– Ты думаешь Лейну будет интересна Хельга?
– продолжила она, надсмехаясь над соперницей.

Астрид пропустила удар сердца, выронив рубаху из рук, а потом тут же цепко поймала ее обратно, пока течение не унесло вещицу вниз.

– Он не из тех парней, кто раскидывается словами на право и на лево. За таких парней замуж выходят, а не тискаются по углам, – победоносно закончила она.

Девушки все не унимались трещать, пока Астрид быстро собирала вещи в корзину. Слушать это более она не хотела. Поэтому, как только зашагала в обратном направлении, тут же услышала за спиной смешки в свою сторону. Она не сомневалась, что объектом насмешек была она. Из-за того, что Астрид часто видели с Лейном, у некоторых сложилось впечатление, что она бегает как хвостик за ним, хотя нужно им отдать должное, от части они были близки к правде. Да и разговор этот девушки затеяли ни капли не стесняясь ее присутствия.

Миновало два дня прежде, чем они собрались к назначенному сроку на ярмарку. Матушка получила разрешение у смотрителя и совсем скоро они погрузились на телегу и запрягли их лошадь Зарю. До ярмарки ехать было пару часов поэтому, время прошло очень быстро. Обычно ярмарки устраивали прямо в городах на площади, но та ярмарка почти всегда была обособленной, и располагалась возле стен города отдельным поселением. Там было все, от драгоценных украшений до заморских пряностей. Пусть не в таком количестве как в крупных городах, зато торгаши были разной масти и что можно было увидеть в очередной раз на их прилавке всегда было загадкой. Помимо обычной продажи на ярмарке происходил настоящий праздник, играла музыка, показывались фокусы и театральные представления. Были даже кулачные бои и конкурсы, за которые давали приличные подарки. Такие ярмарки длились практически неделю, прежде чем лавки сворачивали, а гости уезжали. Они с матушкой приехали где-то на третий день, когда торговля была уже в самом разгаре.

– Вот положи это ближе к центру, самые яркие ткани должны сразу бросаться в глаза, те что проще с боку, а с росписью повыше на стендах, - проговаривала матушка в который раз. Астрид очень часто с ней выезжала на ярмарку, и то как раскладывать товар она и сама знала не хуже нее.

– Я сейчас отойду не на долго, нужно пошлину оплатить, а ты начинай без меня.

Девушка послушно кивнула и встала за прилавок. Чтобы торговать на ярмарке нужно было разрешение городничего или же смотрителя, если ты живешь в поселении, а также оплата пошлины за пользование прилавком, вот собственно и все правила торговли, а за качество товара отвечаешь ты сам. Прошло немного времени, прежде чем появился первый покупатель. К прилавку подошла старушка в накидке и начала рассматривать товар, небрежно переворачивая ткани, словно под ними искала кусок золота, а те ей мешали.

– Вам что-то определенное нужно? – поинтересовалась учтиво Астрид, как ее учила мать.

– Серое все…блеклое…- бубнила она.

– У нас есть с вышивкой золотыми нитями и украшениями жемчугом, вот пожалуйста, - продемонстрировала девушка стенд.

В ответ старушка только нахмурилась и поджала губы.

– И сколько стоят твои ткани девочка?

– Те что с вышивкой золотом стоят пять золотых, а те что с жемчугом восемь.

– Что?! Три шкуры со старухи думаешь содрать? Совсем обнаглели нынешние детишки.

Астрид нахмурилась, но спорить со старухой не стала, хотя та и не унималась, привлекая внимание прихожан, толпившихся у соседних лавок.

– Да за такие ткани и грош жалко отдать.

– О чем вы госпожа? Это же речной жемчуг, или вы сами намеренны собирать его, пока солнце весь день печет вам голову? – раздался неожиданно мужской голос рядом.

– Лейн… - прошептала Астрид, не веря своим глазам.

Старушка снова поджала губы и рассержено завернулась в плащ.

– Совсем обнаглели нынешние детишки, - пробурчала она прежде чем уйти.

Лейн только доброжелательно помахал ей вслед рукой и снова повернулся к прилавку.

– Привет зеленоглазка, рад тебя видеть здесь.

– Привет, - улыбнулась девушка.

– А где госпожа Грейс?

– Она ушла пошлину оплачивать. Наверное у местного городничего в лавке сейчас.

– Ты как?

Астрид немного опешила от вопроса.

– Не переживай, эти злобные старушки всегда есть и будут, тут уж ничего не поделаешь, – посмеялся Лейн.

– Да я…даже в голову не взяла, - посмеялась она, – А ты один приехал?

– Да, решил полезное с приятным совместить. Матушка попросила заехать долг отдать, а я проездом хочу еще и размяться.

– Ты о чем?

Лейн повернулся и пальцем указал в сторону ярморочного поля, где проходили кулачные бои.

– О… ты как всегда не упускаешь возможность я посмотрю, - улыбнулась она снова. Что поделать, девушка не могла устоять перед этим юношей, для нее огромное счастье было увидеть его здесь, когда вокруг были незнакомые люди и никто не мог косо посмотреть на них двоих.

– Ладно, я пойду, тут до начала осталось совсем немного. Я еще позже зайду, мне нужно повидаться с твоей матушкой, - помахал он ей рукой уже убегая.

Астрид лишь грустно улыбнулась, провожая его взглядом. Всегда улыбчивый, добрый, заботливый. Никогда не обидит слабого, даже сейчас поставил на место эту женщину, когда та начала скандалить у ее прилавка. Лейн был любителем ярмарочных боев, вот только не всегда было на это время. Прошло уже добрых полтора часа, прежде чем матушка вернулась.