Отдай треножник!
– строго сказал юноша.

Геракл поколебался одно мгновение, затем протянул треножник юноше. Тот сразу взял его и поставил на место над расселиной.

Прости меня, о Аполлон,- глухим голосом произнес Геракл.

«Так это сам Аполлон!» - со страхом подумал Иолай. Он замер, ожидая, что будет дальше.

Аполлон уселся на треножник, Геракл остался стоять перед братом, в глубоком смущении опустив голову.

Не объяснишь ли ты, что тут происходит?
– наконец, спросил Аполлон и недобро глянул на Геракла.

Тот поднял голову.

Вот эта старуха,- указал Геракл на забившуюся в угол прорицательницу,- захотела выставить меня вон, а я не рассказал тебе всего...

Ты очень плохо поступил, Геракл! Оскорбив пифию, ты оскорбил меня!

Что?
– спросил Геракл.- С каких это пор мой брат стал таким чувствительным к оскорблениям?

Аполлон презрительно скривился.

Ас каких пор ты сам стал таким буяном, Геракл? Ты совершенно не можешь сдержать себя? В таком случае, нам не о чем разговаривать!

Иолай с интересом, который превышал его страх, наблюдал за братьями. «А ведь они совсем не похожи друг на друга!
– подумал он.- Ах, да! У них один отец, но разные матери. У Геракла - Алкмена, простая женщина, а у Аполлона... богиня Лето. Вот почему Геракл - смертный, в то время как Аполлон - бог!»

Тебе не о чем разговаривать со мной?
– вспылил Геракл.-Раз в сто лет я прихожу к тебе, дабы попросить о помощи, а ты, как зажравшийся индюк отказываешь мне и даже не хочешь поговорить со мной?

Геракл подскочил к Аполлону и стал трясти того за грудки. Аполлон опешил, он не ожидал подобной прыти от смертного Геракла.

Геракл, отпусти меня!-в гневе закричал Аполлон.- Иначе ты сейчас умрешь!

Руки бога пока еще свободно висели по швам, Аполлон не принимал никаких ответных мер.

Иолай оценил его выдержку.

И не подумаю!
– выдохнул в лицо брату Геракл.

Ну, ладно, ты сам виноват!
– спокойно проговорил Аполлон и резко обеими руками ударил Геракла под ребра.

Геракл охнул и отступил на шаг. Аполлон моментально нанес ему следующий удар, теперь под подбородок.

Зубы Геракла лязгнули, но в следующий момент он пришел в себя и бросился на Аполлона.

Иолай расширенными от страха глазами следил за потасовкой братьев. Пифия, прижав кулачки ко рту, тихонько поскуливала в своем углу.

Аполлону удалось снова оттолкнуть разъяренного Геракла - ведь он все-таки был богом! Геракл, сжав кулаки, занял выжидающую позицию, примериваясь, как бы ловчее кинуться на противника.

Вдруг между дерущимися полыхнула молния. Геракл и Аполлон замерли, а Иолай снова закрыл глаза. «Это - Зевс!
– уныло подумал Иолай.- Понемногу собираются все родственники!»

Не понимаю, что это вы тут затеяли!
– раздался громоподобный голос.

Это и в самом деле был Зевс.

Сыновья, вы удивляете меня!
– сказал старик.- Неужели не можете договориться полюбовно?

Не можем!
– звонко ответил Аполлон.

Не можем,- помотал головой Геракл.- Нет больше моих сил, отец...

О боги!
– простонал голос.- Своим поведением вы даже меня, повелителя богов заставите молиться! А ты, Геракл, просто доведешь меня до белого каления! Что случилось, Аполлон?

Геракл пришел сюда и начал оскорблять меня!
– вскинул голову Аполлон.

Вот как? Снова Геракл виноват?

Да, именно он! И я решил, что если все происходит именно так, я буду драться с ним до его смерти!
– сказал бог солнца.

Это еще неизвестно, до чьей смерти...- пробормотал Геракл.

Что ты там шепчешь себе под нос?
– спросил Зевс.- Ведь я наказал тебя, нерадивый сын мой! А ты опять плохо ведешь себя?

Плохо - это не то слово, отец!-воскликнул Аполлон.- Он перешел всякие границы!

Какие границы?
– не понял Зевс.

Да вот, вторгся на священную территорию!
– вдруг влезла в разговор пифия.

Женщина, как видно, просто не могла упустить момент, чтобы не поговорить с богом богов. Ведь такое случается раз в жизни!

А это еще кто такая?
– возопил Зевс.- Что у вас там творится, отвечайте мне сейчас же?