Рон не стал возражать на предложение эльфа поспать днем. Зря нарываться ему сейчас было совершенно ни к чему.

– Вот твоя комната.

– Очень Вам благодарен. – сказал Рон и сел на постель.

– Если что-нибудь понадобиться, позвони. Придет слуга. – буркнул эльф и вышел вон.

Рон проснулся от какого-то смутно неприятного ощущения и резко сел. На краю его кровати сидел золотоволосый сероглазый эльф и молча смотрел на юношу.

– Я разбудил тебя? – певучим голосом спросил незваный гость.

– Ничего. – Рон провел ладонью по лбу. – А… у Вас ко мне какое-то дело?

– Да, пожалуй. Я хочу Вас предупредить. Мастер уже знает о том, что Вы приплыли из-за океана за помощью. Боюсь, он воспринял это негативно. – эльф выразительно посмотрел на Рона. – Вашей жизни грозит опасность. Вашему другу тоже. Где он находится? Мы поможем выбраться отсюда Вам и предупредим его.

Рон ошалело все это выслушал и смог открыть рот только секунд через пять.

– Я не понял, мастер не хочет даже меня выслушать?

– Боюсь, что так. Ради сохранения стабильности он хочет ликвидировать Вас.

У Рона в голове лихорадочно метались обрывки мыслей. Идти в другой холм? Там могут и не предупредить…

– Простите… как мне Вас называть?

– Называйте меня Скейлог, Ронис. – в голосе эльфа юноше почудился оттенок недовольства.

– Скейлог, выходит, Вы нелояльны к Вашему лорду?

– Я очень люблю и уважаю мастера, но пытаюсь уберечь его от совершения несправедливости. – отчеканил Скейлог. – Так где Ваш друг?

«Что-то он слишком пристрастно расспрашивает о Руджене!» – мимоходом подумал Рон. От внимания молодого человека не ускользнуло и то, что эльф словно старается не дотрагиваться до него, и вообще, держится напряженно. Несмотря на доброжелательность Скейлога, казалось, что тот поневоле вынужден общаться с низшим существом. И, хотя у Рона не было веских оснований не доверять эльфу, маг все же колебался.

– Мой друг друг позаботится о себе сам. Он сможет за себя постоять. – медленно сказал ротен.

– Но он и не подозревает об опастности! – быстро возразил Скейлог. – Его необходимо предупредить!

– Я предупрежу его. – сказал Рон.

– Вы не успеете это сделать, если Вас все-таки схватят. – нетерпеливо поморщился эльф. – Зачем же так рисковать? Магия куда надежней и быстрее!

– Наш с ним способ связи не менее быстр. – улыбнулся Рон. – Магия подвластна не только эльфам.

Разные чувства – гнев, изумление, недоумение, страх – сменяли друг друга на лице эльфа. Он напрягся.

– Что Вы хотите этим сказать?

– Только то, что сказал. Магия может прийти на помощь и мне. – пояснил Рон и протянул руку к шнуру звонка. – Не желаете ли… э-ээ… поужинать со мной? Или как у вас называется вечерняя трапеза?

– Нет. – сверкнув глазами, отрезал эльф. – Благодарю. – сказал он и поспешно вышел из комнаты.

Через полминуты заглянул слуга.

– Пожалуйста, я хотел бы чего-нибудь выпить. И не могли бы Вы проводить меня в гостиную или какое-нибудь другое место, где у вас проводят время? Мне скучновато тут. – пояснил Рон.

Слуга кивнул.

– Думаю, каминный зал Вам подойдет.

Рон поблагодарил и с облегчением последовал за эльфом. Ему пока не хотелось снова встречаться с доброжелателями.

Каминный зал оказался просторным и хорошо освещенным, но, несмотря на это, весьма уютным. Рон устроился в уголке, наблюдая за обитателями холма. Судя по разнообразию их внешностей, это действительно был другой вид, а не отколовшаяся от людей раса. Кое-что у эльфов было общим – они по большей части были высоки, тонки в кости и имели очень бледную кожу, белее, чем у жителей Западного материка. Но оттенки цвета волос и глаз были самые разные – от золотистого до угольно-черного.

Сидевший неподалеку юноша, заметив Рониса, сказал:

– Скратор вылетел из Вашей комнаты, как самум. Лицо у него было не слишком довольное. Чем Вы ему так насолили?

– Скратор? Мне он представился Скейлогом!

– Да, его так зовут. Но чаще к нему обращаются по прозвищу.

Рон пожал плечами.

– Понятия не имею, чем он недоволен. – не совсем искренне ответил он. – У нас был вполне дружеский разговор.

– Что ж, Вам виднее. – юноша встал, поставил на полку книгу и собрался уходить.