Девушка отошла от окна и села на кровать. В ее спальной была изысканная мебель, мало отличавшаяся от вандерширской. Широкая кровать с шелковым пологом светло-голубого оттенка, кушетка у окна и кресло у камина. Его решетка была выполнена в виде сплетенных ветвей винограда с листьями и плодами. Угли тлели, еще согревая комнату, а в приоткрытое окно проникал свежий весенний воздух. На деревянном полу был мягкий ковер сине-зеленого оттенка. Слуги внесли багаж и поместили его в гардеробной, пока Николь принимала ванну в другой комнате, оборудованной специально для купаний.

Выйдя оттуда, она увидела стоящего у окна Виктора. Он рассматривал город, прислонив голову к раме, и не слышал, как она вошла.

Николь стояла какое-то время, наблюдая за ним и не решаясь заговорить. Он был все в той же форме командора вандерширского флота и с оружием на поясе.

— Ты будешь жить тут со мной?
– спросила девушка тихо, приблизившись.

Он обернулся, взглянув на нее.

— Нет, - ответил он, не сразу найдясь с ответом. Николь тотчас заметила, что он вновь скрывает свои истинные чувства под маской учтивости.
– Я не смею претендовать на это.

— Ты не простил меня?
– Николь подошла вплотную и положила руки ему на грудь, глядя в глаза.

— Дело не в этом, - начал Виктор, отводя взгляд, но не отстраняясь от нее.
– Ты поступила, как подсказывало тебе сердце. Мы не должны были быть вместе. Тебе лучше вернуться к графу.

— Я не понимаю тебя. Как я могу вернуться? Я твоя жена, - девушка рада была тому, что он не отталкивает ее, но его слова пугали ее.

— Я дам тебе свободу, это в моей власти, - ответил Виктор, горько усмехнувшись.
– Я же король.

— Не нужна мне никакая свобода, - девушка легко толкнула его, задетая этими словами.
– И Кристиан не нужен, я люблю тебя.

— Но без него тоже не можешь, почему?
– он смотрел ей в глаза, ожидая ответа.

— Я не знаю, - Николь виновато опустила взгляд. Виктор отошел, вновь повернувшись к окну.

— Я знаю, - ответил он, оставаясь безучастным или делая вид.
– Эльфы придумали это, чтобы снять проклятие с наших родов. Велиамор все рассказал мне и не отрицает, что влечение, которое мы испытываем друг к другу, всего лишь эльфийские чары.

— Я знаю об этом, Велиамор и мне рассказал, - Николь улыбнулась, дотронувшись до его щеки.
– Поэтому я так быстро прониклась доверием к тебе, но разве то, что между нами, не любовь?

— Нет, всего лишь чары, - Виктор отстранился, избегая смотреть ей в глаза.
– Магия, будь она проклята.

— Чары?
– переспросила Николь, отступив на шаг.

— Ты любишь графа, поэтому ищешь его общества. Ты это доказала, а ко мне тебя тянет из-за проклятия. Ты не любишь меня, а я тебя. Это все колдовство, - Виктор вздохнул, отвернувшись к окну.

Солнце клонилось к закату, оставляя небо серпу фиолетовой луны. Он стал шире и ярче в это время года, освещая ночью земли, но все же уступал желтой луне.

— Ты не любишь меня?
– переспросила девушка, чувствуя, что сердце перестало биться, а все вокруг погрузилось во тьму.

Виктор обернулся и успел подхватить ее на руки, прежде чем она бесшумно опустилась на пол, лишившись чувств.

Открыв глаза, Николь увидела встревоженное лицо Ниониэль. Волшебница держала обе ее руки в своих, читая заклинания на языке литиатов. Заметив, что ее подопечной лучше, она улыбнулась.

— Ты так напугала всех нас, - сказала она, отпуская руки девушки.
– В твоем положении нельзя все так воспринимать. Старайся не думать о плохом.

— Как я могу воспринять то, что он сказал мне?
– Николь закрыла глаза.
– В каком положении?

Она резко села, взглянув на подругу.

— Нет, этого не может быть, - прошептала она, радостно улыбаясь.

— Почему? Разве ты не замужем?
– усмехнулась Ниониэль, довольная ее реакцией.

— Боюсь, этой свадьбой все и закончилось, - вздохнула Николь.

— Теперь ты не должна думать ни о ком кроме ребенка, - предупредила волшебница.
– Хватит волноваться из-за мужчин, пусть сами разбираются.

— А где Виктор?
– Николь спустила ноги с кровати и позвонила в серебряный колокольчик.

— Куда же ты собралась?
– Ниониэль нахмурилась.
– Я только что вытащила тебя из мира теней.

— Я скажу ему, - девушка приказала появившимся слугам принести ей платье. Те поспешили в гардеробную.

— Я сама позову его, - предложила волшебница. Николь заметила мелькнувшую тень в ее глазах.