Денис снял уже привычно изогнутую трубку параллельного телефона одновременно с хозяином.

– Алло, центральная, - раздался в мембране мелодичный женский голос.
– Номер одиннадцать двадцать два? Дом Рябушинских?

– Да, - враз охрипнув коротко ответил Михаил Павлович.

– Вам вызов, ожидайте, - голос пропал, и осталось только тихое потрескивание.

Спустя несколько томительных секунд в трубке раздался другой, мужской голос, с развязными, протяжными интонациями блатной манеры.

– Алле, кто на проводе?

Денис подбадривающе кивнул напряженному хозяину.

– Рябушинский, Михаил Павлович - по полной форме представился тот.

– Слухай сюды, дядя - сказал неприятный абонент.
– Твоя племянница у нас и пока с ней в порядке. Пока...

Последовала небольшая пауза, дающая жертвам представить возможный последующий ужас.

– Завтра к вечеру ты должен будешь собрать мильон. Золотыми, - уточнил блатной голос, и продолжил.

– Дополнительные инструкции получишь в обед...

Связь оборвалась. Последнюю фразу невидимый собеседник явно прочитал по бумажке. Теперь предстояло только ждать: получится или нет... Через десять минут раздался еще один звонок. Черников нетерпеливо схватил трубку телефонного аппарата.

– Денис Иванович!
– голос Шабанеева был едва узнаваем из-за усилившихся помех.
– Есть! Они через час встречаются! Записывайте адрес: Садовая 38 "бис", квартира 50...

Бывают же такие совпадения! Но не это сейчас занимало Дениса - главное, что расчет полностью оправдался. Расчет на то, что ведущий переговоры о выкупе, тут же перезвонит своим сообщникам - доложиться. И позвонит именно туда, где находится Юлия. И было абсолютно без разницы, откуда он звонит: важно - куда! Как выяснилось позднее, старый сыщик Мартынов оказался прав: из вестибюля доходного дома, преступники звонили, просто зайдя с улицы. В этот раз звонок был сделан из ресторана...

– По коням, братцы!
– закричал Денис, не сдерживая эмоций.
– Время пошло!

Метафорическая для будущих современников фраза, в этой действительности была исполнена буквально: две конные упряжки с боевой группой в полном составе, и Денисом и Ерофеевым в придачу, неслись по пустынной, ночной Москве...

***

– Лежать, суки!!!.. Всех урою!!!.. Лежать, сказал - работает спецназ!!!

Классическая киношная фраза, вместе с выбитой дверью и двойкой бойцов, залетевших через разбитые оконные проемы, возымела столь же классическое действие: троица похитителей была обезоружена за считанные секунды. Одновременно ворвавшаяся через сиротливо ощерившийся дверной проем страшная пятерка в полосато-черной раскраске будущих групп антитеррора и угрожающие револьверные зрачки, также не прибавили настроения скорым каторжанам...

– Где девушка!!!.. Отвечай быстро, тварь!!!..

Выбитые железные фиксы и отбитые почки всегда были неизбежными издержками профессии ловцов удачи...

– Лежать бл.дь!!!.. Говори, сука, когда спрашивают!!!..

Нестерпимая боль в детородных органах, и кровавая пена в захлебывающейся от вопля глотке не способствуют особой разговорчивости...

Платов со своими бойцами наблюдал за допросом с безразличием. Преподавание основ юриспруденции в области защиты прав человека, в пластунских бригадах как-то не приживалось. В охотничьих командах, впрочем, тоже...

– Колись, ублюдок!!!.. Открой пасть и отвечай!!!..

Треск сломанных ребер и съежившаяся от удара до размеров теннисного мяча печень, также не помогают подобрать нужные слова...

Ерофеев, в чьи ближайшие планы не входило участие в заседаниях попечительского совета пансиона благородных девиц, так же не обращал внимания на происходящее. Но, в отличие от своего непосредственного начальства, контроль над ситуацией не терял: уже через минуту он выводил плачущую, счастливую Юльку из дальней комнаты...

***

– Ты, почему так долго не приходил?..

От любимых глаз не хотелось отрываться ни на мгновение... Денис гладил по голове уютно устроившуюся у него на плече девушку, нежно ловя губами капельки слез...

– С тобой хорошо обращались?..

Неизбежный в таких ситуациях вопрос, в разные времена вызывающий различные реакции. Юлька реагировала безмятежно:

– Да... Мне кажется, они тебя боялись!

Денис недобро улыбнулся:

– Сейчас я еще раз их напугаю...

– Нет, не надо... не уходи, - шепотом ответила девушка.
– Мне так хорошо, когда ты рядом. А было - страшно...Чтоб у них селезенка лопнула!

Последнею фразу Юлия добавила, мило, при этом, покраснев. Ругательство в устах барышни девятнадцатого столетия было вещью непривычной.

– Одно твое слово, маленькая, и у них лопнет все...

Бамс!!!.. Лопнула!!!.. Переполненный насыщенной сложно-химическими гормонами кровью мозг, моментально сложил мозаику, вычленив из множества ключевое слово. Лопнула!!!.. Проблема, над которой ломал голову последние месяцы Денис, разрешилась красивой и изящной в своей гениальной простоте комбинацией... Войны не будет!!!..