Юнца затрясло, как в лихорадке. Он вцепился в руль, как ребенок, ищущий опору на лихом аттракционе.

— Я все сделаю, все сделаю!

Я не сомневаюсь, что все оказалось бы именно так, и что мы спокойно доехали бы до поворота на Михайловку. Но тут в дело вмешался Радик.

Он просунул между сиденьями свой игрушечный пистолет, воткнул его Прыщавому под ребра, и, подражая крутым героям боевиков, грозно произнес:

— Без глупостей.

Этого юнец уже не вынес. Раздался скрип тормозов, меня бросило вперед, автомобиль накренился вправо, и я вдруг обнаружил, что им никто не управляет. Прыщавый на ходу выпрыгнул из машины, и с криком "Спасите!" задал отчаянного стрекача.

К счастью, я успел вовремя схватиться за руль. Задержи я с этим на какую-то секунду, и мы точно кувыркнулись бы в кювет.

"Запорожец", чихая, остановился. Я облегченно перевел дыхание и вытер выступившую на лбу испарину. С негодованием повернувшись к своему спутнику, я набросился на него, словно волк на козленка.

— Ты что, с ума сошел?

— Дядь Жень, откуда я знал, что он ненормальный! — стал оправдываться мальчик. — Я просто хотел его немного припугнуть.

— Припугнуть, припугнуть! — передразнил его я. — Он итак уже был припЩгнутый дальше некуда. Ты хоть понимаешь, что ты наделал?

— Что?

— В Уголовном Кодексе это называется грабеж! Слыхал про такое понятие?

Мой спутник обескуражено сжал губы.

— Зато платить ничего не надо, — нашелся он. — Хоть немного, но сэкономили.

— Ладно, — сказал я. — Проедем еще немного на этой развалюхе, и будем искать другую попутку. Авось этот придурок не успеет ничего про нас сообщить.

Я перебрался на водительское место и завел мотор.

Но уехать далеко нам не удалось. Первая же встречная машина характерно помигала фарами. Я понял, что придется остановиться.

— Впереди "гаишники", — объяснил я не знакомому со знаками водительской солидарности Радику. — Дальше пойдем пешком.

Я аккуратно протер влажной тряпкой руль, затем проделал то же самое со всеми остальными поверхностями салона, чтобы уничтожить следы нашего в нем пребывания, захлопнул дверцы, закрыл их на ключ, после чего бросил тот внутрь сквозь чуть приоткрытое окно.

— Надеюсь, хозяин оценит наше благородство.

Мы отошли от обочины и скрылись за придорожными деревьями.

Мы продвигались по произраставшему вдоль трассы пролеску все дальше и дальше, но обещанного поста все не было и не было.

— А этот козел не мог просто пошутить — раздраженно спросил Радик, имея в виду водителя отсигналившей нам иномарки.

— Вообще-то, на дороге такие шутки не приняты, — ответил я, и недоуменно пожал плечами. — Хотя, черт его знает. Может, он имел в виду что-то другое?

— Я устал, — пожаловался мальчик.

— Ну, давай немного отдохнем, — предложил я.

Мы присели на землю. Острый взгляд моего спутника тут же сосредоточился на росших невдалеке кустах.

— А что там за ягоды?

Я вгляделся.

— Ежевика. Настоящая лесная ежевика. Можно немного восполнить нехватку витаминов.

Мы подошли к кустам. Но не успели мы сорвать даже по одной ягодке, как за деревьями заскрипели тормоза. Бряцнула дверь. Послышались чьи-то быстрые шаги. Мы присели и затаили дыхание.

Ветви раздвинулись, и нашему взору предстал высокий, коротко стриженный, грузный мужчина. Его ищущий взгляд и суетливые манипуляции пальцев в области ширинки недвусмысленно свидетельствовали о его намерениях.

Вглядевшись сквозь листву, я увидел стоявшую у обочины черную "Тойоту". Ее номер с тремя буквами "А" давал понять, что владелец этой машины имеет категорию VIP. Двигатель работал, внутри никого не было.

И тут в мою голову стукнула отчаянная мысль. Рисковать — так рисковать! Я дернул Радика за рукав, и мы стали украдкой перемещаться к трассе.

— Бегом в нее, — шепнул я своему спутнику.

Мы подскочили к автомобилю, распахнули дверцы и прыгнули внутрь. Я снял "ручник" и ударил по педали газа. "Тойота", взвизгнув, рванула вперед.

— Немного проедем, а затем бросим ее так же, как и ту, — пояснил я мальчику.

Впереди замаячил знак поворота. Выполнив вираж, я увидел "долгожданный" пост.

— Черт возьми! — выругался Радик.

Моя душа ушла в пятки. Что делать, если мне прикажут остановиться?

Но реакция инспекторов ГИБДД оказалась совершенно иной. Разглядев номер машины, они встрепенулись, вытянулись в струнку, и отдали нам честь.

У меня, как говорится, отлегло. Я едва удержался, чтобы на радостях не отсалютовать им в ответ.