— Во всяком случае, вряд ли часто над этим задумывались, — улыбнулся тот, убирая руку. — Но лучше Я расскажу, что нашел в сознании этих старичков. Мы по сравнению с ними просто младенцы, знаешь ли.

— В курсе, — фыркнула демонесса.

— Помнишь про круг силы? — он улыбнулся странной меланхоличной улыбкой. — Так вот, не такая уж он и отличная штука, как оказалось. Силу ты получаешь, но она рано или поздно израсходуется, и чтобы постоянно поддерживать форму, нужно постоянно убивать, таким образом, ты можешь быть почти бессмертным, но если тебя кто-нибудь застанет в тот момент, когда ты израсходовал последнюю полученную жизнь — понимаешь, чем это может закончиться. Поэтому одной стороны избежать поединка — сохранит частичку силы, с другой не получить новую порцию силы. А когда этих жизней в тебе много — это ощущение не только блаженства, но и призрачной неуязвимости.

— Это поэтому Изначальные такие драчливые, если мы говорим о Титане, и такие осторожные стервы, если говорить о Горгоне, — задумчиво сделала вывод Леди. — Это объясняет казематы Башни. Она держала там свой неприкосновенный запас.

— В точку, — кивнул демон. — И поэтому паразиты так стремились выполнить все её задания и приказы. И мельтешащая перед носом морковка — включение в круг силы, как получатели; и страх оказаться просто обедом оголодавшей Изначальной.

— За время правления Рубина она должна была накопить много жизней, — заметила Огненная Леди.

— Да, и, скорее всего, именно это свело её с ума.

— Что ты имеешь в виду?

— Жизнь — это не просто сила, это воспоминания, это опыт — это фактически так называемая душа. Представляешь, такую уйму народа в себе держать?

Каина напружинилась, словно готовая атаковать змея:

— Постой, а этот Первый…

— И снова я поражаюсь твоей проницательности, — Янус смотрел куда-то мимо неё. — Он не зря может подобрать любой ключик к любому. Все просто, он поглощает жизни. И живет ими. Но каким-то образом не сходит с ума.

— Думаешь? — усомнилась демонесса.

Синее, словно холодное осеннее небо глаза взглянули на неё:

— Иначе бы он давно прорвал завесу заклинания Стены. И мы в полной мере вкусили, что такое круг силы. Он ненавидит нас больше, чем кого-либо.

— Потому что он наш… — она на мгновение запнулась, но все же смогла выдавить из себя это слово. — …создатель?..

— Да. Но не наш, а наших предков.

— Что это меняет?

— Все, Кай. — он поднялся на ноги и протянул ей руку, предлагая помощь. — Мы потомки тех, кто победил. Но мы сильнее, быстрее, умнее. Не забывай, мы — демоны. Мы не горстка рабов, которая смогла вырваться из плена рабства и пляшущая на трупах своих хозяев.

Она схватилась за его запястье, поднимаясь одним гибким движением:

— Звучит очень убедительно.

Их улыбки друг другу выглядели близнецами.

На траве зашевелился звероголовый.

— Кажется, пора поприветствовать нашего нового беса, — Янус слегка наклонил голову.

— Ох, Тьма его забери, — махнула рукой Каина. — Я уже заполучила себе зверушку. Думаю, на этот раз мне стоит уступить.

— Вы так великодушны ко мне, Леди.

Первое, что услышал Изначальный, когда смог слышать реальность, это был легкий смех, искрящийся россыпью блесток безумия. И ему стало страшно. Наверное, третий раз в его очень долгой жизни. Предыдущий раз был буквально час назад.

Титан задумчиво мерил шагами кромку крепостной стены замка, в котором он укрылся с Горгоной. Его терзали разносторонние чувства, по поводу новой информации. Когда он только появился, он был словно в наркотическом опьянении от воздуха свободы и тех возможностей, которые ему грезились в ближайшем будущем. Теперь эйфория спала. В новом теле, но с остатками сознания прежнего хозяина, с той информацией, которой, наконец, сочла нужным поделиться Горгона, выходило, что все его планы стоило немедленно пересмотреть.

Ему не нравилось то, что она рассказала, ему очень не нравилось то, что он видел в глубине её глаз, и еще больше его настораживало испуганное молчание Сокола, чье тело он занял. Демон явно понимал больше него в ситуации, но делиться не собирался. Следовало хорошенько подумать, что он будет делать. Попадаться Первому он совершено не желал. Горгона слишком давно сбежала из-за Стены, что бы понимать насколько разрослась власть Первого. Он управлял фактически всеми в Изначальном мире, благо у этого мира были видимые границы. Пожалуй, единственными клочками свободы можно было бы считать пятна Тьмы, но как подозревал Титан, и там было не все ладно. Он не желал больше слушать голос в своем сознании, который соблазнял и управлял.

Похоже, оставался только один выход из этой ситуации. Отказать в помощи Горгоне, которая стала так сильна за все это время, было бы полным безумии. Но ведь сообщать не обязательно?

— Если не она, то другие найдут тебя, — шепнул Сокол в его сознании. — Имперцы не успокоятся, пока не найдут тебя. И пока не уничтожат. Ты успел довольно чувствительно наступить им на мозоль.

— С чего бы ты вдруг заговорил? — насмешливо отозвался Изначальный.