– Видишь, они тут! Я же тебе говорил. Это просто ветер!

Дверь закрылась. Мэтт выдохнул.

Еще чуть-чуть, и они бы попались.

В течение трех следующих дней Эмбер засыпали вопросами. Все – или почти все – пэны захотели поговорить с ней, выяснить, насколько нормально, если болят ноги или голова, снятся кошмары, мучает депрессия или чувство одиночества. Девушке стало казаться, что она для всех единственная спасительная опора, хотя на самом деле она стремилась всего лишь понять суть происходящих внутри пэнов изменений.

Тем не менее она, к своему удовлетворению, обнаружила у пяти пэнов настоящие и очевидные изменения. Во-первых, подтвердилось то, что она подозревала по поводу Серджо: у него проявилась способность распространять вокруг себя пламя, и Эмбер убедила его развивать это умение. Гвен была как-то связана с электричеством, в этом тоже больше не могло быть сомнений; три часа подряд Эмбер успокаивала ее, а затем отвела отдохнуть в комнату, заверив, что ее здоровью ничего не угрожает: все, что с ней происходит, – следствие Бури, эволюция, связанная с импульсом, запущенным Землей.

Билл, мальчик из Кентавра, как оказалось, мог закручивать водовороты в стакане воды, Эмбер это умение показалось крайне полезным. Со временем, если он станет развивать свои способности, ему удастся применять их в более важных целях. Наконец, у Аманды и Марека проявился необыкновенный дар чувствовать на расстоянии грибы, растения и плоды. Сначала Эмбер отнеслась к их рассказу скептически, но они продемонстрировали ей свои новые способности: им достаточно было уловить запах – и они медленно брали след. Разумеется, это получалось не всегда и требовало длительного времени, но результат обычно того стоил. Когда же оба рассказали ей, что изменения появились, когда они стали участвовать в сборах плодов на острове или в лесу на противоположном берегу, Эмбер поняла, что ее гипотеза подтверждается. Необычные навыки проявлялись по мере необходимости. Чем чаще пэны пытались применять свои способности, тем лучше у них это получалось.

Наутро четвертого дня она проснулась с трудом, утомленная бесконечным сбором информации. Умывшись холодной водой – пэны поступали так регулярно – и проглотив кусочек хлеба с яблоком, она отправилась в свой «консультационный кабинет», как она сама его называла. Каменная ротонда без крыши находилась в сотне метров от Гидры, в густых зарослях – Эмбер выбрала это тихое солнечное местечко, куда не заглядывал никто, кроме пэнов, решивших довериться ей, несмотря на обычно сильное смущение.

Пока Эмбер шла к ротонде, ее не оставляло чувство, что за ней следят. Несколько раз она оборачивалась, но никого не заметила, и все-таки это неприятное ощущение ее не покидало.

Маленькая ротонда купалаcь в лучах солнца, вот уже несколько дней подряд ярко сиявшего в небе, но камни еще хранили ночной холод, прогреваясь постепенно. Ветки деревьев и кустов, побеги папоротника шелестели на легком ветерке. Во время своих бесед с пэнами Эмбер делала записи и теперь решила их не спеша перечитать. Вскоре ее отвлекли от чтения звуки приближающихся шагов. Мэтт и Тобиас вынырнули из зарослей и уселись рядом с ней на скамейке; вместе с ребятами пришла Плюм – эта собака была больше всех, которых когда-либо видела Эмбер.

– У Дага действительно целая команда, – произнес Мэтт вместо приветствия. – Их как минимум шестеро. Они стащили в захваченный дом оружие со всего острова. Мы не сможем защититься.

– И твой меч тоже? – спросила Эмбер.

– К счастью, нет. Я его спрятал, и, по-моему, они про него забыли.

Эмбер откинулась назад и прислонилась головой к колонне. Она задумчиво смотрела на небо.

– Что будем делать? – наконец произнесла она.

– Если станем действовать напрямик, можем нарваться на серьезную заварушку. И всех напугаем, но так и не узнаем, кто входит в его команду. Все затаятся. А потом Даг приведет свой план в исполнение. И нам конец.

– Предлагаешь сначала вычислить этих предателей?

– Об этом мы как раз только что говорили с Тоби.

Тобиас кивнул.

– Надо придумать, как узнать всех, – добавил он. – Только тогда мы сможем что-то делать незаметно для них. Рассказать остальным пэнам, что предателей необходимо остерегаться.

– Как поступим?

Мэтт ответил:

– Терпение, будем наблюдать за ними по ночам, так мы сможем узнать о них больше.

Эмбер колебалась:

– Опасно и займет кучу времени!

– Это единственный вариант!

– Знаю, – занервничала девушка, – но мне не хочется, чтобы вы рисковали так сильно. И к тому же у нас нет времени – они могут освободить Минотавра раньше.

– А разве у нас есть выбор? Эй, я слышу тройной звук рожка – идем.

– А я ничего не услышал. Утренний сбор? Обычно это не к добру.

Они пришли в зал собраний последними, большинство скамеек уже было занято; Даг говорил:

– Прежде чем рассказать, зачем мы собрались, я хотел бы кое-что пояснить. Во-первых, что касается оружия: было бы предпочтительнее хранить его в каком-то одном месте, которое запирается на ключ; помните, как однажды оружие, оставшееся в руках пэнов, стало поводом к насилию? Я думаю, не стоит бросать его без присмотра. Я хочу, чтобы вы как следует обдумали эту мысль, и вскоре мы к ней вернемся. Теперь о вольерах. У нас живет множество кур, голубей и других птиц; Колин просто не успевает всеми ими заниматься, и поэтому он был бы не против чьей-нибудь помощи. Кто хотел бы ему помогать?