Чёрное тело медленно двигается, постепенно закрывая собой нас от шаттлов. Передо мной проплывают палубы неизвестного военного судна. Я различаю антенны гиперсвязи, стволы аннигиляторов, раструбы энтропийных излучателей.

Но… ведь на Драггоре нет энтропийных излучателей, иначе их бы давно применили и взяли бы нас без единого выстрела!

Так чей же это корабль?

Рэнка зашевелилась у меня на коленях, приподняла голову и вяло проследила направление моего взгляда.

И в этот момент мы одновременно увидели буквы. Название корабля.

'ПОСЕЙДОН'

От Рэнкиного визга я чуть не оглох. Она бы разбудила и мёртвых, но мёртвых у нас на борту, слава Богу, не было.

Обессилевшие люди сползлись со всех углов центра управления к нам и во все глаза смотрели на подоспевшую в последний момент помощь.

'Посейдон' — флагман космического флота Земли. Самый мощный военный корабль, созданный людьми за последние 30 лет.

Каким образом он оказался в нашем секторе Галактики, можно было только гадать.

Чудеса иногда случаются…

Через неделю на борту линкора 'Посейдон' был подписан Договор о дружбе и сотрудничестве между цивилизациями Земли и Драггора.

Командор Вент принял извинения императора Грассена по поводу неприятного дипломатического инцидента, происшедшего ввиду 'трагической случайности' и заверения, что подобного больше никогда не повторится.

А потом мы отправились домой. У нас с Рэной на ближайшее будущее большие планы.

Надо как следует подготовиться и закатить грандиозную свадьбу. Пригласить на неё команды 'Посейдона', нашего разведчика и весь состав Управления дальней разведки Космофлота. А ещё энергетиков со станции, на которой расшифровали наш сигнал 'SOS'.

Надо поехать на рыбалку с ночёвкой на наше маленькое безымянное озерцо, спрятавшееся в лесной чаще. В месте, известном только нам.

И надо начинать присматривать себе подходящий домик с садиком на всю оставшуюся жизнь. С надеждой, что в нём скоро зазвучат детские голоса.

И больше никаких полётов!

А что касается Грассена…

Земля не вмешивается во внутренние дела чужих миров. Каждый народ имеет тех правителей, которых достоин.

Нельзя никому навязывать силой чужие ценности — сеять свои культурные растения на неизвестных чужих почвах с чужими сорняками.

Каждому овощу своё место и своё время… [5]

Стояла прохладная летняя ночь.

Тай материализовался у полуразрушенного здания с куполообразной крышей, отключил навигационный пилот-канал и обратил внимание, что его S-комбинезон поменял цвет с мрачного чёрного на ярко-голубой.

Тай улыбнулся, VITA-защитник быстро сориентировался, куда попал.

Когда-то, очень давно, это место на Земле называлось Абастуманской астрофизической обсерваторией. Оно находилось на небольшом плато горной возвышенности, и сотрудники добирались туда в вагончиках канатной дороги. Здесь, над горами, всегда была очень прозрачная атмосфера. Радиотелескопы из специальных амбразур крыш технических помещений много лет назад обшаривали звёздное небо в поисках новых дальних Галактик и сигналов от чужих цивилизаций.

В научном городке кипела жизнь: проводились съезды, симпозиумы, в библиотеке трудно было найти свободное место, а в огромной столовой, в обеденные перерывы, выстраивались длиннющие очереди.

Как давно всё это было…

Тай специально появился здесь раньше Елены. Ему хотелось немного побыть одному и попытаться ощутить то, что чувствовали его давние предки — обычные люди, которые когда-то построили эту обсерваторию, как они мечтали о будущем, любили, и как жили здесь, в колыбели человечества — на Земле, много тысячелетий назад.

Учёные того времени видели россыпи сверкающих звезд в чёрном бездонном небе и гадали, что же там, в далёком и загадочном космосе?

Есть ли там жизнь, мыслящие существа? Одни ли мы во Вселенной?

Один из древних поэтов, по имени Омар Хайям, писал в своих стихах-рубаи

"Что там, за ветхой занавеской тьмы?

В гаданиях запутались умы.

Когда же с треском рухнет занавеска, увидим все, как ошибались мы!"

Тай теперь знал, как люди ошибались. У него была идеальная память. Он помнил всю историю человечества, даже, как и когда начался развал Абастуманской обсерватории. Помнил, как звали того Президента маленькой местной республики, из-за которого здесь пошли разруха, войны, голод и геноцид. Помнил, как на Земле исчезали империи, народы и государства…