– Макс, ты не ответил на мои вопросы.

– Разве? Милая, значит, я должен над ними подумать.

– Только думай недолго, а то я сама приму нужное решение.

Это что? Угрозы кокетливым тоном?

Нет, сама мысль подкинуть демонессе «соперницу» неплоха. Несколько дней на новую цель «сладкая парочка» потратит. И подходящая кандидатура вроде есть – Настя.

Но ведь убьют девчонку – к гадалке не ходи. При их возможностях организовать любой «несчастный случай» – пара пустяков.

И что делать?

***

Неожиданное развитие сложившаяся патовая ситуация получила буквально на следующее утро.

Задумавшись над проблемами тяжкими и делами скорбными, я привычно нарезал круги по дорожкам парка. Неожиданно выскочившая из-за поворота бегунья заставляет резко затормозить, чтобы избежать столкновения.

Поздно!

В меня жестко влетает так же замечтавшаяся высокая девушка в теплом бордовом спортивном костюме:

– Ай!..

Я столкновение перенес нормально, а вот она…

Спохватившись, бросаюсь поднимать её с обочины. Ничего не сломала?

Откидывая с лица прядь каштановых волос, она с возмущением высказывается:

– Сэр, как вы неосмотрительны!

– По моему, это в равной степени относится и к вам, леди.

Огрызнувшись, ощупываю голень ее неловко подвернутой ноги, затем предплечья тонких рук… Вроде все цело.

– Вы что делаете?!

– Проверяю, не причинило ли вам ущерб наше нечаянное столкновение.

– М-да?.. А я уж подумала…

Девушка протягивает руку, повинуясь жесту, помогаю ей встать. Ничего, на ногах держится уверенно.

– Разбираетесь в медицине?

Разбирался… во многих прошлых жизнях. Но отвечаю, разумеется, другое:

– Немного. Как вы себя чувствуете, леди? Ничего не болит?

А она, оказывается, симпатичная.

Придирчиво оглядев себя, отряхнув стройное бедро, красотка останавливает на мне снисходительный взгляд:

– Да как вам сказать?..

Улыбка самую малость отдает кокетством:

– Пожалуешься, так ведь трогать начнете… Кстати, сэр, почему у меня такое впечатление, что мы знакомы?

В ответ только пожимаю плечами.

У меня такого ощущения нет – точно вижу ее в первый раз.

– Вы Макс! Бойфренд моей подруги Верон и гроза террористов!

Что-то наигранное прозвучало в радостном возгласе. Вероника её подруга?

– Она мне вас показывала, хвасталась интересным знакомством.

Вообще не похоже на Веронику, совсем не помню за ней подобной черты. И когда это могло быть?

– Кстати, недавно звонила из Норвегии. На работу, по служебной линии.

По служебной – это понятно. Международные звонки здесь дороги баснословно. Мне, между прочим, Верон так и не позвонила, из чего я закономерно сделал вывод, что симпатичная, эротичная и успешно раскрепощенная (при моем скромном участии) девушка не осталась без мужского внимания (пристального и страстного, скорее всего). Уточняю:

– Как она там?

– Замечательно. Спокойный коллектив, высокие оклады… мужчин, кстати, много.

М-да… Я так и подумал.

– Но вы, Макс, все еще занимаете особое место в ее сердце. Особенно, после своих нашумевших подвигов. Я бы тоже не отказалась иметь настоящего героя в списке близких знакомых.

Или после знакомства с Анной я везде ищу подвох, или последняя фраза была действительно произнесена весьма многозначительным тоном.

– Ах, я же не представилась. Элен.

Ответно киваю:

– Макс.

– Я знаю, но мне все равно очень приятно. Ну что, пробежимся вместе?

– С удовольствием.

– Заодно оцените со стороны – не повредила ли я чего-нибудь.

И с шаловливой улыбкой:

– А то все-таки есть немного побаливающие места.

Догадываюсь. К слову, это побаливающее место в обтягивающих брюках выглядит весьма эротично.

***

К мыслям о новой знакомой я вернулся уже на рабочем месте. Однозначно – весьма незаурядная дама. Буквально несколькими фразами, взглядами и улыбками сумела создать непринужденную атмосферу общения, сразу нашла со мной общий язык, ни разу не намекнула о компенсации причиненного вреда – просто кладезь достоинств.