

Мужчины удалились в другой конец зала, где их никто не мог услышать. Бьянка не сводила глаз с озабоченного лица графа. Она без труда определила, что что-то произошло этой ночью.

— Гордон, - позвала она брата, оторвав его от бессмысленной болтовни с девицами.
– Узнай, что случилось.

— Ты слишком любопытна, даже как для женщины, - ответил князь, вернувшись к беседе.

Тем временем оба мужчины, капитан и граф, удалились.

Еву по-прежнему содержали под стражей, хотя комнату ей отвели довольно приличную. Окна выходили во внутренний двор, и через него нельзя было сбежать. Девушка сидела на кровати, впав в какое-то среднее состояние между дремой и задумчивостью. Теперь она часто пребывала в нем, имея мало развлечений в заточении. Несмотря на то, что Николь позволила ей выходить, Ева наотрез отказалась вести прежний образ жизни. Только мать и Кристиан навещали ее, скрашивая одиночество пленницы. Остальные сторонились ведьмы.

Генри Морис проводил графа в ее комнату и приказал караулу пропустить его. Солдаты, получившие от Николь разрешение впускать к ней родных и друзей, не возражали.

Девушка открыла глаза, когда он вошел, и вновь закрыла. В ее комнате царил полумрак из-за опущенных плотных штор. Солнечный свет и пение птиц не проникали из сада, и можно было подумать, что это вовсе не дворец в Эвервуде, а простой дом, на задворках Вандершира.

— Как ты устроилась?
– спросил Кристиан, присаживаясь рядом на кровать.
– Цепи, я вижу, тебе уже не грозят.

— Зачем ты пришел?
– спросила она без злобы, но жестко.
– Она узнает, и больше не будет слушать.

— Она слишком занята своим ненаглядным, - раздраженно ответил граф.
– Он, наверное, жалуется ей на меня.

— Ты опять что-то натворил?
– Ева взглянула на него, хитро прищурившись.

— Я был близок к свершению моей мечты, - ответил он, вздохнув, и рассказал ей о стычке в башне и о новом положении Николь.

Ева надолго задумалась, продолжая сидеть неподвижно. Граф лег рядом на постель и тоже закрыл глаза.

— Мадлена предала меня, - сказал он тихо.
– Родного сына.

— Она твоя мать лишь по крови, - возразила Ева.
– Ты сам воспитал себя. Разве она?

— Ты права, - Кристиан посмотрел на собеседницу, запрокинув голову.
– Ты одна меня понимаешь, как такое возможно?

— Ты забываешь, что я тоже одна в этом мире, - девушка протянула руку и небрежно коснулась его волос.
– Мои родные, на которых я возлагала столько надежд, предали меня.

— Я не могу просить Николь отпустить тебя, - произнес задумчиво граф.
– Она не поймет этого, особенно после всего, что между нами было.

— После всего, что между нами есть, - Ева взглянула на него, усмехнувшись.
– Она точно не застанет тебя тут?

— Нет, не бойся, - он притянул ее к себе, уложив рядом.
– И потом, она теперь не имеет права предъявлять претензии. Она замужем и ждет наследника вандерширского трона.

— Ты сдался?
– Ева, недоумевая, вскинула брови.

— Теперь я уверен как никогда, - Кристиан понизил голос и рассказал ей о проклятии и его побочном действии, которое отняло у него Николь и вручило ее Виктору.

— Не хочу тебя огорчать, - усмехнулась девушка.
– Но магия не может такого, никакая, даже эльфийская. Если бы это было возможно, Лоакинор давно бы нашел способ, как использовать это в своих целях.

— Ну вот и ты туда же, - недовольно сдвинув брови, произнес Кристиан.

— Тебе так неприятно, что она променяла тебя на моего братца?
– Ева продолжала дразнить его, но граф не поддавался на провокации, лишь усмехался.

— Я чувствую какие-то изменения, - заговорила она после паузы.
– Темные что-то меняют. Мне нужно узнать, что собирается делать Виктор.

— Зачем?
– Кристиан задумался.
– Ничего не собирается. Сегодня вечером праздник. Солдаты расположились лагерем в городе. Пока ждем новостей из Вандершира, чтоб решить, что делать дальше.

— Не спускай с него глаз, - посоветовала девушка.
– Он нужен Лоакинору, и тот, кто приведет его, получит награду.

— Быструю безболезненную смерть?
– рассмеялся граф.

— Ты напрасно думаешь, что темные все такие глупцы и мерзавцы, - Ева задумчиво разглядывала свой маникюр.
– Разве он убил меня, после всего, что я натворила?