– Не только Азраса, но и Пурмы, - уточнила Джин.
– Сегодня утром, по пути сюда я видела автобусы, возвращающиеся из Мангуса в Пурму. Они проводят вербовку рабочей силы по очереди в двух городах, надеясь, возможно, что ни в Азрасе, ни в Пурме не поймут, в чем дело.

– Похоже на то. Ты считаешь, они нашли способ склонять людей к измене при помощи сублиминалов?

– Не знаю, - мотнула головой Джин.
– Во всяком случае, они сеют среди городской бедноты зерна недовольства властями. А принимая во внимание ваш сегодняшний политический климат, этого может оказаться вполне достаточно для бунта.

Дауло поежился.

– Господь наш всевышний. Мы обязательно должны сообщить обо всем этом Шани.

– Бесспорно... но для начала тебе и твоему другу нужно выбраться отсюда. Живыми. Радиг Нардин будет здесь с минуту на минуту, - девушка снова бросила в окно встревоженный взгляд.

– Хорошо, - неохотно согласился Дауло.
– Сейчас предупрежу.

– Слишком поздно. Они уже идут.

* * *

"Идиотка.
– обругала себя Джин.
– Следовало в первую голову позаботиться о том, чтобы Дауло покинул пределы Мангуса".

Стиснув зубы, она оглядела прилегающий к входной двери коридор, но не заметила ничего, что можно было бы использовать для схватки, ничего, что позволило бы вполне натуралистично инсценировать успешный бой Дауло с пятью вооруженными людьми. И Акима на помощь не позовешь, если он узнает, что Дауло разговаривал с ней, всю семью Сэммонов могут арестовать по обвинению в государственной измене.

Взгляд девушки упал на электрическую розетку... и тут её осенило.

Радиг и его люди уже почти приблизились к двери.

– Отойди-ка вон туда - вглубь коридора - и прикрой глаза. Прикрой хорошенько.

– И что потом?
– спросил Дауло, послушно направляясь к указанному Джин месту и заслоняя глаза рукой.

– Если повезет, ты отвлечешь их внимание, и они не заметят меня. Меня здесь не было - ты понял? Если кто спросит, ты сам с ними разделался, - она прислушалась к приближающимся шагам. Ближе... ещё ближе...
– Приготовься сейчас они войдут, она вжалась в стену за углом позади двери, подняв правую руку и наводя свой телескопический прицел на розетку...

Дверь распахнулась.

– Так-так, - произнес Радиг Нардин насмешливым тоном, входя в вестибюль. И что мы здесь имеем? Ага, один из наших добросовестных служащих желает поработать в ночную смену? Опусти свою руку, Дауло Сэммон, и смотри на меня, когда я...

И как только последний из людей Радига шагнул через порог, Джин закрыла глаза и выпустила в розетку заряд из своего электродугового бластера.

Даже через прикрытые веки вспышка показалась ей ослепительно яркой. Кто-то хватанул ртом воздух, кто-то изрыгнул проклятие...

Мгновение спустя Джин уже очутилась среди них.

Схватка закончилась, едва начавшись. Впрочем, это и схваткой-то нельзя было назвать. Временно ослепленные противники Джин не имели никаких шансов устоять перед натиском Кобры, и спустя несколько секунд все пятеро повалились на пол, как мишени в тире, пораженные точными выстрелами.

Глухой звук падения на пол последнего тела ещё отдавался в ушах Джин, когда она услышала изумленный возглас Дауло.

– О, господи! Джин... ты...

– Нет, это сделал ты, - резко перебила она юношу.
– Запомнил? Это твоя работа. Если забудешь об этом... Можешь поплатиться жизнью.

Дауло вздохнул.

– Хорошо... Тебе лучше уйти - Мирон Аким наверняка все слышал.

– Я знаю, - Джин медлила. Ей так много хотелось сказать Дауло, но времени на разговоры не осталось.
– Вам с Мироном надо поскорее убираться из Мангуса, пока Оболо Нардин не узнал, что вы выскользнули из его рук.

– А ты как же? Разве ты с нами не пойдешь?

– За меня не волнуйся, - сказала Джин.
– Мне нужно ещё кое-что выяснить здесь. Я вас догоню. Нет, не так. Я найду тебя в Азрасе. Нельзя, чтобы Аким видел меня.

Дауло стиснул зубы.

– Ладно. Удачи тебе.

– Тебе тоже. Не вздумай только пользоваться телефонами в Азрасе.

Из коридора донесся слабый звук - кто-то бежал к выходу, привлеченный шумом.

– И будь осторожен, - шепнула Джин.

Приоткрыв дверь, девушка выскользнула наружу.

Прилегающая к зданию сборочного цеха территория казалась на первый взгляд безлюдной. Спрятавшись за углом, где она могла подождать, пока выйдут Дауло и Аким, Джин внимательно огляделась по сторонам. Ничего подозрительного. Переведя оптические усилители в режим ночного видения/ она сфокусировала взгляд на черной стене, разделяющей Мангус пополам.