Аурел вспомнил недолгую поездку с киллером. Вспомнил невольный ужас, когда позвонил Лощинин и выяснилось, что никто никаких заказов не отменял, вспомнил изменившееся лицо Платонова, глядя на которое захотелось выпрыгнуть из машины на полном ходу и бежать, бежать, все равно куда, освобождая животные страхи. Вспомнил, как Платонов требовал научить его убивать через сеть. Аурел научил. Но при этом убил самого Платонова - в качестве наглядного примера, наверное. И ничего при этом не ощутил - ни укоров совести, ни легкого страха перед чужой смертью.

Дважды с ним пробовал связаться Бай, хотя Аурел сначала был уверен, что забарьерников вернули домой. Отвечать он не стал. Камилл не появлялся, чему Аурел только радовался. И еще постоянно пыталась пробиться на терминал "Бас-Лоджика" Тири. Наверное, она была еще слаба после рокового выстрела в баре Волицка, потому что примитивную защиту Аурела обойти не могла.

Аурел ехал на юг. К горам, где прошло его детство. С перегона он съехал почти сразу, едва похоронил у самой дороги Платонова. Хотелось забыться. И он забывался в скорости, в бешеной гонке по бесконечной равнине. Автопилотом Аурел научился пользоваться без труда, но включал его только когда слипались глаза и мозг затуманивался от долгого сидения за рулем. На терминал он старался не смотреть, и впервые не чувствовал постоянного желания уйти в киберспейс.

Он надеялся, что скорость и одиночество его вылечат. Ведь с мечтой расставаться трудно.

Тири прорвалась к нему спустя полтора месяца после Волицка. Аурел даже не понял - как. Не то обошла защиту, не то еще как-нибудь. Голокуб сам собой материализовал ее лицо. На ней снова были обычные очки-звездочки.

– Здравствуй, Ури, - сказала Тири едва слышно.
– Почему ты не отвечаешь мне?

– А зачем?
– тихо отозвался Аурел.
– У меня в голове больше ничего нет - Камилл все скачал.

Тири устало провела рукой по щеке.

– Я ничего не знала, Ури. Я думала, что спасаю тебя.

Аурел только скептически улыбнулся. Но улыбка вышла на редкость печальной.

– Это легко проверить, - торопясь, сказал Тири.
– Иди ко мне. Я рядом. Войди в мои мысли.

И Аурел бросился в сеть, хотя еще минуту назад полнился решимостью не соваться туда.

Тири действительно находилась рядом. Это было не просто сетевое присутствие, нет. Нечто большее. Аурел даже растерялся. Их мысли и чувства переплелись и объединились в полумраке киберспейса, продолжаясь друг в друге. Аурел почувствовал, что задыхается. И забыл о времени.

Когда он вывалился, руки его дрожали на руле. "Бас-Лоджик" несся по равнине быстрее, чем когда-либо.

– Я еду к тебе, - сказала Тири.
– У меня снова "Квантум".

Аурел кивнул. Он не мог сейчас ответить, - не осталось сил.

– Я люблю тебя.

– Я знаю, - прошептал Аурел, потому что действительно знал.

Руль плавно лег влево, "Бас-Лоджик" описал широкую дугу и помчался на север. Аурел возвращался.

– Я настроила маяк. Отыщешь?
– спросила Тири.

– Конечно...

Разве можно не отыскать друг друга, если они были одним целым, пусть и недолго? Хотя - что такое "недолго"? По меркам сети время не значит почти ничего.

Аурел гнал машину к перегону, выжимая из мотора прирученную мощь, а в такт биению механизма колотилось в груди сердце. И было до боли радостно сознавать, что где-то далеко-далеко в такт другому мотору бьется другое сердце. И приближается с каждой секундой.

~# system halted

– Помирились, - удовлетворенно сказал Бай.
– Блин, мне еще учиться и учиться. Тири снова сделала что-то непонятное.

– Поехали в сити, - проворчал Чен.
– Чего им мешать? Дай людям совершить свадебное путешествие. Потом ведь все равно встретимся...

– Эт' точно. Мы теперь друг для друга как огоньки в ночи.

Бай вздохнул.

– Ну ладно. Пробуй еще раз. Расслабься, почувствуй сеть, она ведь всюду, и в тебе тоже. Готов?

– Готов, - покорно отозвался Чен.

– Давай! Я помогу...

Чен закрыл глаза и коснулся клавиатуры. Мнемоюстов на висках у него не было.

~ root

~# power off