– Как интересно!
– Слушая его, Глэдис улыбнулась. За три прошедших дня это была ее первая улыбка.
– Селина, я полагаю, не с тобой?

Пол рассмеялся.

– Конечно, нет. Седина в Лондоне - встречается со своими английскими издателями. Как ты понимаешь, в Лондон она тоже прилетела на самолете. А как твои дела? Что новенького?

– У меня все в порядке, - ответила Глэдис. Ей ужасно хотелось рассказать Полу об ультиматуме Дуга, но она сдержалась, зная, что он очень огорчится. Как плавается?

– Отлично. Ветер почти все время попутный, и мы добрались до старушки-Европы даже быстрее, чем рассчитывали.

– Ты непременно должен рассказать о своем путешествии Сэму, - сказала Глэдис, продолжая гадать, зачем все-таки он позвонил ей, тем более в четыре часа утра по своему гибралтарскому времени. Быть может, Полу просто не спалось и он решил поговорить хоть с кем-нибудь?

– Я часто вспоминаю о нем. О нем и о тебе, - сказал Пол.
– Ты говорила с мужем насчет своей карьеры?

– Говорила, - вздохнула Глэдис.
– Еще две недели назад. С тех пор он молчит и зол, как черт. В эти выходные Дуг тоже приезжал, но ничего не изменилось. Расстались мы довольно прохладно...

Сказав это, Глэдис сразу почувствовала значительное облегчение. Ей просто необходимо было поделиться с кем-то своими переживаниями, но Мэйбл была далеко, а никому другому Глэдис доверяться не хотелось. Исповедоваться же Полу ей было вдвойне легче: во-первых, они разговаривали по телефону, а не с глазу на глаз, а во-вторых, Пол, как она уже убеждалась, способен был понять ее лучше, чем кто бы то ни было.

– В конце концов Дуг почти открытым текстом заявил мне, что, если я вернусь в журналистику, он от меня уйдет, - добавила она.
– Он считает, что я нарушила наш брачный уговор...

– А ты, Глэдис? Что ты думаешь по этому поводу?

– Ничего, - честно ответила она.
– Дело в том, что Дуг просто не хочет меня понять. Для меня важно быть кем-то, а не просто домашней хозяйкой. А ему на это наплевать. Как бы там ни было, он вполне способен привести в исполнение свою угрозу, хотя бы из чистого упрямства, а я... Я просто не знаю. Это очень важное решение, и я до сих пор не уверена, стоит ли одно другого.

– Вот черт!..
– задумчиво сказал Пол.
– Сложное положение, Глэдис. Просто не знаю, что тебе посоветовать. Боюсь только, что, если ты уступишь, тебе будет гораздо хуже, чем если ты станешь настаивать на своем.

– Если я уступлю, я просто умру, - ответила Глэдис.
– Не физически, а как личность... Но если я сумею настоять на своем, я могу потерять семью... Не слишком ли это большая цена за капельку свободы и самоуважения?

– Это - первое, что тебе необходимо решить в самое ближайшее время. А решив - не отступать, как бы тяжело тебе ни пришлось. В этом тебе никто не сможет помочь.

– Жаль, что я не такой крепкий орешек, как твоя Седина, - сказала Глэдис, через силу улыбнувшись.

– Ты тоже очень сильный человек, - не согласился Пол.
– Просто сила твоя немного другая, к тому же ты ее еще не осознала.

Но Глэдис не могла с этим согласиться. Селина Смит разделалась бы с Дутом в пять минут.

Впрочем, она никогда бы и не вышла за него замуж - такие мужчины, как Дуглас Тейлор, для нее просто не существовали. Глэдис же не только согласилась стать его женой, но и прожила с ним семнадцать лет, и мысль о расставании по-прежнему ее пугала.

Впрочем, тут же осадила себя Глэдис, это, наверное, просто привычка. Как она теперь понимала, Дуг уже давно ее не любил. Вместе их удерживало только то, что оба оказались деталями одной машины, единственной функцией которой было воспитание детей. Но теперь дети выросли, и их ничто больше не связывало.

– Так как там поживает мой друг Сэм?
– спросил Пол, решив, по-видимому, переменить тему.

– В данный момент спит как сурок, - с улыбкой ответила Глэдис.
– Но тебя он помнит. Во-первых, он всем рассказывает про то, как вы ходили под парусами. Во-вторых, он начал строить собственную яхту из фанеры и автомобильных покрышек, только, боюсь, слишком далеко от берега.

– Мне бы ужасно хотелось, чтобы он был тут, со мной, - негромко сказал Пол.
– ..И ты тоже, - неожиданно добавил он таким странным тоном, что Глэдис смутилась. Эти слова показались ей в высшей степени загадочными и непонятными. Две недели назад, когда они плыли на яхте в Нью-Сибери, Пол не предпринял ни малейшей попытки поухаживать за ней, хотя они оставались на яхте практически вдвоем - Сэм и команда были не в счет. Он не бросил на нее ни одного нескромного взгляда, и Глэдис чувствовала себя с ним в полной безопасности. "Тогда зачем он это сказал? Зачем вообще позвонил?" - в панике подумала она.