– Будешь моей, - проговорил он хрипло, находя своими глазами ее шею и губы.

– Посмотри на себя, что ты делаешь?! – прикрикнула, трясясь от страха девушка, - А может я околдовала тебя? Ты не в себе! – все еще пыталась врать девушка, пытаясь отвлечь его или разозлить, хоть что-то!

– Все равно будешь моей, ведьма проклятая…- Бран сжал ее еще сильнее, оставляя на ее плечах глубокие синяки от его пальцев, а сам уверенно наклонился к ней чтобы поцеловать.

Девушка собрала последние силы и вырвав руку, отчаянно ударила его по лицу, вложив практически все силы какие у нее были в один единственный удар. Бран в момент отскочил, держась рукой за лицо и не веря в происходящее. Его зрачки медленно расширились от гнева, а ноздри раздулись, губы искривились в ярости. Таким злым девушка его еще не видела и теперь испугалась куда сильнее, чем это могло быть.

– Что, характер прорезался Астрид?! – выплюнул он злобно.

Она не верила ушам, Бран впервые назвал ее по имени. Он наверно и сам не понял, что сказал, поэтому скрипя от злости сжал руки в кулаки и снова двинулся на нее. А когда подошел ближе резко замер, услышав неподалеку чьи-то голоса. Бран слегка повернул голову в сторону звука и прислушался. Астрид тоже повернулась на звук приближающихся шагов. Это были мужские голоса, кажется кто-то с деревни направлялся в их сторону, обсуждая какие-то обыденные проблемы с напарником. Уже через секунду Бран резко схватил ее за ворот платья и злобно прошептал над самым ухом:

– Мы еще с тобой не закончили.

Вскоре он исчез. Девушка еще долго не могла прийти в себя после всего, что случилось на поляне, поэтому шла в деревню с платком в руке и невидящим взглядом. Бран обещал ей продолжение этого кошмара. Сердце испуганно сжалось. Острая нужда в Лейне сейчас блуждала по воспаленным нервам. Если бы он был рядом, она бы уже бежала к нему за помощью. Но Лейна не было. И никто ее больше не защитит, как и сказал Бран. Его ужасные слова были горькой правдой.

Еще практически всю неделю Астрид носа боялась высунуть из дому. Матери сказала, что приболела, и бедный наставник сейчас один обслуживал практически всю деревню, и это в период простудных заболеваний. Девушке было стыдно. Но страх перевешивал все. Она до ужаса боялась Брана. Он был не в себе. В следующий раз точно должно было произойти что-то похуже, ведь он этого так не оставит.

Однако спустя неделю матушка поняла, что Астрид придумывает себе болезни и практически со скандалом выгнала ее из дому. А на все ее вопросы что же случилось, девушка упрямо молчала и говорила, что все в порядке.

– Раз все в порядке, тогда иди делом займись. Стирки немеряно. На улице погода разыгралась, а ты здесь сидишь. Все. Не желаю ничего слышать. Всю молодость просидишь дома!

Астрид повержено шла с корзиной в руках и думала о том, что теперь ей одной вообще не следовало оставаться нигде. Таскать за собой Дана было бы глупо, хотя она была уверена, что он не откажется от такой просьбы. Однако вмешивать его в ее дела с Браном она не хотела. Все же тот был старше него и кто знал, чем все это могло закончится. С такими грустными мыслями она и пришла на реку. Девушка уже разложила белье на бережке, когда заметила рядом другую девушку, которая так же стирала белье у мельницы. Астрид поздно опомнилась, и потому на скоро начала собирать вещи обратно в корзину, чтобы уйти.

– Подожди. Ты же Астрид? – обратилась она вдруг к ней.

Это была та самая темноволосая девушка, которую та видела зимой у колодца.

– Да…

– Не уходи. Я не обижу тебя, - улыбнулась она, - Мы можем вместе стирать вещи, тут места много.

Астрид немного потопталась на месте, но все же осталась и снова достала белье. Сначала тишина была неловкой, но девушка была благодарна и этому. Однако девица была настойчивой.

– Меня зовут Эльви. Ты должно быть не знаешь меня, - пододвинулась она ближе к девушке.

Эльви была темноволосой девушкой с такими же зелеными глазами как у нее самой. Выглядела она намного старше девушки, да и сама собой представляла уже взрослую и статную девицу, такие уже давно должны были быть замужем. Внутри что-то откликнулось и Астрид все же улыбнулась.

– Нет, не знаю. Но я слышала, как ты зимой заступилась за меня перед девушками. Спасибо тебе, - проговорила она.

Но Эльви только фыркнула и поджала губы.

– Ты должна сама уметь за себя постоять. Иначе все кому не лень будут тебя поносить.

Астрид потупилась, промолчав на это и прекрасно понимая, что навряд ли сможет так же защитить себя сама, как это сделала Эльви.

– Ты хорошая девушка, я знаю, - продолжала она крепко выжимая белье.

– Я не ведьма, - только и сказала Астрид.

Эльви замолчала и смешно уставилась на нее.

– Я знаю, - рассмеялась она, - была бы ты ведьма, подружки Хельги бы давно уже себе отрастили ослиный хвост, да поросячий нос, который суют везде где только можно, - продолжала она смеяться.