–  Есть еще кое-что, - сказал Том.
– Охранники снаружи - главным образом Имперские солдаты Ордена. Похоже, что Сикс действует на стороне Джеганя.

Зедд поскреб макушку.
– Прекрасно - это все, что нам нужно.

–  По крайней мере, она не убила нас, - предположил Том.

–  Пока что, - добавила Рикка.

Зедд прищурился, ища что-то в потолке. Он указал пальцем: - Что это?

–  Что?
– сказал Том сказал, глядя наверх.

–  Вот это, там. На краю потолка, напротив стены. Там что-то втиснуто между той последней балкой и верхом стены.

Том поднял и перевернул стул, использовав его, чтобы достать темный узелок, скрытый в тени балки. Он дергал его до тех пор, пока тот не свалился на пол. Некоторые из вещей, находившихся внутри рассыпались.

–  Милостивые духи, - сказал Зедд, - Это сумка Ричарда.

Он узнал некоторые из вещей, которые выпали. Он наклонил сумку вправо, бегло осматривая одежду перед тем, как убрать ее обратно.

Когда он поднял черную рубашку, украшенную золотом и вернул ее в сумку, он заметил книгу, лежащую на полу. Он поднял ее, прищуриваясь в тусклом свете лампы.

–  Что это за книга?
– спросила Рикка.

Том наклонился поближе, чтобы посмотреть.
– Что там написано?

Зедд едва мог поверить своим глазам.
– Название гласит: Тайны Силы Боевого Чародея.

Рикка издала низкий свист.

–  Я чувствую то же самое, - пробормотал Зедд, рассматривая переднюю и заднюю обложки.
– Где, ради всего святого, Ричард раздобыл такую вещь? Это может быть бесценно.

–  Что она говорит о его полномочиях?
– спросила Рикка, как будто стремясь посплетничать.

Зедд открыл обложку и перевернул страницу, затем другую. Он моргнул в удивлении.

–  Милостивые духи… - изумленно пробормотал он.

Никки подняла голову, когда заметила тень, заслонившую дверной проем. Это была Кара.

–  Как твои дела?
– спросила Морд-Сит тихим голосом, затерявшимся в мрачной комнате.

Взгляд Никки скользнул прочь и уставился в пустоту. Она действительно не могла счесть вопрос уместным. Она предположила, что Кара просто пыталась найти, что сказать, что-то, что отразило бы ее подлинное беспокойство. Никки подумалось, что это так печально, что Морт-Сид наконец-то пришли к обладанию такими простыми, добрыми качествами, когда уже стало слишком поздно, чтобы это имело какое-то значение.

–  Я уже не знаю, Кара.

–  Ты выяснила, что пошло не так?

Никки взглянула вверх из обитого кожей стула, в котором она находилась.
– Что пошло не так? Разве это не достаточно очевидно?

Кара шагнула ближе и праздно погладила пальцем по другой стороне стола из красного дерева. В тускло освещенной библиотеке ее красная кожа выделялась как пятно крови.

–  Но Лорд Рал найдет путь назад.

Никки подумала, что это прозвучало скорее как просьба, нежели как утверждение.

–  Кара, если бы Ричард мог вернуться, он вернулся бы десять дней назад, - сказала Никки подавленным голосом, не в силах солгать. Кара заслужила большее, чем сокрытие правды за обманом ложной надежды.

–  Да, но возможно требуется больше времени, чем вы оба предполагали.

Никки хотелось бы, чтобы все было так просто. Она встряхнула головой.
– Он должен был вернуться на следующее утро. А поскольку он не вернулся, это означает, что он не выжил, что он…

–  Но он должен вернуться!
– закричала Кара, перегнувшись через стол, не желая позволить Никки закончить такую мысль.

Никки мгновение смотрела на обеспокоенное лицо Кары. Но что она могла ей сказать? Как она могла объяснить такую вещь человеку, который действительно не понимал, что было во все это вовлечено?

–  Поверь мне, Кара, - сказала Никки наконец.
– Я хочу, чтобы он вернулся так же сильно, как и ты, но если бы он был в состоянии выжить после этого заклинания и путешествия в подземный мир, он должен был бы уже давно вернуться. Он не может оставаться там так долго.

–  Почему?

–  Можно сказать, что это схоже с нырянием на дно озера. Ты можешь задержать дыхание на какое-то время, но ты должна вынырнуть из воды в определенный момент. Если твоя нога зацепится на дне за корягу, то ты утонешь. Он не смог бы выжить там так долго. Так как он не вернулся, он должен был…

–  Хорошо, но возможно он вынырнул где-то в другом месте. Возможно, он вынырнул вдохнуть воздух в другом месте.

Никки покачала головой.
– Представь, что озеро покрыто льдом. Отверстие, через которое он прошел внутрь - это заклинание на магическом песке - и это единственный путь для возвращения. Шкатулки Одена - это врата. В этой части используются элементы Одена, элементы тех врат. Подземный мир - это просто пустота.

Она знала, что она впуталась в историю, пытаясь объяснить это Каре. Ведь Никки не понимала полностью саму природу подземного мира.
– Давай просто скажем так, что, если бы он попробовал вынырнуть из-подо льда где-то в другом месте замерзшего озера, то он не смог бы прорваться. Ему необходимо вернуться через то отверстие, которое он прорубил, отверстие в подземный мир, которое он создал, через эти врата. Ты улавливаешь какой-нибудь смысл?