– Ждущий… - практически беззвучно вымолвил посиневшими губами Шартэм.

– Я удивлен. Вы знакомы с нашей мифологией.
– Он качнул головой.
– Но это лишь в узком кругу. Сейчас же называйте меня Оитилий.

– Что вам нужно,.. Оитилий?
– Видно было, что и сам Шартэм поразился свой наглости и способности задавать личностные вопросы.
– Зачем вам "Шелест Силы?"

– Вы знаете мифы, но не до конца. А стоило бы. Мне "Шелест Силы" ни к чему. Мне нужно чтобы они успокоились. Они успокоятся, когда вернется он. Он вернется, вы не бойтесь. Судьба у него такая, и они без него не могут. Без меня могут. Быть Ждущим очень просто, знаете ли.
– В его голосе проскользнула горечь, и он невидящим взглядом посмотрел на Шартэма.

– Только это не мифология, - осторожно заметил Шартэм.
– Это реальность.

– Почему он несет к вам "Шелест"?
– неуверенно, но, все же желая получить ответ, спросила Сида. Демон обвел взглядом сначала Шартэма, затем мою Хранительницу, мельком глянул на даже дышащего с опаской Ферлана, и ответил:

– За все надо платить. Цена соответствующая. Поэтому он несет. Почему ты меня боишься?
– Этот вопрос он задавал уже Шартэму.
– Ты ведь знаешь, как все будет.

Шартэм промолчал, но всем было понятно его желание ответить "ты - демон, поэтому и боюсь".

– На что ты надеешься? Ни ты, ни они ничего не смогут сделать. Но ты подумал, что можешь все исправить. Как-то исказить действительность? У тебя не получится, Пророк. Возвращайся домой.

Шартэм, стиснув зубы, молчал.

– Можете высказывать свои требования Хэдтеволу. Сильно на шею ему не садитесь, он не потерпит этого. Раз ко мне больше вопросов нет, увидимся, когда эльф придет.

– Вопросы есть.
– Я чересчур резко мотнул головой.
– Чем меня кольнули в Элегтаре и как с этим бороться?

– Хороший вопрос. За процессом следил не я, поэтому вопрос не ко мне. Это был артефакт. А какой - я узнаю чуть позже. Надо передать, что не подействовало. Или подействует попозже.

– Тогда какой смысл был в этом?
– Я, нетерпеливо жестикулируя, смотрел в его глаза. Они были равнодушные, холодные, жестокие. Глаза демона.

– Считай это неудачной попыткой покушения. Мне интересно, что ты будешь делать. До свидания, Пророк.
– Он на прощанье обвел всех взглядом и неторопливо вышел из кабинета.

– До свидания, Оитилий, - вслед ему сказал Шартэм.

– Я вас слушаю, - выждав некоторое время, обреченно сказал Хэдтевол.
– Признаться, и видеть не хочу, и слушать, и даже думать. Но Оитилий есть Оитилий, и если он явился ко мне в форт, значит быть беде. Посему я предпочитаю слушать его советы и приказы, но делать по-своему. О каком эльфе он говорил? Едва он оказывается рядом, происходит что-то нехорошее. Черный вестник! Почему же Ждущий…

– Ты и не понял, кто он такой… - пробормотал Шартэм, видящий начальника гарнизона насквозь.
– Он приходит каждый раз, когда случай случается. Он просто ждет… Он Ждущий. Один из Старших демонов.

Вот и сказано то, в чем боялись признаться мы. Ферлан изобразил испуг на молодом лице, Рэй нахмурился еще больше. Начальник гарнизона, ждущий наших просьб, замер и непонимающе уставился на дроу. И вправду не догадывался об этом. Произошедший здесь разговор ему был малопонятен, а в остальных случаях этот демон вел себя вполне обычно. Разве что оружия не носит, что здесь, в пограничном форту это противоестественно. И еще приносит неприятности. Ждущий…

– Нам нужно жилое помещение, - сказал тем временем Шартэм, не обращая на витающего в прострации Хэдтевола.
– И нам нужно, чтобы никого из нас не прогоняли со стены. Или не трогали нас возле ворот. Считай, что мы будем нести караул. Поочередно. Оружия они без надобности не вытащат. Маги у нас силу свою контролируют. Все начнется, когда в форт войдет он. Извините. Мне нужно подумать…

– Просто так разгуливать по форту не позволю.
– Очнулся от сказанного воин.
– Отведу определенное место. Поставлю на восточных воротах, приставлю к вам двоих. Я вас опасаюсь и имею на это полное право. Если что-то не устраивает… можете пожаловаться своему… Ждущему!

– Если что-то не устраивает, мы сами разрешим подобные проблемы, - ласково не согласился Рэй, поднимаясь на ноги.
– Ждущего же трогать остережемся.

Дальше проблем стало поменьше. Сида очухалась от телепорта, крепко стояла на ногах и не глупила, влезая в каждую реплику, и не хамила, отчаянно споря со всеми подряд. Это не могло не радовать. Помещение нам предоставили недалеко от Восточных ворот, казарма сия была невелика, её приходилось делить еще с тремя гвардейцами, но спокойствие нам было обеспечено. После заветного слова "демон" все заметно притихли. Ведь раньше это было что-то неопределенное, маячившее вдалеке и никак не являющееся взору. Теперь, когда демон вполне зримо предстал перед нами и показал свое влияние, мы испугались. Один Шартэм знал что это должно было случится и что должно будет случиться, но он молчал, аки партизан перед ордой озверевших троллей. Это бесило.

Первыми караулить неуловимого похитителя и Владыку в одном лице пошли Рэй и Ферлан. Причем у первого была такая зверская физиономия, что было даже страшно подумать о том, что может произойти, если Ламиараотэль все же явиться пред его драконьи очи. Ткнув пальцем в Рэя, я попытался доказать Шартэму, что это несколько боязно пускать его туда… Он же там все к чертям разнесет, хотя и не создает впечатление грозного взбешенного воина. Именно по этой причине я и пошел с ними.

Находиться на стене было приятно. Давно забытые ощущения - почувствовать боеготовность, возвышенность под ногами, ощутить себя хозяином города и возможность пустить стрелу в неприятеля. Ферлан моей радости не разделял, зато Рэй к высотам относился, как видимо, неплохо, все норовил сделать побольше резких движений, разминал спину, улыбался, несмотря на недавнее паршивое настроение.