Вопрос был столь неожиданным, что Ирина сначала даже вроде бы глуповато хихикнула, а потом искренне ответила.

– Понятия не имею. Как получится, но сейчас действительно не по кому не сохну.

– Ладно, оставим пока. А вот почему ты мне давно про Константина ничего не рассказываешь? Нам он перестал звонить вовсе. Неужели девица так закрутила? Он что, женится собрался?

Ирина поняла, что пришла ей пора побеседовать с матерью пообстоятельней. Она налила себе чай и начала неторопливо расхваливать Риту - и "умницу и красавицу".

Да он на ней женится, но она из Прибалтики и сейчас они там, и свадьба, скорее всего будет там. Невинная ложь, но ведь и близкая к правде. Прибалтика-то заграница! Ирина выглянула в комнату - Катя по-прежнему крепко спала. Было почти девять часов.

– Мам, мне пора, - Ирина обняла мать за плечи, - Не грусти, правда, устроится.

Мать погладила Ирину по голове и кивнула. Поцеловав спящую дочь, Ирина с легким сердцем покинула "родительский" дом. На "Преображенке" у выхода из метро она столкнулась с "сумасшедшей вдовой" психиаторшей, та кормила кошек. У нее были пакетики, в них были расфасованы объедки для кошек, в других же были также аккуратно завернуты баночки из под "Виолы". Ирина воспользовалась тем, что старуха ее явно не узнала, остановилась полюбоваться священнодействием. Вдова поставила баночку, плеснула из большой бутылки воды и разложила еду. Две видимо хорошо ей известные кошки, состоящие к тому же в приятельских или родственных отношениях, начали деликатно угощаться. Старуха с умилением наблюдала за их трапезой. Затем она деловито отправилась вглубь домов - там ее видимо поджидали другие голодные питомицы... Ирина пожала плечами: "Полезная сумасшедшая" и пошла к дому. На лавочке (как будто и не уходили) сидели Вася и психиатр. На этот раз Вася не ограничился кивком, а подбежал к Ирине взволнованный.

– Ирина Викентьевна! А может ее и не было?

– Кого, Вася?

– Этой кли-кле - в общем манки, Нади? Вот мне Евгеньевич объяснял что "белая" еще и не так проявляется. В общем допился до горячки. Пора сдаваться. Пойду к А.А.

Не особенно вникая в его речи, Ирина все же порадовалась, что Вася опомнился и хочет что-то изменить, а что касается Нади? А кто ее видел? Ирина пробормотав что-то вроде "Хорошо-хорошо, Вася, после обстоятельно поговорим, почти побежала к лифту. Дома она с облегчением швырнула сумку на пол, сбросила туфли и закружилась по комнате - с ней это и раньше бывало, в других квартирах, но редко, этой же своей маленькой квартирке она умела радоваться. Сейчас у меня не ад, не рай, я не соучастница и не помощница чистилище какое-то!

Ирина сварила себе крепкий кофе, с наслаждением, не торопясь выпила, чуть-чуть послушала оставленную Галей кассету и села писать. Так хорошо ей давно не работалось - действительно волновала чужая любовная история, интересно было находить слова, выстраивать фразы. Часа в четыре позвонила Галя.

– Ирочка! Я созвонилась с юристом! Он ждет меня завтра в девять у себя в офисе. Мне показалось, что мы поймем другу друга и он даст мне дельный совет.

Ирину будто кто за язык потянул.

– А он, знаешь, не женат.

Галя на том конце провода кажется сначала обомлела от бестактности подруги, а потом свела все к шутке - это ведь я вроде бы - Галя - хозяйка агентства "Чет-нечет", а ты - Ира - потенциальная клиентка. Как кстати там Мария Филипповна, как ее здоровье?

– Извини, Галка, как-то я заигралась в персонажи. А мама чувствует себя прилично, но пока ее замуж выдавать рано.

– Рано. Но я ей прочу жениха. Как дети? Костя объявлялся?

– Нет, Костя не объявлялся, а Катя отвлеклась от темы своего папы на Витю - Сашки покойного сына. Вчера в их обществе я провела часть вечера. Мне понравилось.

– Ну и хорошо. Ириш, я тебе завтра после беседы с юристом позвоню, все расскажу, ладно?

– Буду ждать, Галочка, удачи тебе завтра.

Ирина отошла от телефона, вернулась к прерванной работе. Раздался робкий звонок в дверь "Вася", - обречено подумала Ирина. Вася втиснулся в открытую дверь и прошептал.

– Ирина Викентьевна, я вам свечек принес, перед иконками возжигать за нас грешных.

Ирина вздохнула - "Что-то новенькое, не был вроде Вася религиозен", но свечки взяла, предложила Васе войти. Вася вошел в хорошо ему известную Иринину комнату, но начал озираться как бы ища чего-то.

– Что ты, Вася?

– А дочка-то в школе что ли? Или она мне тоже привиделась?

– Вася, - терпеливо объяснила ему Ирина, - ты же знаешь, она у бабушки обычно живет, у меня просто бывает. Тогда вот ночевала. А сейчас у себя дома.

Вася, будто бы что-то успокаивающее его понял.

– Это как Варька - у меня бывает (редко правда), а у матери живет. Но Варька - настоящая. И дочка, значит, ваша - настоящая. А Надя?
– тоскливо спросил он.

– Я думаю, Вася, настоящая. Просто больная. Да и ты так думал, а сейчас вдруг смутился что-то.

– Да это все она, ведьма старая, прости, Господи.

– Кто?

– Да эта кошачья благодетельница. Она на "Преображенке" с торговкой свечной дружит, а я ей, этой ведьме, спьяну про горе свое с Надей выболтал, когда она кошек кормила, она мне доброй показалась, умильной. Вот. А она меня цоп за руку и к этой тетке потащила и говорит: "На него нападение. Свечей ему дай", - строго так сказала, та и дала. А мне еще раньше про галлюцинации Евгеньевич говорил.. Так была Надя или нет?.

Голос у Васи делался все более плаксивым.