Значит, грузовик съехал с радиальной дороги, и вот-вот прибудет к воротам дома семьи Йитра. Облизнув губы, Джин осторожно выглянула наружу, пытаясь отыскать взглядом что-нибудь, что можно использовать для отвлечения внимания. Но... тщетно. Пешеходов на улице было, как обычно, много. Покинув грузовик, Джин могла бы легко затеряться в толпе. Однако сам прыжок из кузова наверняка не останется незамеченным. Рискнуть, что ли? А, была не была. Стиснув зубы, она приготовилась, и когда грузовик резко сбросил скорость, Джин распахнула створки дверей пошире и спрыгнула на тротуар. Сделав пару "тормозящих" шагов, она остановилась, потом повернулась и быстро зашагала по дороге прочь от особняка Йитра.

С бешено бьющимся сердцем ожидала она услышать крики и звуки погони, но сзади донеслось лишь жужжание, сначала раскрывающихся, а затем, после того, как грузовик въехал во двор особняка, закрывающихся ворот. С трудом унимая дрожь в ногах, Джин продолжала идти.

До дома Сэммонов она добралась без происшествий.

* * *

Круин Сэммон положил измятый листок бумаги на стол и посмотрел на Джин.

– Похоже, тебе придется распрощаться со своей анонимностью.

Джин кивнула.

– Похоже на то, - нехотя согласилась она.

– Не вижу причины, почему, - возразил Дауло со своего обычного места рядом с отцом.
– Семья Йитра не сможет причинить тебе неприятностей, пока не предоставит Шани физических доказательств. А почему бы тебе просто не проникнуть сегодня ночью во владения Йитра и не уничтожить модуль? Или похитить его?

Джин покачала головой.

– Не пойдет. Прежде всего, к тому времени они вполне могут растащить содержимое контейнера по всему дому, и мне не удастся разыскать все предметы. Но основная проблема не в этом. Сам факт моего проникновения в охраняемый дом и выход из него, даже если меня и не схватят, будет неопровержимой уликой того, что я не просто инопланетянка, но воин-демон. Не думаю, что нам следует в данный момент вызывать среди населения панику такого рода.

– Итак, семья Йитра информирует Шани, что в Милике орудует инопланетянин, тайно высадившийся на Квазаму.
– Круин не спускал холодного взгляда с лица Джин.
– И за свой патриотизм и бдительность семья Йитра получает благодарность от властей и признательность соотечественников. Именно таким образом вы поможете нам совладать с семьей Йитра?

Джин показалось, что гнев прямо-таки клокочет к неё в горле.

– Я прекрасно понимаю, что вы имеете свои собственные соображения по поводу происходящего, Круин Сэммон, - произнесла девушка как можно более спокойным тоном, - но мне кажется, что лучше бы вам забыть на время о ваших распрях с семьей Йитра и сосредоточиться на проблемах, касающихся всей Милики.

– Проблемах, касающихся вас, ты хотела сказать, - парировал Круин.
– Нас, жителей Милики, не в чем винить, Жасмин Моро, если мы одурачены коварным инопланетянином, воспользовавшимся нашим гостеприимством.

– Значит, вы аннулируете нашу сделку?
– вкрадчиво спросила девушка.

Круин покачал головой.

– Нет, если все обойдется. Но если станет очевидно, что твой арест неминуем, я не позволю, чтобы мой дом разрушили при задержании тебя представителями властей. Но... если дело дойдет до этого, - он запнулся, - я, по крайней мере, предупрежу тебя заранее.

– С тем, чтобы возможная схватка произошла за пределами территории, принадлежащей семье Сэммон? Ну что же, в сложившихся обстоятельствах большего ожидать не приходится. И на том спасибо. Спасибо за откровенность.

– Боюсь, мы не сможем ответить тебе тем же, - сказал старший Сэммон.

Желудок Джин начал сворачиваться в тугой узел.

– Что вы имеете в виду?

– Я имею в виду то, - сказал Круин ровным тоном, - что ты не была столь же откровенна с нами. Ты утаила от нас свое настоящее имя и скрыла связь этого имени с Мангусом.

Взгляд Джин метнулся к Дауло, но тот спокойно встретил его. Лицо молодого человека было таким же непроницаемым, как и у его отца.

– Я никогда не лгала вам; - сказала Джин, по прежнему глядя на Дауло.
– Ни одному, ни другому.

– А разве сокрытие истины - не ложь?
– тихо спросил Дауло.
– Ты понимаешь значение названия "мангуст", но не поделилась с нами этим знанием.

– Если бы я хотела держать это при себе, тогда почему я вообще сказала вам, что нас называют Кобрами?
– попробовала возразить Джин.
– Дело в том, что я просто не считала это таким уж важным...

– Не считала важным?
– оборвал её Круин.
– Организация, носящая название Мангуст, вряд ли имеет своей целью один только контроль над деревнями Квазамы. Ты не полностью доверяешь нам, так почему мы должны помогать тебе уничтожить Мангус?

– Я не собираюсь уничтожать Мангус...

– Опять полуправда, - бросил Круин.
– Возможно, лично ты и не собираешься, но после тебя придут другие.

Чтобы успокоиться, Джин сделала глубокий вдох. Спокойно, девочка, предостерегла она себя. Соберись и постарайся излагать доводы разумно и убедительно.