– Нет, по очереди не получится, - твердо сказал Сев.
– Помнится, Салмар настойчиво предупреждал, что освобождать пленников нужно быстро... Эй, я что здесь, единственный, кто его слушал?

Он окинул нас всех возмущенным взглядом. И, не дождавшись ответа, продолжил:

– У нас у всех есть ремни и пояса - если связать их вместе, может получиться еще одна, достаточно длинная, веревка... А теперь хватит болтать и за дело.

Несколько минут ушло на то, чтобы связать ремни и раскинуть все три веревки по камерам - к нашему облегчению, магия Цитадели никак не среагировала на подобные неодушевленные предметы - где оживившиеся узники принялись обвязываться ими, понадежнее затягивая узлы. Однако потом вдруг опять возникла заминка.

– Все это прекрасно, уважаемые, - проговорил вдруг Эйнан, останавливаясь и выпуская из рук свободный конец веревки.
– Однако есть одно "но". Вы хотите заставить нас преодолеть этот отрезок пути, пусть и пассивно, но в здравом рассудке... Однако насколько вы уверены, что он останется таковым к концу путешествия? Я так понял из ваших слов, эта магия с мозгами не слишком-то церемонится...
– и он выразительно умолк, вопросительно вскинув брови.

Мы с Тэф невольно переглянулись. В памяти всплыло то недолгое время, что мы обе провели внутри похожего коридора - да уж, эти несколько секунд, действительно, едва не лишили нас обеих разума. Похоже, сереброволосый оборотень вспомнил о том же - я видела, как он задумчиво хмурится, то глядя на пленников, то измеряя взглядом длину коридоров. Проверять на практике, насколько велик риск получить на руки трех сумасшедших ретриаров, ему явно не хотелось.

– Ладно, - в конце концов, сказал он.
– У этой проблемы тоже есть решение, хоть и более хлопотное. Я могу погрузить вас всех в сон - хотя, нет, скорее обморок - и мы вытащим вас в таком состоянии. Есть шанс, что при этом вы ничего не почувствуете... Однако учтите, что очнуться от такого будет не слишком приятно.

– Все равно ничего не выйдет, - фыркнула Элира.
– Магия снаружи не проникает в камеры, и наоборот.

– Именно поэтому никакой магии и не будет, - сухо ответил Сев, которому уже явно надоело тратить время на разговоры.
– Хватит. Довязывайте узлы, и за дело.

Мы с Лиаренной вместе схватились за одну из веревок - ту, что была привязана к поясу несговорчивой триединой. Тэффан и Грейн - за две другие. Сев встал по центру, между тремя камерами, и глубоко вздохнув, сосредоточенно прикрыл глаза.

– Готовы?
– негромко спросил он. Мы кивнули.
– Раз. Два. Три...

Трое узников внезапно разом обмякли и тяжело повалились на пол.

– Тяните!

Мы дружно рванули веревки. Несколько секунд в тишине коридора было слышно только наше напряженное дыхание да шорох волокущихся по полу бесчувственных тел. Потом...

– Есть!
– торжествующе завопил Грейн, первым вытащив старшего триединого. Наши с Тэф близнецы оказались в коридоре практически одновременно.

– Они живы, - проговорила Лиаренна, проверяя слабый, но все же ощутимый пульс у каждого из них.
– Осталось только разбудить...

В этот момент пол под нашими ногами вдруг резко дрогнул. Я покачнулась и с удивлением уставилась на остальных.

– Что это?..
– Тэф напряженно застыла, широко распахивая изумленные глаза.

Грейн с Севом молча переглянулись. Толчок повторился, на этот раз сильнее. Ближайшая стена между камерами внезапно пошла трещинами и начала крошиться.

– Землетрясение?!
– тигрокошка нервно оглянулась на Лиаренну.
– И часто здесь такое бывает?

– Откуда нам знать?
– раздраженно отозвалась та.
– Надо поскорее приводить наших приятелей в чувство.

– Сев, можешь их разбудить?
– спросила я. И, заметив, что оборотень не реагирует, снова позвала: - Сев?!

– Проклятье...
– вместо ответа негромко донеслось до меня.

Я удивленно вскинула взгляд на дарга, однако тот смотрел куда-то поверх моей головы. Я машинально оглянулась. Стена позади меня продолжала планомерно покрываться сетью извилистых трещин, с дробным стуком и шелестом роняя на пол каменные осколки и малахитовую крошку. Цитадель под нашими ногами продолжала угрожающе сотрясаться. Трещины уже успели расползтись на соседние простенки между камерами, странным образом повторяя везде один и тот же узор. Странный узор...

Зрение внезапно сфокусировалось, собирая причудливый рисунок разломов в единый образ...

– О, боги!
– пораженно выдохнула я.

Из еще недавно гладкой поверхности малахита с каждой секундой все отчетливее проступали очертания огромных каменных чудищ, смутно похожих на гигантских, утыканных шипами, уродливых пауков.

– Буди, Сев!.. Буди их скорее!
– в панике завопила я, снова оборачиваясь к оборотню.

– Уже, - коротко выдохнул тот и ловко вскочил с колен.