Тянулись холодные зимние ночи за окном, да шептал тихий огонь в очаге. Унять бы ей свое сердце. Пустые тревоги лишь сна лишают, да грусть в сердце рождают. Но не могла она забыть брошенные ей слова перед уходом. Он попросил дождаться. Но чего? Что будет, если он вернется домой? Ответа она не находила.

Весна уже не смело постучалась в окна с первыми теплыми лучами солнца. Уже и снега оттаяли, да траву показали прошлогоднюю, птицы вернулись с юга, а на сердце девушки все так же было холодно.

– Поди проверь кобылу то, у конюха нашего и так дел невпроворот с наступившей оттепелью. У соседей вона лошадь в грязи завязла вчера, ноги чуть не переломала, а Нортон уже третью кобылу на ноги ставит, - жаловалась матушка.

И правда. Господин Нортон не успевал с делами нынче по конюшне, поэтому почти половина питомцев стояла не объезжена, а лошади нельзя томится долго без простора. Болеть начинают. Вот и пошла Астрид на конюшню вывести на волю кобылку их Зарю. А заходя во внутрь увидела она Дана, подковывающего соседскую лошадь. Смутилась девушка, завидев взгляд его неосторожный. Лукаво слишком на нее смотрел.

– Привет Астрид, что за дела тебя сюда привели? – спросил он буднично, продолжая работать.

– Привет…Я слышала у господина Нортона дел невпроворот, решила нашу лошадь вывести.

– Да, дел хватает. Меня вот попросил подсобить ему. Сговаривались только сделать подковы для лошадей, а я предложил еще и подковать их всех, - улыбался он, следя за ней взглядом.

Девушка одобрительно кивнула и подошла к своей кобыле, нежно погладив ее по морде. Лошадь радостно всхрапнула, поприветствовав хозяйку, на что тут же улыбнулась и Астрид. Накинув узды на нее, девушка потянула кобылу на выход, та покорно зашагала в след за ней, но стоило той развернуться, как ее спина тут же на что-то налетела. Дан неожиданно встал посреди дороги, из-за чего она врезалась в него, затормозив этим и лошадь.

– …ты не пропустишь? – спросила она, чувствуя нарастающую неловкость.

– Да конечно, проходи…

Юноша пустил ее вперед, но буквально сразу же схватил ее за локоть позади.

– Постой.

Астрид остановилась и настороженно посмотрела на него. Горький опыт с Браном научил ее всегда быть начеку. Однако Дан был совсем не похож на него. Он стоял с пунцовыми щеками, не решаясь поднять на нее взгляд и мялся, словно мальчишка. Все это выглядело до ужаса забавно.

– Ты знаешь, я наслышан о тех слухах о тебе…

Девушка сразу же перестала улыбаться. В сердце глухо застучало.

– Я считаю, что это все пустое вранье. Вижу у тебя поэтому и друзей совсем нет. Я мог бы стать тебе другом…если ты не против конечно же.

Дан резко замолчал насупившись, видно ему самому было до ужаса неловко, но все равно продолжил, тут же посмотрев ей в глаза.

– Извини, я не хотел тебя как-то обидеть, я просто…

Дан заложил огромную ручищу за голову и нервно потянулся, словно пытался подобрать слова.

– Просто видеть тебя совсем одну…

– Жалеешь меня? – перебила вдруг его Астрид.

– Нет что ты, - заверил он ее.

– А зачем тогда дружбу предлагаешь? Девушки и юноши обычно не водят дружбу, разве нет? – улыбнулась вдруг она.

– Еще как водят, – отмахнулся он, улыбнувшись ей в ответ.

– Ну хорошо, я не против, - проговорила она, собираясь тут же уйти, но Дан снова ее дернул за руку.

– Я бы хотел еще позвать тебя на праздник весны.

Дан снова потупил взгляд, видно ожидая отказа. Затем вдохнул по больше воздуха и снова зарядил:

– Там будут чучело жечь и танцевать, а еще через костер прыгать. Ты когда-нибудь прыгала через костер? Это весело, я бы мог с тобой вместе провести этот день, обещаю тебе понравится…

Юноша слишком поздно понял, что наговорил много чего лишнего и устало потер переносицу двумя пальцами.

– Если бы я сразу тебя пригласил ты бы отказалась.

Астрид вдруг звонко рассмеялась на всю конюшню, сама не ожидая такой реакции от себя, чем удивила и Дана. Все это слишком забавно и необычно выглядело, впервые к ней подошел кто-то, так открыто предлагая свою дружбу. Да еще и этот парень с виду огромный как медведь, но такой робкий словно мальчишка десяти лет, стащивший куча яблок с соседского сада.

– Я приду, обещаю. Только не пожалей об этом ладно?

– Ты же не серьезно? Жалеть о дружбе с тобой? Да я самый счастливый человек!

Астрид снова рассмеялась и пошла в сторону выхода, уводя за собой кобылу, и махнув тому на прощание. Девушка сама не знала от чего ей так весело, но страха по отношению к нему она точно не ощущала. Что ж пусть она попробует, ничего же страшного не случится, если она в кои-то веки с кем-то из местных подружится?

Праздник весны был грандиозным праздником в деревне. Холода отступили, уступив дорогу теплой весне, и нужно было почтить прошедшую зиму, встреть новый сезон, чтобы лето разгорелось быстрее. В этот день все пекли блины с маслом, угощали друг друга, зажигали костры и делали большое чучело из старой соломы, украшая ее женской одежей. Люди водили хороводы вокруг, прыгали через костры на удачу, ели сладости с травяным чаем и пили теплые вина. Астрид и раньше встречала весну, но то было детство - когда ее родители брали с собой и шли праздновать вместе со всеми.