После нескольких выстрелов в мерзкую массу четвероногих хвостатых созданий, некоторое место для прохода все же освободилось. Отхлынув, серая волна грызунов тут же обнаружила под собой длинные линии кривых ржавых рельс, уходящих куда-то в темноту. Прогнившие в труху деревянные шпалы, несомненно, служили пищей для этого непривередливого многотысячного полчища голодных тварей. В некоторых местах Лернору даже показалось, что сами металлические рельсы были подгрызены этими прожорливыми уродцами.

«Интересно сколько лет этой ветке, и какой ужас вдоль нее обитает?» — содрогаясь, подумал он, внимательно всматриваясь себе под ноги, перед тем как шагнуть вперед, — «Лишь бы не споткнуться и не упасть. Ведь этим маленьким кровопийцам только повод дай. Тут же накинутся на тебя, словно стервятники и отгрызут все, что плохо торчит. Только движение здесь означает жизнь.»

— Смелее ребята! — подбодрил он следовавших за ним товарищей. — Вы, что крыс раньше не видели? Здесь они такие же как и везде…

— С той лишь разницей, что их гораздо больше… — закончил фразу оторопевший от увиденного Кавказ. Но, тем не менее, он продолжал движение, периодически пиная грызунов ногами.

Вскоре они натолкнулись на проржавевший вагон, с окнами из помутневшего от времени стекла. Форма и размеры даже отдаленно не напоминали виданные в этом подземном мире средства передвижения.

Подавляя в себе искренний интерес к почти археологической находке, Лернор отказался от ее более подробного изучения. Времени до возможного объявления тревоги на всей территории учебного комплекса почти не оставалось. Хотя никто не гарантировал, что ее уже не объявили. Противное ощущение присутствия хорошо вооруженных преследователей, уже наступавших им на пятки, не покидало ни на минуту.

От этого парень постоянно подталкивал идущего впереди Куллера в спину и не на шутку пугался каждого шороха далеко позади.

— Давайте быстрее! Надо уйти как можно дальше, до того как нам перекроют все входы и выходы.

— Ты уже придумал, как выбраться из мегаполиса? — шепотом поинтересовался Куллер.

— Я что на профессионального сталкера похож? Я даже не знаю, что нас ждет вон за тем поворотом, — так же тихо ответил Лернор, не желая волновать менее предусмотрительных, чем Куллер, товарищей. — Если один раз повезло, никто не отменял возможности второго раза. Только, я надеюсь ты не начнешь сеять панику среди ребят…

Куллер промолчал.

Феникс, более или менее, уже пришел в себя. Борясь с невыносимой головной болью, он пошатывался из стороны в сторону, поочередно цепляясь руками то за бронежилет Кавказа, то за воротник Макса. В результате, парням без особого удовольствия приходилось тащить на себе не только часть его амуниции, но и самого владельца.

Привыкшие к свету и осмелевшие крысы не отставали. Пищащей гурьбой они сопровождали Феникса словно свита, то и дело норовя броситься на его ноги, жадно скаля зубы. Запах крови, засохшей на шее парня, будоражил воображение злых зверьков, чье личное пространство было нарушено столь наглым способом. Смелее с каждым прыжком, они будто готовились взять реванш.

Подземная прогулка изрядно затянулась и успела всех утомить, поэтому то, что ждало их за поворотом, обрадовало беглецов. Да так, что умирающая надежда на скорое высвобождение из подземелий воскресла с новой силой. Причиной для оптимизма послужила насквозь проржавевшая железная дверь, еле державшаяся на своих петлях в боковой стенке туннеля. Конец их шараханьям в кромешной тьме был близок.

— Давайте туда! — задал направление Куллер, и так не нуждающееся в комментариях.

— Быстрее, быстрее… — вновь заторопил друзей Лернор и одним из первых стал прорываться к двери.

Он никак не мог отделаться от ощущения, что за ними кто-то идет по пятам, поэтому инстинктивно надеялся оказаться ближе всех к возможному выходу. Ощущение чужого взгляда из темноты раздражало, и наводило на мысли о тех, кто направился за ними следом. Хоть это, скорее всего, и был единый взор несметного крысиного полчища, следящего за своим потенциальным обедом, догадка не обнадеживала. Иными словами, чем бы не было вызвано чувство посторонней слежки, оставаться под землей дольше не хотелось.

Почти одновременно беглецы стали долбить прикладами проржавевшие насквозь петли креплений двери.

Один удар. Второй. Третий. Дверь поддалась и со скрипом и скрежетом начала свое тяжелое падение, завершившиеся характерным хрустом придавленных под ней серых тварей.

В образовавшемся небольшом помещении в лучах фонарика показалась стройная ведущая вверх вертикаль лестницы. Она узкой стрелой устремилась высоко в темноту. Даже луч их трофейного фонаря терялся где-то на середине шахты, не в состоянии осветить ее конца.