– У нас с ней свободные отношения, знаешь о таких?
– глумился он над ней, - Ну конечно не знаешь! – хлопнул он себя по лбу, продолжая сокращать дистанцию.

Астрид снова отошла, но тут же уперлась в скамейку рядом.

– Откуда тебе нелюдимой знать, что может быть между парнями и девушками? Я тебя не виню. Тебе ведь приходится только стоять и наблюдать издали, - продолжал смеяться он.

Его напор заставлял ее сжиматься в маленький комок, девушка уже не видела другого выхода кроме как кричать и звать на помощь, когда так неожиданно и вовремя подоспела помощь.

– Остынь Бран. Кажется, ты пугаешь девушку, - послышался знакомый голос.

Астрид резко обернулась и увидела хмурого Лейна - губы поджаты в тонкую полоску, ноздри раздуты, на лице застыла угрожающая гримаса, совсем не сочетавшаяся со спокойным голосом парня.

– Мы просто мило беседовали, что тебя так насторожило? – улыбнулся он ему своей белозубой и непринужденной улыбкой.

– Что ж, отлично, у Астрид много дел, мы пожалуй пойдем, – сказал Лейн, поднимая ведро и снова заполняя его водой.

Бран и не собирался уходить, все продолжал прожигать ее угрожающим взглядом. Лейн давал ему время, но по итогу не выдержал и громко шваркнул ведром о скамейку.

– Проваливай, - прорычал Лейн, едва сдерживая себя.

Бран тянул время проверяя на прочность и так худое терпение ее друга. Напоследок он едко улыбнулся им обоим и легкой непринужденной походкой развернулся в противоположную сторону, обещая девушке еще большие проблемы в будущем.

Астрид не знала благодарить Лейна или обругать того. Все закручивалось просто в огромный ком проблем. Ее терпение было на пределе. Девушка выхватила у Лейна одно ведро и собралась за вторым, как парень молчаливо отшатнулся от нее.

– Слушай я просто помогаю тебе, дай мне доделать все до конца, - упрямо произнес он.

– Да что ты вечно со своей опекой лезешь?! – не выдержала девушка, почувствовав, как на глаза навернулись слезы.

Боги, как она была не права сейчас! Ее облило словно ушатом ледяной воды, когда она заметила удивленный и одновременно болезненный взгляд парня. Ну что ей сложно было просто поблагодарить его?! Если бы не Лейн, она бы уже верещала на всю округу, как дурная.

– Я сама, - девушка опустила взгляд, боясь снова увидеть его синие глаза, в которых бушующим морем плескалось разочарование.

Лейн молча отдал ей второе ведро и проводил ее пристальным взглядом до самого поворота. Она это чувствовала, его взгляд жег ей спину и заставлял ее сердце ныть от обиды за него. Она просто ужасный человек. Правильно сказал Бран. Ее участь – просто наблюдать издали. А дружбы Лейна она точно не достойна.

Общение с другом у нее в последнее время не ладилось. То он исчезал с ее поля зрения, когда Астрид появлялась рядом, то она избегала попадаться ему на глаза, стоило тому только показаться на горизонте. Она и сама понимала, что это глупо, но поделать ничего не могла. Именно сейчас одиночество, которое она так долго вскармливала своими терзаниями, проявило себя во всей красе. Оно было тяжелым и отравляющим само ее существование. Астрид понимала, что это не жизнь. Ее единственная отдушина в лице Лейна сейчас была недосягаема. Однако то были еще цветочки. Совсем скоро к тоске присоединились совершенно новые эмоции. Они были на столько сильными, что Астрид едва сдерживала слезы и гнев. Это была ревность.

Как-то вечером отец попросил ее сходить к местному кузнецу – его звали Рой. Это был глубокий старик, но с очень крепким телосложением, возраст ему был не страшен. За глубокими морщинами скрывался сильный дух и крепкий ум. Свое дело он знал и потому пользовался хорошей репутацией у односельчан.

– Добрый вечер Астрид, я как раз тебя ждал. Твой отец просил меня сделать ему кожаные латы. Вот сделал все по лучшему разряду, - продемонстрировал он.

Астрид окинула взглядом доспехи и в ее сердце противно кольнуло. Отец собирается на войну. Просто так они ему были ни к чему. Однако девушка не решила произнести это вслух и с благодарностью приняла работу.

– Благодарю господин, – кивнула она.

– Пусть носит с гордостью. Они достаточно крепкие, - улыбнулся он ей.

– Астрид попрощалась, и собиралась уже идти, когда ее взгляд нечаянно зацепился за угол центральных конюшен. Кузнец жил практически неподалеку от дома смотрителя, где располагались конюшни их деревеньки. Там находились все лошади односельчан, за которыми круглосуточно следил местный конюх. И сейчас Астрид едва дышала, боясь поверить собственным глазам. Хельга и Лейн стояли близко друг от друга и о чем-то мило беседовали. Он улыбался ей, а та переливчато смеялась, словно канарейка. Светловолосая красавица сократила расстояние и положила свои маленькие руки Лейну на грудь. Парень был достаточно высоким, поэтому худышка Хельга смотрелась рядом с ним, словно маленькая колдовка. Лейн медленно перехватил запястья, а дальше Астрид выбежала со двора кузнеца словно ужаленная, налетев при этом на какого-то паренька, которого даже не заметила в порыве.

– Простите…- пролепетала она, унося свои ноги со двора.

Девушка не желала больше видеть ни одного мгновения этой откровенной сцены. В глазах застилало от слез, и вся дорога к дому прошла как в тумане. Боги как она могла показаться зареванной родителям? Они же начнут спрашивать. Еще добрых несколько минут она сидела возле дома, пытаясь успокоиться, прежде чем зашла в дом.

– Астрид ты чего так долго? – поинтересовалась матушка, накрывая на стол.

– Я… просто разговорилась с господином Роем.