— Нам придется! — настаивала Таммен. — Нам нужна помощь!

— Может, ты и права, — ответил Хенрик. — Но не от Неприкаянных!

Она в отчаянии воздела руки горе.

— Тогда от кого же? Как еще мы можем противостоять мощи оружия Лон-Сера и численному превосходству магов Ордена и Лиги?

Хенрик отвел глаза:

— Я не знаю. Но то, что ты предлагаешь, безумие! Это слишком опасно!

— Итак, ты признаешь, что боишься.

— Да, — ответил Хенрик, снова встречая ее сердитый взгляд. — Боюсь. Я боюсь Неприкаянных. И я в ужасе от Сартола.

— И ты позволишь своим страхам уничтожить Движение.

Она произнесла это как утверждение; Хенрик снова отвел взгляд и промолчал.

— Ну, а ты? — спросила она, повернувшись к Нодину. — Ты тоже боишься?

Как и в Праннай.Она этого не сказала, конечно. Этого и не нужно было. Нодин слышал намек в ее голосе, видел вызов в ее серых глазах. Он взглянул на Хенрика и увидел, что темноглазый маг тоже наблюдает за ним с не менее решительным видом, чем Таммен. Найти компромисс, который бы удовлетворил их обоих, будет нелегко.

К счастью, Хенрик, сам того не желая, предоставил ему возможность маневра.

— Я согласен с Хенриком, что Сартолу нельзя доверять, — ответил он. — Риск слишком велик. Но, — быстро добавил он, видя как Таммен с отвращением усмехается, — я не готов отказаться от мысли искать помощи у Неприкаянных. Я не ожидаю, что они помогут нам, но мы должны попытаться.

— Хорошо, — неохотно сказала Таммен. — Но если не Сартол, то кто же?

— Я не помнил об этом, пока Хенрик не упомянул, что Сартол убил Премудрую и ее Первого Мага давным-давно. Первого звали Передур, и он стал несвязанным до того, как умер. Он нашел свою первую птицу на западной опушке леса Тобина. Если мы поторопимся, то доберемся туда за шесть или семь дней.

— Откуда ты это знаешь? — спросил Хенрик.

— Я рос неподалеку от тех мест. Передур с моим отцом были друзьями.

— Так он, может быть, выслушает тебя.

— Не исключено. Попытка не пытка. — Нодин посмотрел на Таммен. — Я думаю, в тех краях есть несколько свободных городов. Возможно, они будут готовы присоединиться к Движению. Даже если Передур не захочет помогать нам, путешествие будет не напрасным. — Это походило на мольбу больше, чем ему бы хотелось, но в тот момент ему было все равно. Несмотря на все то, что произошло между ними, он был еще не готов потерять ее.

— На запад, говоришь? — спросила она рассеянно.

Он кивнул утвердительно.

— Недалеко от Северной равнины?

— В двух милях от нее. Ты знаешь это место?

Таммен покачала головой:

— Нет. — Мгновение спустя она еще раз покачала головой, словно сбрасывая пелену с глаз. — Хорошо, — сказала она. — Мы поговорим с Передуром. — Она улыбнулась ему. — Это хорошая идея.

Нодин широко улыбнулся в ответ — как он мог удержаться — и повернулся к своему другу:

— Хенрик?

Тот переводил взгляд с Нодина на Таммен; темные глаза его были мрачны.

— Мне это не нравится, — ответил он. — Я соглашаюсь, но мне это не нравится.

Нодин кивнул, все еще улыбаясь:

— Хорошо. — Страхи Хенрика, вероятно, были обоснованны, но он не мог заставить себя думать о них в тот момент. У них составился план, который объединит их на некоторое время. И к тому же она улыбнулась ему.

Поздним утром Джарид, Элайна и Мин добрались до места, с которого был виден Амарид. Оттуда, с одной из скал гор Парне, город Первого Мага походил на расстеленное бело-серо-зеленое стеганое одеяло. Хрустальные статуи на крыше Великого Зала искрились в лучах солнца, а вдали, как хорошо наточенные клинки, сверкали белые и голубые шпили Ассамблеи Амарида, места проведения собраний Лиги.

Им бы потребовалось всего несколько часов, чтобы добраться до Великого Зала, но Джарид с Элайной посчитали, что лучше подождать наступления темноты, когда Ритлар будет менее заметна. Проезжая по Тобин-Серу, они избегали городов и деревень, а когда встречи с незнакомцами казались неизбежными, он велел Ритлар отлетать в сторону, чтобы большого орла не видели рядом с магом. Многие в Тобин-Сере знали, что означает появление орла, а они меньше всего хотели сеять панику среди людей.

Во время поездки им удавалось объяснять все это таким образом, чтобы не напугать девочку, но при виде Амарида ее волнение возросло, и ей захотелось поскорей добраться до великого города. И теперь обычные объяснения Джарида и Элайны не удовлетворяли ее. Джарид в конце концов почувствовал, что ничего другого не остается, нежели сообщить ей правду, по крайней мере, частичную.

— Нам нужно подождать до ночи, потому что мы не хотим, чтобы кто-нибудь увидел Ритлар.

— Почему? — озадаченно спросила девочка.

— Люди могут испугаться ее, — ответил он, глядя на птицу, которая кружила высоко над ними, напоминая темное пятнышко в ярком голубом небе. — Иногда люди боятся орлов.

— Они думают, что орлы злые?

Джарид перевел дух и посмотрел на Элайну. Он еще плохо справлялся с ситуацией.

— Люди боятся орлов, — с серьезным видом объяснила Элайна, — потому что обычно орлы появляются у магов, когда происходит война.