— Но зачем? — недоумевал капитан.

— Вот это мы и должны выяснить. В этом секторе происходит нечто совершенно непонятное. Может быть, вирус воздействует на мозг человека и заставляет его совершать некие поступки?

— Мы ведь так ничего и не знаем о вирусе. Мы все — потенциальные его носители, Диана.

— Не думаю, Феликс. Как показали мои исследования, вирус "комической чумы" властен далеко не над каждым человеком. Он поражает только некоторых. По крайней мере, я пришла именно к такому выводу.

— Что вы хотите сказать, Диана? — капитан понял, что не зря пришел сюда, бросив свои дела.

— Только то, что сказала. Вирус воздействует на тела избранных людей и в них выращивает другие вирусы, что заражают потом остальных. Самое распространенное его оружие — это бронзовка. Её он успешно использовал на полицейском катере номер 1497. Но и там мы нашли останки двух тел с вирусом поглощения. И эти двое согласно сводке были последними, кого не взяла бронзовка. Вы понимаете?

— Нет. Почему она их не взяла?

— Просто, как все гениальное. Бронзовкой можно заболеть только раз. Вылечившись, человек более не восприимчив к этому вирусу. А у моего брата была бронзовка пять лет назад! У капитана Бреса, очевидно, тоже. И вирус применил к ним иное оружие. Механик катера Гучану в припадке безумия ранил моего брата и занес ему в кровь вирус поглощения. Но предполагаю, что Гучану тоже сымитировал бронзовку. Ведь он выздоровел первым, также как и наш торпедист.

— Но зачем? А не проще было просто убить штурмана Ли? Зачем все так усложнять?

— Тогда бы он не добрался до капитанской рубки и не заразил бы Бреса.

— Хм, — морщинка пробежала по лбу Адамовича. — Звучит вполне логично и обоснованно. У вас начинает получаться выстраивать некую логическую цепь.

— Мне срочно нужна связь с базой данных госпиталя и Бейда. Тогда я смогу разузнать еще больше.

— Связи пока нет. Контур инженера Тризена поврежден при обстреле "Немезиды". Пока он его не восстановит, ничего не будет. Мне самому нужна связь с Лоердалом. Придется вам потерпеть. Тризен обещал кое-что предпринять…

Губернатор Свен Ривз понимал, что тянуть дальше крайне опасно. Информацию о "космической чуме" утаивать становится невозможным. Министр внутренних дел утром докладывал ему о том, что отдельные средства массовой информации уже опубликовали сенсационные статьи в своих электронных газетенках.

Министр применил к ним суровые меры, но теперь, как говорится, "шила в мешке не утаишь". Сегодня выступили "желтые" газеты, а завтра выступят официальные.

Больше того, министерство иностранных дел через своих послов уже требует подробного разъяснения ситуации. Сейчас он ждет официального консула ЗФЗ лорда Кристиана Ферфакса.

Двери кабинета распахнулись, и слуги пропустили разряженного консула. Тот своим блестящим мундиром хотел подчеркнуть официальность своего визита.

— Господин Ферфакс, консул Звездной Федерации Земли!

— Рад вас видеть, дорогой Ферфакс, — губернатор непринужденно улыбнулся.

— И я рад, Ваше превосходительство. Но предпочел бы, чтобы мой визит был вызван более приятной причиной. Однако факты есть факты.

— Что у вас случилось? — спросил Свен Ривз.

— У нас?! Нет, на этот раз у вас, господин губернатор Бейда. Мое правительство желает официального объяснения о причинах карантина в секторе Бейда! — заявил консул.

— Борьба с пиратами торговых путей, дорогой Ферфакс. Это крупнейшая акция, которую Бейд осуществляет в одиночку, и после её завершения весь сектор станет абсолютно безопасным.

— Но у нас есть иные сведения. Легендарный вирус "космической чумы" косит ваших людей и может быть занесен через космические пути в наши сектора.

— Похоже, вы черпаете свои данные из бульварных газеток? Но это же абсурд! Если мы станем доверять слухам, то докатимся неизвестно до чего. Если завтра в этих изданиях опубликуют информацию о том, что ЗФЗ собирается напасть на Бейд, я должен буду начать Галактическую войну?

— Ваше превосходительство, я нахожусь на дипломатической службе уже более тридцати лет, и хорошо осознаю, чем грозит разглашение подобной информации Бейду и его экономике. Я бы на вашем месте делал тоже самое. Но я представитель ЗФЗ и мой долг предоставить моему правительству и Сенату Федерации достоверную информацию о "космической чуме". И главное, узнать существует ли этот вирус, или нет?

Губернатор Ривз молча смотрел на своего собеседника. Этого консула на мякине не проведешь, и вешать ему на уши лапшу получается плохо.