–  В некотором роде, но это должно было сработать, - она указала на книги, лежащие открытыми на всей поверхности стола.

–  Вы оба уже все это выяснили. Даркен Рал проделал это. Нет никакой причины, чтобы это не сработало тем же образом. Нет никакой причины, чтобы это не сработало также для Ричарда.

Никки отвела взгляд от полных решимости синих глаз Кары.

–  Есть.

Кара выпрямилась.
– Что ты имеешь в виду? Какая причина?

–  Зверь.

Кара долгого смотрела на Никки.
– Зверь. Ты думаешь, зверь мог найти его там, в подземном мире?

Никки покачала головой.
– Нет. Зверь нашел его здесь, в этом мире, когда он рисовал заклинания. В тот момент, когда Ричард наконец прошел во врата, которые он создал, зверь уже поджидал его и был готов. Он последовал за ним в подземный мир.

Лицо Кары выражало что-то между ужасом и яростью.
– Но он должен был бороться с ним.

Никки глянула из-под бровей.
– Как?

–  Не знаю. Я вовсе не специалист по таким вещам.

–  Так же, как и Ричард. В подземном мире это было бы по другому, чем здесь. В прошлом он использовал свой меч или щиты, чтобы остановить его. Когда животное появилось в последний раз, он смог выстрелить в него одной из тех специальных стрел. А что бы он должен был сделать, чтобы сражаться с ним в подземном мире? Он вынужден был идти голым. У него не было никакого оружия, никакого способа драться с ним.

Ярость в выражении лица Кары взяла верх.
– Тогда, почему ты позволила ему идти?

–  Он уже вошел в подземный мир, когда я увидела зверя. Тот спустился вслед за ним. Не было просто никакого способа остановить зверя или даже предупредить Ричарда.

–  Должен же был быть какой-то способ, которым бы ты смогла остановить его.

Никки настаивала.
– Ему было просто необходимо спуститься в подземный мир, если он хотел получить шанс использовать силу Одена. Не войдя туда, он не смог бы противодействовать Огненной Цепи, а если бы он не смог противодействовать Огненной Цепи, для нас все было бы кончено. Кроме того, я не смогла бы остановить его, даже если бы захотела.

Кара принялась вышагивать перед столом.
– Но через несколько дней будет новолуние. Наше время подходит к концу. Должно быть что-то, что ты можешь попытаться предпринять. Должен быть шанс, что он все еще заперт там, задержав свое дыхание. Лорд Рал никогда бы не бросил нас. Лорд Рал боролся бы за нас до последнего вздоха.

Никки кивнула, обходя вокруг стола.
– Ты права. Я вернусь в Сад Жизни и попробую воспользоваться некоторыми призывающими заклинаниями.

Она знала, что это была глупая идея. Она знала, что такая вещь была не просто невозможна, но и являлась пустой тратой времени. Однако, она чувствовала, что должна была что-то сделать, или она сойдет с ума, к тому же, это по крайней мере заставило бы Кару почувствовать себя лучше, пока не пришел конец. Кроме того, что еще можно было теперь сделать?

–  Хорошая идея, - сказала Кара.
– Сделай несколько призывающих заклинаний, пока не вытянешь обратно Лорда Рала.

Выйдя в прихожую, Никки увидела, что она в обоих направлениях перегорожена солдатами Внутренней Гвардии. Каждый из них был вооружен арбалетом с красно-оперенным болтом. Было похоже, что мужчины преднамеренно окружили область библиотеки.

Никки увидела белую макушку Натана, пробивающегося через плотную стену мужчин. Пророк наконец прошел через всех солдат. Заметив Никки, он немедленно направился к ней.

Его лицо выглядело более чем мрачным. От одного его взгляда у Никки пересохло во рту.

–  Натан, что это?
– спросила она, когда он резко остановился перед ней.

Его голубые глаза выглядели утомленными.
– Я сожалею, Никки, но это - единственный путь.

Никки моргнула в замешательстве. Она бросила краткий взгляд на солдат, стоящих плечом-к-плечу поперек прихожей. Они тоже выглядели мрачными, находясь там.

–  Что является единственным путем?
– спросила она.

Он отвел взгляд от ее глаз, чтобы провести утомленной рукой поперек лица.
– Ричард и я имели серьезный разговор прежде, чем он отбыл в это опасное путешествие. Он сказал мне, что, если он не сможет вернуться, я должен сделать то, что должно быть сделано, чтобы спасти людей, которые находятся здесь, от ужасов, которые Джегань может сотворить с ними. Пророчество говорит, что без Ричарда мы проиграем это заключительное сражение.

–  Мы всегда это знали.

–  Я знаю пару вещей о путешествии в подземный мир, Никки. Я знаком с формами заклинаний, которые он использовал. Я посещал Сад Жизни. Я изучил вещи, которые он сделал. Ричард сделал все это правильно. Это должно было сработать.

–  Зверь преследовал за ним в подземный мир, - сказала Кара.

Натан тяжело вздохнул, но он не выглядел слишком удивленным.
– Я предполагал, что могло случиться что-то вроде этого. Дело в том, что я изучил приемы, которыми пользовался Ричард.

Кара выглядела обнадеженной тем, что пророк мог предложить ответ, который не смогла найти Никки.
– Хорошо. Так ты выяснил способ вернуть его из подземного мира? Никки собиралась раскинуть призывающие сети. Возможно, ты смог бы помочь ей. Вы оба вместе…