– Оставь ты это дело, Шартэм. Уходи тоже. И мы уйдем. Да, я боюсь демонов и мне совсем не улыбается иметь с ними дело. Разреши нам уйти, по-настоящему разреши, и мы уйдем. Шартэм, и без тебя найдутся герои, ты только брось это. Оставь их и будь что будет.

– А ты знаешь, что будет?
– вкрадчиво спросил Пророк, отнимая ладони от лица.
– Поверь, тебе не понравится. Ламиараотэль не должен донести "Шелест Силы" до Розринэ.

– Розринэ?
– подал голос Палварошк.
– Это в Сайфе, практически на границе с Велитарией? Пустые Земли?

– Ты-то откуда знаешь, воришка?
– проворчал дроу, - Даже я не знал название этой крепости до шестисот лет. А когда узнал, сразу поспешил проверить… Оказалось у крепости штук семь имен наберется. Она и Розринэ, и Эльтарэн, и Восточный Хейкк, и Кайранос. Остальные совсем уж не выговариваемые, на манер сайфийского языка. Отвратительное произношение, я вам скажу. На гномий усиленно смахивает… - а он все уходил и уходил от основной темы, рассеивая наше внимание и выдавая пока что ненужную информацию. Лерт сосредоточенно разглядывал собственные руки, и формировал какую-то мудрую мыслю, наличие которой хорошо ощущалось мной. Я не вмешивалась в его размышления - знала я не больше его, зато запутать могла запросто. А у него своя логика, пусть и не железная, но тоже сгодиться. За его здравый смысл я не беспокоюсь.

… - Шартэм!
– прервал болтовню старика Лерт, - Объясни, что случилось с моей раной.

Дроу подавился длинной и мудреной фразой, сглотнул слюну, крякнул что-то невнятное, совсем уж старческое и медленно, по слову, выдавил из себя ответ на поставленный вопрос:

– Там артефакт какой-то… Какой, точно не скажу, но было что-то такое, глушащее боль… Можно сказать, что он делает смерть безболезненной. Или… другой вариант… медленно подкрадывающаяся смерть. Ты ее не чувствуешь, но она идет…

– Ты точно не знаешь?
– перевел на цивильный язык эльф.
– Так и скажи, что народ мучить. Я беспокоюсь за Сиду.
– Шартэм медленно оглянулся и посмотрел на меня. Внимательно изучил, будто первый раз увидел и думает, как ему воспринимать мое сиденье здесь, на подлокотнике его кресла. Да нет, кресло, конечно же, не его!

– Я хочу сказать, - он мельком глянул на собеседника и вновь стал разглядывать меня, - для того, чтобы узнать, чем тебя кольнули, нам стоит поглядеть на артефакт. Считай это хитростью с моей стороны, тебе придется пойти к демонам. Или хотя бы до Ламиараотэля.

Они еще долго спорили. Ничего не значащие слова, хотя все всё давно решили. Пойдут все. Даже Рэй, несмотря на категоричный отказ вначале рассказа Шартэма. И он тоже пойдет, потому что за ним долг. Может, бросит нас в середине пути, но пока он будет с нами. Нам пригодится маг и боец в одном лице. Нам все пригодятся.

Нет, на войну с демонами мы не шли. Мы шли на войну, которая предотвращает появление "Шелеста Силы" у демонов. Справится с ними у нас нет шансов. Не те мы существа, дабы противопоставлять им что-то. Правда, можно имеющиеся в наличие артефакты собрать всевозможные и пойти… в бой?

Палварошк, выслушав всех, сначала побледнел, затем позеленел, а потом покрылся красными пятнами. И это все невозмутимый Палварошк, который умеет себя контролировать как никто другой. Произошедшее чудо поразило всех - Палварошк попросил держать их, демонов, подальше от Велитарии и Роонии, и предложил свою помощь в открытие телепорта до Пустых Земель. Предложил нам Воскреситель - на время, разумеется. Вскоре мы услышали короткие рассказы, своего рода байки о тех Пустых Землях и стране Сайфе, где случалось всякое благодаря нахождению на ее территории замка. Местное население буквально дрожало от испуга, и не подходило к крепости… впрочем, говорят, если такие и находились, они не доходили до замка в силу наложенных демонами заклинаниями. Соседствовать с демонами согласились лишь вампиры, и тех разделяли топи и реки, версты пустынных земель. Нет, нам это определенно не нравилось. Надо было срочно перехватывать Ламиараотэля до того, как он окажется в Розринэ.

После ужина Лерт безмолвно ушел в отведенную нам комнату. Я же осталась дослушивать очередную устрашающую - не иначе, для поднятия боевого духа - байку про велико-ужасную Сайфу и Пустошь. Шартэм посапывал в кулак не слушая этого бреда, Ферлан заинтересованно таращил глазищи, а у Рэя было безразлично-скучающее лицо. Уже за полночь, когда Палварошк с ехидной улыбкой на устах поставил точку в своем интригующем рассказе, народ начал разбредаться по своим комнатами, - благо, дом у Палварошка большой, он на него, по его же словам, три года копил, - а я вернулась к Лерту. Он не спал. Лежал на раненой спине, смотрел в темный потолок и, вытянув руку вперед, разглядывал длинные пальцы, загораживая ими синеватый свет из окна.

– Долго вы, - одними губами сказал он, поворачивая голову в мою сторону.
– И как много он вам рассказал?

– Прилично, чтобы не заснуть сегодня ночью, - так же тихо ответила я, стягивая с себя рубашку.

– Это намек?
– спросил он, приподнимаясь на локте. Лицо его было озадачено, на лбу пролегла морщина, а глаза нехорошо прищурились. На уме у него было много чего неприличного, но я опять-таки не лезла туда, в его мысли. Зачем? Переубеждать его бесполезно. Я, подойдя к постели, зло пихнула коленом край кровати: