– Как погуляли?

– Хорошо. Нам...

– Звонили, звонили, - подхватила бабушка, - Кате - Витя. Только она успела это сказать, как Катька схватила телефон и исчезла с ним в детской. Бабушка покачала головой, - а тебе Таня, Галя и твой аспирант, он какую-то квитанцию нужную случайно забыл в рукописи. Долго извинялся, сказал, что на минуту заедет в половине пятого - она ему сегодня нужна.

– Я должна в четверть шестого выйти из дома, я сегодня иду на концерт. Пригласил Ота Ираклиевич, Васин врач.

При слове "врач" мать как-то чуть покраснела.

– Ира, а в следующее воскресенье ты сможешь приехать к обеду?

– Конечно.
– Ирина видела, что мать вроде и хочет рассказать, как ей удалось все уладить с "закомплексованным" доктором и боится сглазить, не хочет говорить лишнего, загадывать вперед.

– Приеду, конечно приеду. Катька, я думаю, надолго. А мы компьютер решили купить, Костиных денег хватит. Здесь поставим, ты не возражаешь?

– Ставьте - он и тебе, и Кате нужен. У них теперь мода в школе всякие письменные работы на компьютере печатать - она к Маринке бегает. Ира... Владимир Федорович немного моложе меня... На два года. И три месяца...

– Ну и что? Папина новая жена насколько его старше?

– Да так же примерно...

Ирина засмеялась.

– Все-таки вы похожи. Не зря столько лет прожили.

Шуткой она как-то сняла напряжение - мать повеселела. "Как же ей идет, когда она не такая строгая и взрослая. Легкомыслие. Всех нас оно красит".

– Ира, кофе будешь?

Они с Катей пили кофе, но Ирина решила составить матери компанию.

– Выпью чашечку, спасибо

Она пришла к ней на кухню:

– Галя, Таня что-нибудь просили передать?

– Нет. Только у Гали по-моему голос дрожал. Может быть, она плакала?

Ирина посмотрела на часы - через пять минут придет Мухамед. "Что там у Кати?"

Ирина выглянула из кухни - дверь в детскую по прежнему была закрыта, оттуда, доносились обрывки тихо произносимых слов. Ирина вернулась на место.

– Мам, сигаретка не завалялась? Я совсем забыла купить.

Мать молча достала початую пачку легких дамских длинных сигарет, протянула Ирине. Ирина вспомнила, что, несколько раз заставала мать курящей, но как-то не придала этому значения. Сейчас почему-то захотелось спросить.

– А вы с доктором в каком кафе сидели?

– Времена замечательные - тысячи этих кафешек - засмеялась мать, точно, в кафе сидели... Уличном. Там как-то легче разговаривать...

Раздался звонок в дверь, Ирина бросила раскуренную сигарету и побежала открывать - там стоял Мухамед с коробкой конфет. Ирина прыснула повторялась утренняя сцена:

– Ирина, извините...
– начал он.

– Ничего страшного. Проходите, Мухамед. Кофе хотите?

– Нет спасибо, мне надо... Дела.

Ирина протянула ему папку, он быстро вынул оттуда какие-то листочки, проглядел, сложил, убрал в карман и еще раз извинившись, исчез. Ирина посмотрела на коробку - не близнецы. Принесла на кухню.

– Вот вам с Катькой - шоколад на выбор.

– Попробуем?

Открыла коробку, взяли с матерью по конфете

– Хороший шоколад. Бa6aeвский.

В эту минуту вошла возбужденная и красная Катя.

– Мама! Тебя там Витя к телефону просит...

– Иду. А ты конфетку съешь. Опять Мухамед принес - Ирина взяла трубку - Да?

– Здравствуете, Ирина Викентьевна. Я вчера, кажется, себя глупо вел... Мне не хочется, чтобы вы остались обо мне плохого мнения.

– Нет - нет, Витя, все было в порядке. Ничего страшного.

– Вы вчера звонили нам... Мы были в театре...

Ирина ждала, пока еще она не могла понять что, собственно, ей хочет сказать мальчик.

– Понимаете... Я уезжаю вместе с мамой и дедушкой... Там мама встретилась со школьным другом, он овдовел, у него сын моих лет. Мы будем все вместе. Там условия хорошие. И для дедушки. Дело не в школе. Для меня. Это не так, что меня отправляют, как сейчас модно. Это другое. Это мамин выбор. Он ей дорог, этот друг, вот она и хочет, чтобы все вместе. Получается, что это лучше там. Вот. Я и хотел это вам объяснить, а то как-то было непонятно, и вы могли подумать, что я из-за пустяка... Катя теперь все поняла и можно она сегодня придет к нам. Мама звала.

– Конечно, Витя. Я рада, что между вами нет недоразумений.

– Спасибо. А можно еще Катю?

– Конечно. До свидания, Витя.
– Ирина вернулась на кухню. Катя сидела напряженная к конфетам она и не притронулась.

– Иди, тебя Витя зовет.

Она вскочила и опять надолго скрылась в детской.

– Уезжает?
– осторожно поинтересовалась мать.

– Да, но там другие причины. Катя поймет. Я ей разрешила сегодня поехать к Вите. Мы, наверное, сейчас вместе выйдем.